Jules Lemaître; Job - ABC. Petits contes - 1919

ABC. Pienet kertomukset, Jules Lemaître, Académie française, kuvituksina Jobin kuvat

ABC. Pienet kertomukset on aakkosellinen kuvitettu almanakka, jonka teksti on koostanut Jules Lemaître (Vennecy, 27. huhtikuuta 1853 – Tavers, 5. elokuuta 1914), draamateksti, kirjailija, vuodesta 1895 lähtien akateemikko ja Académie française -jäsen. Lemaître aloitti näiden kertomusten laatimisen kesällä 1913 Royanissa, kulkien mäntymetsien ja meren äärellä, ja hän testasi niitä illalla ystävänsä Myriam Harryn lasten parissa – joka raportoi näiden reaktioista ovelasti hänen esipuheessaan. Kertomukset suunniteltiin aukkostensa mukaan: jokaiselle tekstille annetaan otsikko, jonka ensimmäinen kirjain on aakkosen yksi kirjain – A kuten Ässä (Ane), B kuten Härkä (Bélier), C kuten Sorsa (Canard), aina Z:een kuten Nolla (Zéro) – vapaasti ammentaen Anderseniltä, Florianilta, varauksen Schmidiltä tai tekijän omasta keksinnöstä. Joitakin päiviä ennen kuin hän luovutti kappaleet Myriam Harryn korjattavaksi, Lemaître kuoli sydänkohtaukseen 5. elokuuta 1914, ensimmäisenä koko Sodan päivänä. Julkaisu keskeytettiin koko konfliktin ajan eikä voinut ilmestyä ennen vuotta 1919, viisi vuotta tekijän kuoleman jälkeen.

Job on Jacques-Marie-Gaston Onfroy de Brévillein (Bar-le-Duc, 1858 – Pariisi, 1931) taiteilijanäin, Belle Époque’n ja väliensuuntausten aikakauden yksi suurista ranskalaisista kuvanveistäjistä, joka on laajalti tunnettu hänen Napoleonin ajan kertomusten ja värikkäiden historiallisten aikakausien kuvituksistaan – hänen kuvituksensa Mémouiresiin ja taistelujen rekonstruointeihin verottivat useita oppikirjakirjoja – hän paljastaa tässä aakkosvälilehdessä aivan toisenlaisen lahjansa: tarkka ja runollinen, hän muuntaa jokaisesta kirjaimesta todellisen kirjainsymbolin, ja jokaisen kertomuksen yhteyteen hän liittää värillisiä kuvituksia täynnä keveyttä ja hellänta. Eläimet, lelut, lapset, satujen hahmot – ibis, kengurut, sirkat – hahmottuvat sekä tarkalla että ilmavalla kynällä. Teos on edelleen yksi hänen arvostetuimmista lapsille suunnatun kirjallisuuden tuotannoista.

Albumi esittäytyy suuressa in-4-kokoisessa (noin 24,5 × 30 cm) teoksena, jossa on 54 sivua, ilman vuotta (1919), kirjan sivut koristeltu väreillä ohjeistusta antavalla kustantajan kanteella punaisella sidoksella, etukantena värinen frontispice ja lukemattomia värillisiä kuvituksia sekä tekstissä olevia kirjain-alkioita Jobin toimittamana. Kansilehti ja takakannen teksti on kulumaa ja tahroja, selkämies on osittain repeillyt yhdeltä puolelta, kaksi repeämää selkämykseen ja tietyt kulmat sekä ylä- ja alaosat. Sisäpuolella on sormenjälkiä ja tahroja, sekä joitakin pieniä viivoja mustalla lyijykynällä.