Malawi King - Sans titre "England"

Valokuvaus esillä Arlesin kansainvälisillä valokuvapäivillä 2023

William Malawi syntyi Kenyassa ja asuu Yhdysvalloissa Pennsylvanian osavaltiossa. Hän tutustui valokuvaukseen jo hyvin nuorena ja kehitti tämän taiteen taitojaan ystäviltä lainatun välineen avulla muodostamalla oman tyylinsä. Heti kun hän pystyi hankkimaan omat välineet, syvensi hän katsettaan ja havainnointiaan ympäristöönsä sekä luotti erittäin henkilökohtaiseen ja värikkääseen tyyliin valokuvissaan.
William Malawi kokee, että Afrikan maanosa on upea ja monimuotoinen sen moninaisuudessaan, mutta siellä tarvitaan yhä suurta lahjakkuuden lähdettä, monia tarinoita kerrottavana. Koulutus tulisi olla ponnahduslauta uuden energian saavuttamiselle näille taiteilijoille, joiden tulisi pystyä turvautumaan myös muiden arvostettujen taiteilijoiden kokemukseen. Ikääntyessään ja saavuttaessaan mainetta hän on luvannut rohkaista nuoria taiteilijoita ohjata heitä, auttaa heitä toteuttamaan kokeilunsa ja antamaan heille mahdollisuuden.
Joskin hän ei pidä itseään määräävästi queer-taiteilijana, hänen universuminsa ja lähestymistapansa ammentavat tästä kulttuurista. William Malawi kieltäytyy kaikesta jaosta yhteiskunnassa rodun, taustan tai seksuaalisen suuntautumisen mukaan. Hänen työnsä antaa ilmaisun syvälle ajatukselleen, ja hänen inspiraationsa ruokkii elämänsä varrella koettuja kokemuksia. Esimerkiksi tämä yleinen uskomus, johon hän vastustaa kulttuurissamme kun väitetään, että pojat eivät itke. Se on niin järjetöntä kuin epäoikeudenmukaistakin ja usein dramaattista... jokaisella on tunteita riippumatta identiteetistään tai elämäntavastaan. Yksilön herkkyyden kieltäminen on hänelle hävytön synti.

Hänen ottamansa kuvat voivat naurattaa, suututtaa tai hämmentää, mutta ne muodostavat edelleen vahvan siteen hänen yhteisöönsä. Ne antavat huumoria ja sielun lisävoimaa luodakseen sujuvamman yhteyden ja siirtääkseen katseen uudelle tasolle. William Malawin mukaan jokainen ihminen ei saa rajoittaa sukupuoleensa, värinsä tai muihin ominaisuuksiinsa, ja hänen valokuvansa tähtäävät poistamaan esteet, jotka erottavat ihmiset toisistaan. Malawin kuvissa väri hallitsee; se elävöittää huolellisesti rakennettua lavastusta. Se on kirkas sinfonia.
Samalla tyylin mestariltaan, rekvisiitto- ja valokuvaukseltaan hän ennen kaikkea suunnittelee teoksensa taloudellisesti, elein toteuttaen sanoman voimaa menettämättä. Hänen hahmonsa esitellään kaikki etusijalla, ja kohde vangitsee jokaisen asusteen yksityiskohdan sekä kehon ilmeen. Siitä huolimatta mikään ei ole staattista, ja näissä seisoma- ja ryhmäkuvissa on iloinen, lämmin ja myönteinen vetovoima.
24-vuotiaana nykyään Atlantan kaupungissa asuva taiteilija osoittaa poikkeuksellista kypsyyttä. Itseoppinut eikä yhtään ennakkotietoa, hän rakentaa valokuvamaailman, jossa pilkanteko ei erotu terävästä kriittisyydestä yhteiskuntiamme kohtaan. Afrikkalaisten yhteiskuntien konformisuus ja Trump-ajan amerikkalainen uuskonservatiivisuus poikkeavat vähän toisistaan. Hänen töidensä kohteena on nuorten itsemurhien määrä, jota syventynyt puritanismi ja vanhentunut miehuuden palvonta yhteiskunnan tietyillä kerroksilla aiheuttavat. Kädellisesti kierrättämällä koodit ja sisällyttämällä arkipäivän esineitä ja lisävarusteita kuviinsa hänen visuaalinen maailmansa on omalaatuinen hyökkäys tekopyhiä moralisteja vastaan. Afroamerikkalaisten mallien valinta vapauttaa enemmän kuin se on universaalia. Se on hienovartinen nyökkäys sille Afrikalle, jonka hereilläolo alkaa uudenlaisten maailmankuvien kautta nykymaailmasta.
Nyt ei epäilläkään, että Malawi King on yksi näiden Arlesin Kansainvälisten Valokuvaviikkojen suurista yllätyksistä. Tämä nuori luoja saa jopa maailman ensi iltansa tämän tukijoiden ja seurannan ansiosta, ja he olivat ensimmäisiä, jotka hänet löysivät sekä Galerie Art-Z, joka esittää pienen osan hänen töistään. Tämä on hänenkin puolestaan ensimmäinen kerta. Arles on vain taukopaikka, ja ennen kuin hänen työnsä esitellään Yhdysvalloissa, Pariisi ottaa kuulonsa juhlia tämän poikkeuksellisen nuoren luojan nousua.
Malawi Kingin edustaa “Les Enfants Terribles - Paris”.