Pronssiveistos - Plakki - Benin - Nigeria

Beninin reliefe-paneeli akrobaateilla Amufi-rituaalissa.

Reliefi kuvaa kahta akrobaattia, jotka osallistuvat Amufi-kiltaan kuuluvien rituaalien joukkoon Beninissä. Amufi-kiltaan kuuluvina he vastaavat Oba:n uhrijäähyisesti kalalokkejen pyydystämisestä Ugie-juhlan aikana sekä suorittavat muita rituaaliakteja, mukaan lukien puiden kiipeäminen. Perinteen mukaan näille kiltiläisille kuuluu erityinen henkinen voima, sillä he voivat yltää korkeimpiin puiden latvoihin— teko, joka on tavallisilta ihmisiltä mahdotonta.

Rituaalia varten he valmistavat yön aikana salaa korkean puun köysien kanssa. Seuraavana päivänä seremonian aikana he saavuttavat korkeimman oksan, kiinnittävät köyden ympärilleen ja heiluvat ilmassa laajoissa kaarissa käsivarsia ja jalkoja ojennettuina. Kädessä olevat helistintekstiilit liikkuvat kuin siivet. Reliefin latvalla kolme suurtalintua—luultavasti kalalokkeja—istuu rituaaliin symbolisena viittauksena.

Paneeli on huomionarvoinen harvinaisesta yhdistelmästä dynaamista ihmisen liikettä ja ympäristön naturalistista esitystä, ominaisuus, joka on epätavallista Beninin reliefeissä. Tyylillinen rinnastus löytyy vain reliefissä, joka kuvaa leopardin jahtia, jossa hahmot ovat poikkeuksellisen aktiivisissa asennoissa ja puissa on huolellisesti mallinnetut lehdet. Tutkijat pitävät siten molempia teoksia samana taiteilijana, jonka Fagg kutsuu „Leopardin jahdin mestariksi“. Kerätyn tyylinsä vuoksi häntä pidetään yhtenä Beninin tärkeimmistä taiteilijoista ja harvojen joukossa, joiden teoksia voidaan luotettavasti ajoittaa—toiminta, joka muuten on haastavaa vuosisatojen saatossa vallitsevan vähäisen tyylillisen variation vuoksi.

Viite:
Barbara Blackmun, teoksessa: Barbara Plankensteiner (toim.), Benin. Kings and Rituals. Court Art from Nigeria, Vienna 2007, s. 334–335.

TL Analysis Kotalla 360 vuotta ±16,7.