Katana - Japani

Katana allekirjoitettu Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayama prefektuuri Shōwa 18 (1943)
Arviointi: Kurashiki Sword Museum (JASMK)

Monien Tyynenmeren sodan myrskyisten vuosien aikana tuotettujen miekanrinta-alueiden joukossa nimellä Ichihara Nagamitsu yhteydessä olevat blade- tai teräselementit ovat erottuva ja historiallisesti mielenkiintoinen osa. Allekirjoitus on tiiviisti yhteydessä Emura Shigetaroon (江村繁太郎), taisteluajan Okayama-alueella toiminut swordsmith, joka tuli laajasti tunnetuksi siitä, että johti sodan ajan epätavallisen miekanvalmistusohjelman.

Toisen maailmansodan aikana japanilainen hallitus tarvitsi suuria määriä miekkoja sotilasupseereille. Vastauksena tähän Emura organisoi ja johti valssaus- ja vasarumpajan Okayaman vankilassa, jossa vankilaiset opetettiin perinteisiin japanilaisen swordsman-tekniikoihin. Hänen johdollaan vangit oppivat teräksen kovettamisen, muotoilun ja viimeistelyn monimutkaisen taidon samalla kun he valmistivat upseerien käyttöön tarkoitettuja miekoja. Vaikka tämä työskentelyympäristö oli erittäin epätavallinen, työpaja toimi perinteisiä menetelmiä ja käsityötaitoa korostamalla.

Toisin kuin monet sodanaikaiset sotilaalliset miekat, jotka valmistettiin koneellisesti tai öljy-karkaisulla, merkittävä osa Emuran ja Nagamitsu-allekirjoituksen yhteydessä olevista teräksistä valmistettiin perinteisesti taittamalla terästä ja vedellä kovettamalla. Tästä syystä niitä usein pidetään osana gendaitō- tai moderneja perinteisesti valmistettuja miekoja, ei massatuotantoisia sotilasaseita. Keräilijät ja tutkijat suhtautuvat näihin miekoihin nykyään tärkeinä esimerkkeinä japanilaisen miekankäsittelyn perintöjen jatkumisesta vaikean sodanaikaisen ajan keskellä.

Tämä nykyinen terä, nimikirjaimin Ichihara Nagamitsu, ajoittuu Shōwa 18:aan (1943) ja heijastaa käytännöllisiä mutta voimakkaita mittasuhteita, joita sodan lopulla valmistetuilla upseerien sotamiekillä yleensä on. Tera on pituudeltaan 63,6 cm, hieman alle kaksi shaku-yksi sun, ja sen elegantti curva (sori) on 1,66 cm. Mitat osoittavat vahvan ja tasapainoisen rakenteen, alkutavasta 3,25 cm motohaballa ja perustassa 8,4 mm kasane:lla. Nämä mitat viittaavat terään, joka on suunniteltu kestävyyden ja leikkaustehon huomioon ottamiseksi.

Kärkeä kohti terä kapenee 2,48 cm sakihabaan kasaneen ollessa 6 mm, säilyttäen harmoniset mittasuhteet sekä pohjassa että kärkiosassa. Tällainen geometria heijastelee sodanaikaisten upseerien miekkojen käytännöllistä suunnittelua samalla kun säilyttää japanilaisten terien tyylikkäät linjat. Tang (nakago) sisältää kaksi mekugi-aukkoa, mikä viittaa siihen, että terä on ollut kiinnitettynä useaan otteeseen elinaikanaan, mikä on yleinen ilmiö sotilaspalveluksessa olleilla tai myöhemmin kunnostettuna.

Ichihara Nagamitsu -allekirjoitus kuuluu Emuran koko uran aikana käyttämään mei-ryhmään. Tämän muodon lisäksi teriä voi löytää signeerattuna Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku, tai pidemmässä kirjoitusasussa Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu. Nämä variaatiot heijastavat sekä japanilaisten swordsmithien taiteellista nimitraditiota että Emuran ihailua Bizenin miekkaperinteen historiallista sukua kohtaan, joka on yksi japanilaisen miekkahistorian tunnetuimmista perinteistä.

Koska Okayaman vankilan työpaja sisälsi useita koulutettuja avustajia ja oppilaita Emuran valvonnassa, osa Nagamitsu-nimeä kantavista teräksistä valmisti pajassa työskentelevät seppä tai käsityöläiset eikä Emura itse. Tästä huolimatta hänen johdollaan valmistettu kokonaisryhmä miekkoja muodostaa poikkeuksellisen luvun modernin japanilaisen miekankäsittelyn historiassa. Heidän tarinansa yhdistää sodanaikaisen tarpeen, perinnekäytäntöjen sekä erinomaisen koulutusohjelman vankilajärjestelmässä.

Tämänhetkinen esimerkki on arvioitu Kurashikin Miekkamuseossa (JASMK), mikä vahvistaa väitettä sen olevan sodanaikainen Okayaman maakunnan miekka vuodelta 1943. Dokumentaatio ja intendentin arviointi tarjoavat lisäkontekstia ja luottamusta keräilijöille, jotka ovat kiinnostuneita Shōwa-kauden historiallisesti merkittävistä miekoista.

Tänään Ichihara Nagamitsu / Emura allekirjoittaneita miekkoja arvostetaan yhä yhä enemmän japanilaisten aseiden keräilijöiden keskuudessa. Ne edustavat paitsi sodanaikaisen perinteen jatkamista, myös Okayaman vankilapajan ainutlaatuista tarinaa. Hyvin säilyneet tällaiset terät tarjoavat konkreettisen yhteyden yhteen japanilaisen miekkahistorian modernimmän, erikoisen ja kiehtovimman luvun.