Charles Dickens - Master Humphrey's Clock (first UK edition) - 1840-1841

"Master Humphrey’s Clock" Charles Dickensin kirjoittama ja Cattermolen sekä Hablot Brownen kuvituttama teos, Chapman & Hall, London – 1840–1841, ensimmäinen UK:n painos (3 nidettä sitomettu kahdeksi; nide 1: Old Curiosity Shop; nide 2: Barnaby Rudge) – kooltaan 25 cm x 18 cm – kunto: sidottu puolilevykantisiin sidoksiin, hieman kulumaa ja rypistymää kannille ja selkämerkkeihin, kiinnitys vasemmalle etu- ja takasivulle löystynyt, alussa sivulustotuksen jälkiä, kaikki kuvitukset tallella, pääosat mukana.

Master Humphrey’s Clock oli viikoittainen aikakauslehti, jota koko kirjoitti ja toimitti kokonaan Charles Dickens, ja jota julkaistiin 4. huhtikuuta 1840 – 4. joulukuuta 1841. Lehti alkoi kehyssäätöksellä, jossa Master Humphrey kertoo itsestään ja pienestä ystäväpiiristään (johon kuuluu Mr. Pickwick) sekä heidän vieraastaan kertomuksia kertomiseen taipuvaisuudestaan. Sisältöön kuului useita lyhyitä tarinoita, joita seurasi romaanit The Old Curiosity Shop ja Barnaby Rudge. Yleisesti ajatellaan, että Dickens aikoinaan suunnitteli The Old Curiosity Shopin alun perin lyhyeksi tarinaksi kuten muutkin Master Humphrey’s Clockissa esiintyneet, mutta muutaman luvun jälkeen päätti laajentaa sen romaaniksi. Master Humphrey esiintyy ensimmäisten kolmen luvun kertojana The Old Curiosity Shopissa, mutta katoaa sitten, todeten: ”Ja nyt kun olen kuluttanut tämän tarinan niin pitkälle omana henkilönäni ja esitelleeni näille henkilöille lukijalle, teen tarinan helpottamiseksi itseni etäämmälle juonesta ja annan heidän, joilla on huomattava ja välttämätön osa siinä, puhua ja toimia itse.”

Master Humphrey on yksinäinen mies, joka asuu Lontoossa. Hän pitää vanhoja käsikirjoituksia antiikkisessa pitkäkaulaisessa kellossa, jonka reunalla on peltipurkkeja. Eräänä päivänä hän päättää perustaa pienen kerhot, jonka nimeksi tulee Master Humphrey’s Clock, jossa jäsenet lukevat käsikirjoituksensa muille. Jäseniin kuuluvat Master Humphrey; kurkunsuuttinen herra; Jack Redburn; eläkepäivän merkkihenkilö Owen Miles; sekä The Pickwick Papersin Mr. Pickwick. Ruoanlaitoksen keittiössä pyörittäen Mr. Wellerin Watch -niminen peilirinki, jonka jäsenistöön kuuluu Humphreyn palvelijatar, parturi ja Sam Weller.

Master Humphrey’s Clock ilmestyi The Old Curiosity Shopin jälkeen, tuoden tullessaan Barnaby Rudge –romaanin. Barnaby Rudge -teoksen jälkeen Master Humphrey jää yksin savupiipun nokkaan mietteidensä virtaan. Täällä kuuro herrasmies jatkaa kerrontaa. Myöhemmin kuuro herrasmies ja hänen ystävänsä palaavat Humphreyn taloon löytääkseen hänet kuolleena. Humphrey on jättänyt rahaa parturille ja palvelijattarelle (epäilemättä rakkauden merkeistä, jotka johtaisivat heidän naimisiinmenoonsa). Redburn ja kuuro herrasmies huolehtivat talosta ja kerho lopulta sulkeutuu pysyvästi.

Master Humphrey’s Clockin osiossa, joka seuraa The Old Curiosity Shopia, Master Humphrey paljastaa ystävilleen, että hän on se hahmo, johon tarinassa viitattiin ”yksinäisenä herrasmiehenä”.