Katana - Japani

Monien Tyynenmeren sodan myrskyisien vuosien aikana tuotettujen miekan ohella nimi Ichihara Nagamitsuyn liittyvät terät omistavat erottuvan ja historiallisesti kiehtovan aseman. Allekirjoitus on tiiviisti yhteydessä Emura Shigetaroon (江村繁太郎), sotilaallisen Shōwa-kauden Okayaman prefektuuriin aktiivisesti toimineeseen bladesmithiin, joka tuli laajalti tunnetuksi ohjaten yhtä sodanaikaisen Japanin epätavallisimmista miekansoiton ohjelmista.

Toisen maailmansodan aikana japanilainen hallitus vaati suuria määriä miekkoja upseereille. Vastauksena siihen Emura organoi ja valvoi vasarointityöpajan Okayaman vankilassa, jossa vankileireillä olleita opetettiin japanilaisen miekankäsittelyn perinteisiä tekniikoita. Hänen johtamassaan työpajassa vankinsa oppivat miekkojen taivuttamisen, muotoilun ja viimeistelyn monimutkaisen taidon samalla kun valmistettiin upseerien käyttöön tarkoitettuja miekkoja. Vaikka ympäristö oli erittäin epätavanomainen, työpaja toimi perinteisten menetelmien ja käsityön korostuksella.

Toisin kuin monet sodanaikaiset sotilasmiekan mallit, jotka olivat koneellisesti valmistettuja tai öljy-kylmäpiteisiä, suuri osa Emuraan ja Nagamitsun allekirjoituksella yhteydessä olevista teristä oli perinteisesti taottu taittamalla terä ja veden kiven kovetus. Tästä syystä ne nähdään usein kuuluvaksi gendaitō- tai modernisti valmistettujen perinteisessä mielessä, eikä massatuotantoon perustuvien sotilasaseiden kategoriaan. Keräilijät ja tietävät tutkijat pitävät näitä miekanäytteitä tärkeinä esimerkkeinä japanilaisen miekankäsittelyn perinteiden jatkumisesta sodan vaikeina aikoina.

Nykyinen terä, allekirjoitettu nimellä Ichihara Nagamitsu, ajoittuu Shōwa 18:iin (1943) ja heijastaa käytännöllisiä mutta voimakkaita mittasuhteita, joita sodan jälkivaiheen upseerien miekkoihin usein liitettiin. Terän pituus on 63,6 cm, hieman alle kaksi shaku ysinun, ja sen suloinen kurvi (sori) on 1,66 cm. Mittasuhteet osoittavat vahvan ja hyvin tasapainoisen rakenteen, alkaen leveästä motohabasta, 3,25 cm, sekä edusta 8,4 mm paksusta kasaneesta. Nämä mittasuhteet viittaavat terään, joka on suunniteltu kestävyys- ja leikkausteho edellä.

Kohti terän kärkeä se kapenee 2,48 cm sakihabaan, kasane on 6 mm, pitäen tasapainon sekä rungon että kärjen välillä. Tällainen geometria heijastaa sodanaikaisten upseerien miekkojen toiminnallista suunnittelua samalla kun säilytetään japanilaisten terien tyylilliset, korukoneiden viivat. Tang (nakago) sisältää kaksi mekugi-aukkoa, mikä viittaa siihen, että terää on kiinnitetty useaan otteeseen elinaikansa aikana, mikä on yleistä sotilaallisen palvelun tai myöhemmin säilytämisen vuoksi remontoitujen miekkojen kohdalla.

Alleksija Ichihara Nagamitsu kuuluu Emuran koko tuotantouran ajalle ominaisiin mei-ryhmiin. Tämän muodon lisäksi teriä löytyy myös signeerattu Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku, tai pidemmän as型 Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu. Nämä variatiot heijastavat sekä japanilaisten miekankäsittelijöiden taiteellisia nimeämistraditioita että Emuran ihailemusta Bizenin perinteistä miekankäsittelylinjaa, joka on yksi japanilaisen miekkahistorian kuuluisimmista perinteistä.

Koska Okayaman vankilatyöpaja sisälsi useita koulutettuja avustajia ja oppilaita, jotka toimivat Emuran valvonnassa, jotkut Nagamitsu-nimisillä terillä varustetut kappaleet taottiin työpajassa eikä suoraan Emuran toimesta. Tästä huolimatta hänen ohjauksensa alaisen koko miekkaryhmän tuottaminen muodostaa poikkeuksellisen luvun modernin japanilaisen miekankäsittelyn historiassa. Niiden tarina yhdistää sodanaikaisen tarpeen, perinteisen käsityön ja melkoisen koulutusohjelman vankilajärjestelmässä.

Tämä nykyinen esimerkki on arvioitu Kurashiki Sword Museumissa (JASMK), mikä lisäksi tukee sen identifikaatiota sotaa edeltävänä Okayaman provinssin miekana, jonka ajoitus on vuosi 1943. Dokumentaatio ja instituution arvostus antavat lisäyksiä kontekstiin ja luottamusta keräilijöille, jotka ovat kiinnostuneita Showa-kauden historiallisesti merkittävistä miekoista.

Nykyään Ichihara Nagamitsu / Emura allekirjoittavat miekat ovat yhä yhä enemmän keräilijöiden arvostamia japanilaisen aseistuksen ja haarniskan keräilijöiden keskuudessa. Ne merkitsevät paitsi perinteisen miekankäsittelyn jatkumoa sodanaikana, myös Ainakin Okayaman vankilassa muuratuen ainutlaatuista tarinaa. Hyvin säilyneet esimerkit, kuten tämä terä, tarjoavat konkreettisen yhteyden japanilaisen miekan modernin historian yhteen kaikkein epätavallisiin ja kiehtovimpiin lukuisiin."