Katana - Japani

Katana allekirjoitettu Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayaman maakunta Shōwa 18 (1943)
Arviointi: Kurashiki Sword Museum (JASMK)

Muistakin Tyynenmeren sodan myllerryksen vuosina tuotetuista monista miekoista Ichiharan Nagamitsun kanssa liitetyt kytkökset erottuvat selkeästi ja historiallisesti kiehtovaan asemaan. Allekirjoitus liittyy läheisesti Emura Shigetaron (江村繁太郎), swardsmasteriin, joka toimi Okayaman prefektuurissa Shōwa-kauden aikana ja tuli laajalti tunnetuksi ohjattuaan sodanaikaisen Japanin erikoisen miekankovametohankkeen.

Toisen maailmansodan aikana japanilainen hallitus määräsi suuria määriä miekoja sotilasjohtajille. Vastauksena tähän Emura järjesti ja valvoi valmiskoulun Okayaman vankilassa, jossa vangit opettivat perinteisiä japanilaisen miekankäsityön tekniikoita. Hänen johdollaan vangit oppivat teräksen taivuttamisen, muotoilun ja viimeistelyn monimutkaisen taidon samalla kun he valmistivat miekan, jota käytettiin japanilaisjohtajien toimesta. Vaikka tämä ympäristö oli erittäin epätavallinen, työpaja toimi perinteisten menetelmien ja käsityön korostamisen mukaisesti.

Toisin kuin monet sodanaikaiset sotilasmiekan, jotka olivat koneellisesti tuotettuja tai öljysovitettuja, merkittävä osa Emuran ja Nagamitsun nimellä varustetuista teräksistä valmistettiin perinteisesti taivutellusta teräksestä ja vedenkoviin. Tästä syystä niitä pidetään usein kuuluvaksi gendaitō-nimitykseen, nykyaikaisiin perinteisesti valmistettuihin miekoihin, sen sijaan että ne olisivat massatuotantoon tarkoitettuja sotilasaseita. Keräilijät ja tutkijat pitävät näitä miekoiksi tärkeinä esimerkkeinä japanilaisen miekankäsityön perinteen jatkumisesta vaikean sodanaikaisen kauden aikana.

Tämä kappale, allekirjoitettu Ichihara Nagamitsuna, ajoittuu Shōwa 18:iin (1943) ja heijastaa käytännöllisiä mutta vahvoja mittasuhteita, jotka olivat tyypillisiä sotilasjohtajien miekoille sodan myöhemmissä vaiheissa. Miekka on pituudeltaan 63,6 cm, hieman alle kaksi shaku, yksi sun, ja siihen liittyy viehättävä kurvistus (sori) 1,66 cm. Mittasuhteet osoittavat vahvan ja tasapainoisen rakenteen: alussa leveä motohaba 3,25 cm ja tärkeä kasane (vihkimys) asteikolla 8,4 mm mj. Nämä mitat osoittavat miekan, jonka suunnittelussa on kiinnitetty huomiota kestävyyteen ja leikkauskykyyn.

Kärkeen päin miekka kapenee 2,48 cm sakihabaan kasane 6 mm, säilyttäen harmoniset mittasuhteet sekä pohjakohdassa että teräkalteessa. Tällainen geometria heijastaa sodan aikakauden upseerimiekkojen toiminnallista suunnittelua pitäen kuitenkin japanilaisen teräskappaleen tyylikkäät linjat.

Tangissa (nakago) on kaksi mekugi-anaa, mikä viittaa siihen, että ase on ollut kiinnitettynä useaan otteeseen elinkaarensa aikana – yleistä sotapalveluksessa käytetyissä tai myöhemmin säilytystä varten remontoiduissa miekkoissa.

Allekirjoitus Ichihara Nagamitsu kuuluu Emuran tuotantoyhteisöön hänen uransa aikana käyttämien mei-ryhmien joukkoon. Tämän muodon lisäksi miekoissa voi olla allekirjoituksia Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku, tai pidempi merkintä Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu. Nämä variaatiot heijastavat sekä japanilaisen miekankäsityön taiteellisia nimeämistraditioita että Emuran kunnioitusta Bizenin miekankäsittelyperinnettä kohtaan, jota pidetään yhtenä Japanin miekkihistoriaan kuuluisimmista perinteistä.

Koska Okayaman vankilatyöpaja sisälsi useita koulutettuja avustajia ja oppilaita, jotka työskentelivät Emuran valvonnassa, osa Nagamitsun nimellä varustetuista teräksistä on valetettu pajatehtailta kuin Emuran henkilökohtaisesti. Siitä huolimatta koko hänen ohjauksessaan tuotetun miekan ryhmä edustaa poikkeuksellista lukua modernin japanilaisen miekankäsittelyn historiassa. Heidän tarinansa yhdistää sodanaikaisen tarpeen, perinteisen käsityön ja merkittävän koulutusohjelman vankilajärjestelmässä.

Tätä esimerkkiä on arvioinut Kurashiki Sword Museum (JASMK), joka tukee sen tunnistamista Okayaman maakunnan sodanaikaisena miekanäytteenä vuodelta 1943. Dokumentaatio ja laitoksenarviointi antavat lisäkontekstia ja luottamusta keräilijöille, jotka ovat kiinnostuneita Shōwa-kauden historiaan kuuluvista miekoista.

Tänään Ichihara Nagamitsu / Emura allekirjoitetut miekat ovat yhä arvostettuja japanilaisen ase- ja pansarisakkien keräilijöiden keskuudessa. Ne edustavat paitsi sodanaikaisen perinteen säilymistä, myös Okayaman vankilakivääspannoteen ainutlaatuista tarinaa. Tämä kalpeasti säilynyt esimerkkimiekka tarjoaa konkreettisen yhteyden japanilaisen miekankäsityön modernin historian yhteen erikoisimmista ja kiehtovimmista vaiheista.