leopardi - ife - Bini - Nigeria (Ei pohjahintaa)

Ifën pronssiesineet, joita Beninin kuvanveistäjien taiteilijat tekivät, liittyivät hovin taiteeseen. Nämä teokset oli siten tarkoitettu kuninkaalle, jota kutsutaan obaksi, tai Beninin kuningaskunnan asukkaille. 14. vuosisadalta lähtien on valmistettu runsaasti esineitä vaha-valutekniikalla: kuninkaan pyhiä alttareita, muistotauluja, patsaita, kelloja, koruja… Näiden esineiden joukossa tunnetut narratiiviset tarinataulut, jotka kertovat sodanäytöksiä ja roikkuvat palatsin seinillä. Joitakin esineitä käytettiin ottaakseen yhteyttä oban henkiseen, äskettäin kuolleeseen obaan.

Vuonna 1897 brittiläiset joukot ryöstivät ja polttivat Beninin kuningaskunnan palatsin ja veivät nämä artefaktit takaisin Eurooppaan. Nykyisin ne ovat hajallaan monien länsimaiden kansallisissa kokoelmissa. Nämä kokoelmat ovat nyt provenance-tutkimusten kohteena niiden palauttamisen suunnittelemiseksi. Kuitenkaan jotkut esineet on hankittu laillisesti kaupanteon yhteydessä, minkä vuoksi joissakin yksityiskokoelmissakin niitä on.