Ferdowsi - Shahnameh - Ferdowsi - 1590

Houkuttelevan valaistun käsikirjoituksen sivu, käsin valmistetulle paperille, jossa kultaa siroteltu, 1500-luvun Shahnameh-käännöksen kappaleesta, todennäköisesti Kashmirissa käsikirjoitettu ja kirjoitettu korkealaatuisella 'nasta'liqilla. Lehti muodostuu neljästä yhtä suuresta kirjoituskolumnista. Yksi valaistu koristeellinen 'Surah' Thuluth-kirjoitusmerkeillä (valkoinen) kultaisessa kartongin kehykseen, sisältäen arabeski- kukkakoristeita, risteää keskimmäisten kahden sarakkeen läpi. Kukkaköynnökset taivaansinisenä ja kultaisena sekä kehys sinisenä ympäröivät Surahia.

Kahden sarakkeen välinen kirjoitusjakaja on melko yksinkertainen kuviot punaisista ja valkoisista timanttisymboleista, joita yhdistävät ohuet mustat viivat kultaisella pohjalla. Koko teos on kehystetty poikkeuksellisen suurella määrällä lineaarisia sarakkeita useissa väreissä – punainen, sininen, vihreä ja kultaiset sävyt. Tämä yhdessä seikan kanssa, että koko sivu on kevyesti siroteltu kullalla, viittaa siihen, että tällä oli merkitystä.

Shahnameh, Kuninkaiden Kirja, on eeppinen teos iranilaisen runoilijan Hakim Abul-Qasim Mansurin (myöhemmin tunnettu Ferdowsi Tusin) kirjoittama. Alkuperäisessä muodossa Shahnameh sisältää 62 tarinaa, 990 luvussa ja 50 000 riimillistä coupletia. Se on jaettu kolmeen osaan – myyttiseen, sankarilliseen ja historiallistaikaan. Myöhemmien kopistien ad hoc -muokkaukset sekä virheet ovat johtaneet siihen, että jokainen olemassa oleva käsikirjoitus on sisällön ja pituuden puolesta erilainen – pituudeltaan alle 50 000 säkeestä noin 60 000 säkeeseen.

Ferdowsi aloitti teoksen vuonna 977 ja eeppinen kertomus valmistui 1010 CE:llä sitä ennen itäisen Iranian hallinto kuului Samanidien valtakuntaan. Siihen kului kolmekymmentäkolme vuotta, ja kun se oli valmis, itäisen Iranin valta oli siirtynyt Turkoman Ghaznavideille. Shahnameh kirjoitettiin klassiseksi persian kielellä silloin, kun kieli oli nousemassa muinaishuturin Pahlavi-taustasta ja kun arabi kieltä oli kirjallisuuden hallitseva kieli. Näin ollen Ferdowsia pidetään kansallisesti iranilaisena sankarina, joka herätti uudelleen Iranian kulttuurin ja kirjallisuuden ylpeyden ja joka vakiinnutti persian kielen kauneuden ja sofistisuuden kielenä. Ferdowsi kirjoitti: