Katana - Japani

Katana allekirjoitettu Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayaman lääni Shōwa 18 (1943)
Arviointi: Kurashiki Sword Museum (JASMK)

Monien Tyynenmeren sodan myrskyisten vuosien aikana valmistettujen sotaseippojen joukossa Ichihara Nagamitsu -nimellä yhdistetyt terät omistavat selkeän ja historiallisesti kiehtovan aseman. Nimi on tiiviisti yhteydessä Emura Shigetaroon (江村繁太郎), Okayaman prefectuurissa Shōwa-kauden aikana toimineeseen swordsmithiin, joka tuli laajalti tunnetuksi ohjaten yhtä sodanaikaisista hyvin epätavallisista miekankäsittelyohjelmista Japanin sodanaikaisessa yhteiskunnassa.

Toisen maailmansodan aikana japanilainen hallitus tarvitsi suuria määriä miekkoja sotilasupseereille. Vastausta varten Emura organoi ja johti vankilahen sisällä sijaitsevan taontapajan, jossa vankilaisille opetettiin japanilaisen miekkavalajan perinteisiä tekniikoita. Hänen johdollaan vangit oppivat monimutkaisen käsityön taivuttamisen, muotoilun ja viimeistelyn prosessin sekä valmistivat miekoiksi tarkoitettuja teriä japanilaisille upseereille. Huolimatta siitä, että tämä ympäristö oli erittäin epätavallinen, pajaa ylläpidettiin perinteisten menetelmien ja käsityön korostamisella.

Toisin kuin monet sodanaikaiset sotilasmiekat, jotka oli valmistettu koneellisesti tai öljynkarkaistuilla terillä, merkittävä osa Emuraan ja Nagamitsu-allekirjoituksen yhteydessä olevista teristä taottiin perinteisesti taivutellusta teräksestä ja vesikarkaistuksesta. Tämän vuoksi niitä usein ajatellaan kuuluvaksi gendaitō-nimiseen, nykyaikaisiin perinteisesti valmistettuihin miekkoihin, ei massatuotantopanoterisiin aseisiin. Keräilijät ja tutkijat pitävät näitä miekan osia nykyään tärkeinä esimerkkeinä japanilaisen miekankäytön perinteen jatkumisesta vaikean sodanaikaisen aikakauden aikana.

Tämän hetken terä, allekirjoitettu Ichihara Nagamitsu, ajoittuu Shōwa 18:aan (1943) ja heijastaa käytännöllisiä mutta voimakkaita mittoja, jotka ovat tyypillisiä suur- ja viranomaisten upseerien sodan loppuvaiheessa valmistettujen miekkojen kohdalla. Teri pituus on 63,6 cm, hieman alle kaksi shaku yksi sun, ja sen suora kaarevuus (sori) on 1,66 cm. Mitat osoittavat vahvan ja hyvin tasapainoisen rakenteen, alkaen leveästä motohabasta, joka on 3,25 cm, sekä huomattavasta kasane-arvosta 8,4 mm rungon juuressa. Nämä mittasuhteet viittaavat teriin, jonka suunnittelussa on pidetty yllä kestävyyttä ja leikkaustehoa.

Päähän kohti terä kapenee 2,48 cm sakihabaan kasaneen ollessa 6 mm, säilyttäen tasapainoiset mittasuhteet sekä rungon että kärjen välillä. Tällainen geometria heijastaa sodanaikaisten upseerimiekkojen toiminnallista suunnittelua samalla kun säilyttää japanilaisten terien tyylikkäät linjat. Nakago (takaosa) sisältää kaksi mekugi-anaa, mikä viittaa siihen, että terä on voinut olla kiinnitettynä useita kertoja elinkaarensa aikana – yleinen ilmiö miekojen, joilla on ollut sotilaspalvelua tai jotka myöhemmin on remontoitu säilyvyyden vuoksi.

Allekirjoitus Ichihara Nagamitsu kuuluu Emuran koko uran ajan käyttämään mei-ryhmään. Tämän muodon ohella teriä voi löytää myös allekirjoituksin Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku, tai pidemmässä hintelmässä kirjoituksessa Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu. Nämä variaatiot heijastavat sekä japanilaisten swordsmithien taiteellisia nimikulttuureja että Emuran ihailua historiallisen Bizen-miekankäsittelyperinteen, japanilaisen miekan historian yhdeksi tunnetuimmista perinteistä, inspiraationa.

Koska Okayaman vankilapajan työpaja sisälsi useita koulutettuja avustajia ja oppilaita, jotka työskentelivät Emuran valvonnassa, osa Nagamitsu-nimeä kantavista teristä saattoi olla taottuna pajassa työntekijöiden toimesta eikä yksinomaan Emuran toimesta itse. Siitä huolimatta koko hänen johdollaan tuotettu teräryhmä edustaa poikkeuksellista luvun käännettä modernin japanilaisen miekankäynnin historiassa. Heidän tarinansa yhdistää sodanaikaisen tarpeen, perinteisen käsityön ja merkittävän opetuksellisen ohjelman vankilajärjestelmän sisällä.

Tämänhetkinen esimerkki on arvioitu Kurashiki Sword Museumin (JASMK) toimesta, mikä tukee sen identifiointia sodanaikaisena Okayaman provinssin teränä vuodelta 1943. Dokumentaatio ja laitoksen arviointi tarjoavat lisäyhteyksiä ja luottamusta keräilijöille, jotka ovat kiinnostuneita Shōwa-kauden historian merkittävistä miekoista.

Nykyään Ichihara Nagamitsu / Emura allekirjoitetut miekat ovat yhä suositumpia japanilaisen ase- ja haarniskakeräilijöiden keskuudessa. Ne edustavat paitsi sodanaikaisen perinteen jatkumista, myös Okayaman vankilan takomisen ainutlaatuista tarinaa. Hyvin säilyneet esimerkit, kuten tämä terä, tarjoavat konkreettisen yhteyden japanilaisen miekan modernin historian yhteen epätavallisimmista ja kiehtovimmista vaiheista.