Elin Hoyland - The Brothers - 2011

Elin Høylandin The Brothers on yksi koskettavimmista dokumentaarisista valokuvakirjoista, jotka ovat nousseet skandinaavisesta valokuvauksesta viimeisimpien kahden vuosikymmenen aikana. Sen sijaan että rakentaisi draamaa narratiivisesti, Høyland omaksuu kärsivällisyyden, empatian ja pitkäkestoisen havainnoinnin kuvatakseen Haraldin ja Mathias Ramenin, kahden vanhan veljeksen elämää, jotka viettivät lähes koko elämänsä yhdessä vaatimattomalla tilalla Tessandenissä, Norjan maaseudun syrjäkylässä. Tuloksena on syvästi intiimi visuaalinen tarina perheestä, yksinäisyydestä, digniteetistä ja perinteisen elämän tavan hiljaisesta katoamisesta.
Høyland tapasi veljekset ensi kerran kuultuaan heidän eriskummallisesta olemisestaan. Kukaan ei ollut mennyt naimisiin, molemmat olivat pysyneet syntymäkylässään tilalla, ja heidän päivittäiset rutiininsa olivat pysyneet miltei ennallaan vuosikymmenten ajan. He elivät ilman monia modernin elämän mukavuuksia; päivät kuluivat puiden pilkkomisessa, lintujen ruokkimisessa, sanomalehtien lukemisessa ja vuodenaikojen rytmiin perustuvan elämän ylläpitämisessä teknologian sijaan. Sen sijaan että hän lähestyi heitä yhteiskunnallisina kuriositeetteina, Høyland käytti vuosia rakentaakseen luottamusta, antaen valokuvien elää aitojen ystävyyssuhteiden kautta sen journalismin etäisyyden sijaan. Tämä tunneperäinen läheisyys muodostuu kirjan määritteleväksi voimaksi.
Kuvissa on poikkeuksellinen levon tuntuma. Pehmeä pohjoisen valon valaisemat sisätilat, lumeen peittyneet maisemat, kuluneet kädet, kuluneet huonekalut ja hiljaiset arkipäivän rituaalit esitetään ilman sentimentaalisuutta tai teatralisuutta. Jokainen kuva kantaa elämänkokemuksen raskasta painoa ja kutsuu katsojan astumaan maailmaan, jossa aika liikkuu hitaasti ja jokainen ele saa merkityksen. Høyland osoittaa poikkeuksellista kykyä muuttaa arkipäiväisestä jotain hiljaisen monumentaalista ja paljastaa kauneuden juuri niissä rutiineissa, jotka muuten saattaisi mennä huomaamatta.
Vaikka The Brothers dokumentoi eristäytyneisyyttä, se ei ole koskaan kirja yksinäisyydestä. Sen sijaan se tutkii kumppanuutta sen puhtaimmassa muodossa. Harald ja Mathias esiintyvät miltei yhtenä elimenä, heidän elämänsä ovat erottamattomia vuosikymmenten yhteiselon jälkeen. Heidän keskustelunsa ovat harvassa, ilmeensä hillittyjä, mutta heidän välilleen tihkuu kiintymys ja on välittyvää jokaisessa valokuvassa. Høyland ymmärtää, että intiimiyys asuu usein pienissä eleissä eikä dramaattisissa julistuksissa, ja hänen kameransa tallentaa nämä havaitut, herkimmin aistivat vuorovaikutukset poikkeuksellisen herkkyydellä.
Norjan maisema näyttelee yhtä tärkeää roolia koko sarjassa. Pitkät talvet, tiheät metsät, vaatimattomat puiset rakennukset ja vaimennetut taivaat muuttuvat veljesten sisäisen maailman laajennuksiksi. Luontoa ei esitetä miellyttävänä maisemana, vaan aktiivisena läsnäolona, joka muokkaa arjen rytmiä. Vuodenajat heijastavat ajan kulun hidastuvan ja vahvistavat tietoisuutta siitä, että tämä hauras olemassaolo on lopulta väistämättömästi päättymässä.
Mikä tekee kirjasta erityisen koskettavan, on sen tietoisuus ajattomuudesta. Valokuvien ottamisen aikana Harald kuoli odottamatta, jolloin Mathias jäi elämään yksin elämässään ensimmäistä kertaa. Projekti muuttuu hiljaisesti yhteiselosta poissaolon ja kuolemansa meditatiiviseksi pohdinnaksi. Surun korostamisen sijaan kirja heijastaa muistia, jatkuvuutta ja sekä yksilöiden että koko elämänmuodon väistämätöntä katoamista. Se muodostuu kunnianosoitukseksi kahdelle merkilliselle miehelle, mutta myös maaseudun kulttuurille, joka on yhä enemmän uhattuna modernisaation vuoksi.
Kuvakerronta on täysin tarkoituksellisesti hillitty: jokaiselle kuvalla annetaan tilaa hengittää. Runsaat jäljentämiset kannustavat pitkälliseen tarkkailuun, samalla kun hillitty suunnittelu ei häiritse valokuvien tunteellista voimaa. Rikas duotone-tulostus syventää sävyjen syvyyttä, korostaen kuluneiden sisätilojen, tekstiilikankaisten vaatteiden ja lumisten maisemien kosketuspintaa. Julkaisun fyysinen laatu tukee täydellisesti asiallisesti arvoa.
Dokumentaarisen arvon lisäksi The Brothers herättää universaaleja kysymyksiä ikääntymisestä, kuulumisesta, perheestä ja ihmisen sitkeydestä. Høyland ei romantisoi maaseudun elämää eikä tuomitse sitä. Sen sijaan hän tarjoaa myötätuntoisen kirjan kahdesta ihmisestä, joiden olemassaolo haastaa nykyaikaiset oletukset onnellisuudesta, menestyksestä ja edistysasenteesta. Heidän elämänsä näyttävät yksinkertaisilta, mutta Høylandin linssin kautta paljastuva tunneperäinen monimutkaisuus on syvällinen.
Nykyään The Brothers on yksi pitkävalokuvausdokumentaarisen valokuvakirjallisuuden parhaista esimerkeistä. Sen tunteellista rehellisyyttä, poikkeuksellista visuaalista johdonmukaisuutta ja syvää kunnioitusta kohteitaan kohtaan arvostetaan nykytaiteellisen valokuvakirjallisuuden merkkiteoksena. Lukijoille, jotka ovat kiinnostuneita riippumattomista valokuvakirjoista, dokumentaarisesta kertomuksesta tai huolella luodusta Valokuvakirjallisuudesta, joka palkitsee hitaan, tarkkaavaisena katselun, Elin Høylandin työ on unohtumaton kokemus ja välttämätön lisä mihin tahansa vakavaan valokuvalaitteistoon.