Inamura Takamasa - Dancing Girls - 1978

Dancing Girls by Takamasa Inamura, julkaistu vuonna 1978 numero 14:ksi legendaarisessa Asahi Sonorama Shashin Sensho -kokoelmassa, on yksi post-war aikakauden kiehtovimmista ja atmosfäärisimmistä japanilaisista valokuvakirjoista. Ei pelkästään dokumentaarinen eikä täysin lavastettu, kirja asettuu jossain esityksen, muistin ja intiimin havainnoinnin välimaastossa, tallentaen tanssijoiden hauras maailman, kulissien takaiset rituaalit ja yöelämän kulttuurin poikkeuksellisella herkkävaistoisella otteella.
Takamasa Inamura lähestyy aiheitaan poikkeuksellisen läheltä. Sensaatioimisen sijaan hän kuvaa esiintyjiä myötätunnolla ja hiljaisella – mutta intensiivisellä – voimalla, liikkuen lavan loiston ja verhojen takana kätketyn uupumuksen, yksinäisyyden ja inhimillisyyden välillä. Järjestys luo melkein elokuvallisen rytmin, vaihdellen savuisia kabaree-kohtauksia, pukuhuoneen hetkiä ja muistoa sekä melankoliaa sävyttäviä muotokuvia. Syvä mustavalkoinen painatus antaa kuville koskettavan rikkauden, joka sopii täydellisesti Tokion katoavan viihdekulttuurin tunnelmaan.
Mikä tekee Dancing Girlsista erityisen tärkeän valokuvakirjakokoelmiin kerääjille, on tapa, jolla se yhdistää eri aikakausia japanilaisessa valokuvauksessa. Osa vaikuttavasta Asahi Sonorama -sarjasta, kirja kuuluu sukupolveen keräilyvalokuvakirjoja, jotka muunsivat edullisen, pokkarityylisen valokuvajulkaisun taiteelliseksi liikkeeksi omillaan. Nykyään monet sarjan nimikkeistä ovat eräiltä painosta poistuneita erittäin haluttuja kirjoja, ja Inamuran panos säilyy erottuvimpien ja emotionaalisesti koskettavimpien joukossa.
Kirja kantaa myös kadonneen Japanin tunnelmaa. Joitakin kuvia on ajoitettu 1940-luvun lopulle ja 1950-luvulle, toiset taas dokumentoivat 1970-luvun musiikkihallikulttuuria, luoden dialogin sodanjälkeisen jälleenrakentamisen ja Showa-kauden Tokion yöelämän perinteiden kuihtumisen välillä. Tämä aikallinen kerrostuminen antaa teokselle poikkeuksellista emotionaalista syvyyttä, muuttamalla julkaisun pelkäksi valokuvakirjaksi: siitä tulee tunnelman, eleen ja muiston arkisto.
Kokoelmale, jotka keräävät harvinaisia valokuvakirjoja, japanilaisen valokuvauksen historiaa sekä underground- tai teatterikulttuuriin liittyviä riippumattomia valokuvakirjoja, Dancing Girls on olennaisen tärkeä nimike. Alkuperäiset ensimmäiset painokset pölysuojuksineen ovat yhä vaikeasti löydettävissä hyvissä kunnon olosuhteissa, tehden siitä sellaisen keräilyvalokuvakirjan, jonka maine jatkaa kasvamistaan valokuvakirjakauppojen piirissä ja vakavasti keräilijöille suunnattujen kirjojen maailmassa.