Maria Gruzdeva - Direction Space - 2011

Direction-Space! by Maria Gruzdeva on poikkeuksellinen valokuvallinen tutkimus fyysisestä ja psykologisesta maisemasta Venäjän avaruusohjelman parissa. Dewi Lewis Publishing julkaisi sen vuonna 2011, kirja syntyi noin Yuri Gagarinin historian ensimmäisen avaruusmatkan 50-vuotispäivän tienoilla, mutta Gruzdevan lähestymistapa poikkeaa radikaalisti perinteisistä avaruuskilpailun juhlistuksista. Sen sijaan, että kuvattaisiin raketteja ja näyttäviä teknisiä saavutuksia, hän kääntää huomionsa maassa pysyviin paikkoihin, arkkitehtuuriin, esineisiin ja ihmisiin.

Hanke keskittyy kahteen avaruushistorian keskeiseen paikkaan Neuvostoliiton ja Venäjän avaruustutkimuksessa: Star Cityyn, legendaariseen cosmonauttien koulutuskeskukseen Moskovan ulkopuolella, sekä Baikonuriin Kasakstanissa, valtavaan laukaisuinfraan, josta sukupolvet neuvostoliiton ja venäläiset avaruusalukset ovat lähteneet. Molemmat paikat ovat erottamattomia avaruusetsinnän mytologiasta, mutta Gruzdeva valokuvaa niitä elävän ympäristönä, paljastaen oudon lepäävän maailman, jossa Neuvostoliiton avaruusohjelman sankarillinen historia elää arjen rinnalla.

Mikä tekee Direction-Space!-teoksesta erityisen kiehtovan on juuri tämä jännite äärimmäisyyden ja arjen välillä. Gruzdeva ei tarvitse valokuvata rakettia taivaalle sen suuruuden viestimiseen. Sen sijaan hän löytää sen jälkiä käytäviltä, sisätiloista, maastoista, koulutustiloista, monumenteista, kodinomaisista tiloista ja näennäisesti merkityksettömistä yksityiskohdista. Tuloksena on kuva ympäristöstä, jossa historia näyttää kertakaikkisesti kertyneen fyysisesti kerros kerrokselta.

Star City on kenties kirjan kiehtovin miljöö. Aufbau Neuvostoliiton aikana ja perinteisesti salassapitomainetta nauttien kehitetty asuinalue, joka kehittyi erittäin kontrolloiduksi ympäristöksi kosmonauttien koulutuksen ja arjen elämää varten. Gruzdevan valokuvat paljastavat paikan, joka on samanaikaisesti toimiva, institutionaalinen ja oudon intiimi. Neuvostoliiton avaruusohjelman monumentaaliset tavoitteet ovat kaikkialla läsnä, mutta ne ilmenevät tavallisen arkkitehtuurin, ikääntyvän infrastruktuurin ja tämän eristäytyneen yhteisön ihmisten rutiinien kautta.

Monilla valokuvilla on lähes elokuvaomainen laatu. Tyhjät tilat ja huolellisesti tarkastellut sisätilat viittaavat tapahtuman jälkeiseen tilaan. Esineet muuttuvat todisteiksi. Arkkitehtuuri muuttuu historian muistoksi. Huone, seinä, kalusteen osa tai maisema voi äkkiä herättää vuosikymmeniä kestäneen teknologisen kunnianhimon ja poliittisen historian.

Tämän puuttumisen tuntu on perusta projektille. Direction-Space! ei ole pelkästään avaruushistorian kertomus; se on mietiskely kansallisesta identiteetistä, kollektiivisesta muistista ja historiallisten narratiivien sitkeys. Valokuvat kysyvät, mitä tapahtuu paikalle, kun se luonut poliittinen järjestelmä häviää, mutta sen fyysiset rakenteet, rituaalit ja muistot säilyvät.

Gruzdevan venäläinen tausta on tärkeä tässä. Hän lähestyy näitä paikkoja ei ulkopuolisena, joka lumoittuu kylmän sodan eksoottisuudesta reliikkinä, vaan valokuvaajana, joka on mukana omasta kulttuurisesta ja historiallisesta maisemastaan muodostuvan monimutkaisen osan kanssa. Teoksessa on kiehtovuutta, mutta myös etäisyyttä, uteliaisuutta ja herkkyyttä näiden paikkojen ristiriitoja kohtaan.

Kirja välttää niin tutut visuaaliset kliseet, jotka liittyvät Neuvostoliiton avaruusetsintään. Ei ole suuria yrityksiä muuttaa cosmonauttia sankarilliseksi ikoniksi. Sen sijaan Gruzdeva tarkkailee mytologian ympärillä olevaa inhimillistä ympäristöä. Astronautit ja heidän maailmansa tulevat osaksi laajempaa tutkimusta siitä, miten yhteiskunta rakentaa, säilyttää ja asuttaa unelmiaan.

Tämä käy erityisen ilmi ihmisten ja arkkitehtuurin välisessä suhteessa. Ihmisiä esiintyy usein pieninä institutionaalisissa tai monumentaalisissa ympäristöissä, korostaen järjestelmän valtavaa mittakaavaa, jossa he toimivat. Toisinaan kuvat taas ovat hyvin intiimejä, tuoden katsojan tiloihin, joissa julkisen historian ja yksityisen elämän raja hämärtyy.

Direction-Space! on myös tärkeä suhde valokuvakirjan historiaan. Sarja sallii Gruzdevan siirtyä asteittain eri tarkkailun tasojen välillä, maisemasta arkkitehtuuriin, julkisesta monumentista kodilliseen sisätilaan, historiallisesta symbolista näennäisen merkityksettömään yksityiskohtaan. Valokuvat saavat merkityksensä toistensa läheisyydestä, muodostamalla assosiaatioita, joita erillisinä kuvatyyppeinä olisi paljon vaikeampi luoda.

Maria Gruzdeva on venäläinen valokuvaaja ja multimedia-artisti, jonka työskentely yhdistää usein valokuvauksen etnografiseen ja historiallis-uursaaliseen tutkimukseen. Hänen projektinsa käsittelevät kysymyksiä geografiasta, kollektiivisesta muistista ja identiteetistä, usein keskittyen alueisiin, joissa historia näkyy maisemassa. Direction-Space! oli hänen ensimmäinen monografia; seuraajana 2016 julkaistu Border: A Journey Along the Edges of Russia ja 2017 The Song of Tkvarcheli. Hänen valokuviaan on pysyvästi kokoelmissaan muun muassa Tretyakovin galleria Moskovassa ja National Museum Wales Cardiffissa.

Direction-Space!n merkitys on levinnyt laajemmalle kuin sen alkuperäinen julkaisunsa. Projekti on esitetty kansainvälisesti ja myöhemmin tullut osaksi laajempia esityksiä, jotka käsittelevät valokuvausta, avaruusetsintää ja visuaalista kulttuuria, mukaan lukien sen osallistuminen Universe and Art -näyttelyyn Mori Art Museumissa Tokiossa.

Lopulta Direction-Space! on kirja avaruusetsinnästä ilman, että se oikeastaan on kirja avaruudesta ulkona. Sen todellinen aihe on Maahan jäävä alue: rakennukset, maisemat, esineet, rutiinit ja muistot, jotka selviytyvät vuosisadan kauneimmasta teknologisesta ja ideologisesta projektista eteenpäin.

Gruzdeva muuntaa nämä paikat yllättävän runollisiksi. Valokuvat vihjaavat, että avaruusrenkaan historia ei ole vain arkistoissa, museoissa tai kuuluisissa laukaisukuvissa ja kosmonauttien kuvissa. Se säilyy myös haalistuneissa sisätiloissa, tyhjissä käytävissä, neuvostoliittolaisissa mosaiikeissa, ikääntyneessä infrastruktuurissa ja maisemissa, jotka kantavat yhä suuria kunnianhimoja.

Yli kymmenen vuotta julkaisun jälkeen Direction-Space! on yhä poikkeuksellisen atmosfäärinen esimerkki nykyajan dokumentaarisesta valokuvauksesta. Se yhdistää historiallisen tutkimuksen, maisemakuvaamisen, arkkitehtonisen havainnoinnin ja intiimin muotokuvauksen saumattomaksi visuaaliseksi tutkimukseksi maailmasta, joka on jäänyt suuren, sankarillisen menneisyyden ja epävarman nykyhetken väliin.

Kuka tahansa, joka on kiinnostunut neuvostoviisusta valokuvauksesta, venäläisestä valokuvauksesta, dokumentaarisesta valokuvauksesta tai Historian ja kollektiivisen muistin parissa työskentelevistä valokuvakirjoista, Direction-Space! on erityisen vahva ja erottuva teos. Se osoittaa, miten valokuvaaja voi lähestyä yhtä mielikuvituksellisimmista aiheista, avaruuden valloituksesta, kääntämällä katseen melkein kokonaan toiseen suuntaan: kohti maata, kohti paikkoja, joissa unelma rakennettiin, ja kohti jälkiä, joita se jätti.