Bura terracota head - Figuuri - Niger

Tämä voimakas terrakottasta valmistettu ihmiskasvohadekoriste on peräisin yhdeltä prekolonialian Afrikan salaperäisimmistä ryhmistä: Burasta. Teos on suunnilleen ansoikoolinen, with litteä perusosa kapenee ohuemmaksi kaulaksi ja suuremmaksi pyöreäksi kasvoiksi. Teos on puristettu etu- ja takapuolelta, ja ohenee kaulasta kohti kärkeä. Kasvonpiirtäminen on sileä, paitsi kulmikkaat korvat, jotka pullistuvat kallon laajimmassa kohdassa. Nenä on lyhyt ja käyrä, jakaa pienet pyöreät silmät lävettävillä pupilleilla. Huulissa on sekä pieni että pullistuva piirteisyys, ja hieman auenneena. Nenän yläpuolella on pieni nysty; hiuksia ei esitetä. Laajat keloidiarvet ovat esitetty kaksinkertaisina varjostettuina korreloivina kohotettuina lankoineen otsalla, vierekkäin silmien vieressä sekä suun ja teoksen alapinnan välissä. Teoksen takapuoli on yksinkertainen, mikä viittaa siihen, että teos oli suunniteltu katsottavaksi edestä päin, ehkä veteellisen esineen tai palvonnan kuvakkeena.
Burat ovat todellinen paradoksi: tästä varjoisan Nigerin–Malian ryhmästä tiedetään lähes mitään. He näyttävät polveutuvan ensimmäisen vuosituhannen ajan ensimmäisestä puoliskosta, vaikka ainoa arkeologisesti kaivettu paikka (Nyamey) ajoittuu 1300–1600-luvialuille. He ovat aikalaistajia – ja todennäköisesti yhteydessä – Djenne-kuninkauteen, Komaan, Tenekuun sekä sisäiseen Nigerin deltaan (Inland Niger Delta) tunnettuun sivupellon kulttuuriin. Niin pitkälle kuin voidaan selvittää, Burat jakavat tiettyjä piirteitä näiden ryhmien kanssa; tarkoituksemme kannalta näihin kuuluvat laajat keramiikka- ja kivikoristeiset perinteet. Burat näyttävät olleen asuttuja maanviljelijöitä, jotka hautaavat kuolleensa korkeisiin, kartiomaisiin urniin, usein pienten hahmojen päälle. Heidän käyttöesineensä ovat yleensä yksinkertaisia, kun taas muut