Mami Wata - Mali (Ei pohjahintaa)

Hienostunut bronssinen merenneito-mami wata -figuuri Maliin.

Mamiwata on Vetten Äiti. Puoliksi nainen, puoliksi kala, sekä maallinen että vedenalainen, hän on vodun-kultin jumaluus Togoissa ja Beninissä, veden hengen, jota Nigerian ja Ghana ovat pelänneet kalastajat, mutta myös ihmisiin syövän kaltainen hahmo, jonka mielikuvituksessa liikuskelee yöllä kummituksena. Kinshasassa häntä pidetään jopa prostituoitujen suojelijattarena.

Näin ollen Mamiwata on moninainen jumaluus, jonka esitykset ja kultit vaihtelevat paikan ja niiden mukaan, jotka kummankin palvovat. Järven tarinoiden sankaritar, kaupunkilegendojen hahmo, hän kerää joukon symboleja, jotka muuttuvat kulttuurista toiseen. Hän voi ilmentää sekä hyveellisiä toiveita että toiveita, mutta myös kirouksia ja pelkoja. Epäilemättä juuri tämä kaksinaisuus tekee hänen voimansa ja selittää hänen erityisen paikkansa afrikkalaisessa kuvastossa.

Tämä merenneito on yksi harvoista afrikkalaisen mytologian jumaluuksista, joiden esittäminen visuaalisessa taiteessa on niin usein toistuvaa. Yoruba-panteonin jumaluudet ovat harvoja hahmoja, joilta on myös syntynyt vashenkuvia ja inhimillisiä esityksiä.

Tässä on syytä muistuttaa monien afrikkalaisten hengellisten perinteiden erikoisuudesta: kyky tunnistaa sielu, läsnäolo ja voima eläimistä, kasveista tai mineraaleista tulevilla olennoilla ja esineillä. Nämä elementit eivät ole pelkkiä asioita. Niille voidaan antaa voimia ja symboleja, ja ne voivat tulla välikäyttäjiksi miesten ja näkymättömän maailman välillä — esi-isien, kuolleiden ja henkien.

Mamiwata sijoittuu täysin tähän maailmankuvaan. Hän kuuluu tilaan, jossa näkyvä ja näkymätön kohtaavat, jossa uskomukset, pelot ja toiveet sekoittuvat, ja jossa sama hahmo voi saada erilaisia merkityksiä riippuen yhteisöistä, jotka sen kertovat.