Mami Wata - Mali (Ei pohjahintaa)

Upea bronssinen mami wata -jättiläinen piskuinen merineito.

Mamiwata on veden äiti. Naisesta, kalosta, sekä maalla että vedessä, hän on vodun palvonnan jumaluus Togon ja Beninin alueella, veden hengen, jota Nigerian ja Ghanan kalastajat pelkäävat, mutta myös ihmisiä syövä haltija, joka kansantarujen mukaan vaeltaa yön pimeydessä palattuna kirouksen läsnä ollessa. Kongon Kinsashassa häntä pidetään jopa prostituoitujen suojelijattarena.

Mamiwata on siten moninainen jumaluus, jonka kuvat ja rituaalit vaihtelevat paikan ja palvojien mukaan. Järven tarinoiden sankari, kaupungin legendojen hahmo, hän kokoaa yhteen lukuisia symboleja; ne vaihtuvat kulttuurista toiseen. Hän voi ilmentää sekä hyveitä että toiveita, mutta myös kirouksia ja pelkoja. Luultavasti juuri tämän kaksijakoisuuden voima selittää hänen ainutlaatuisen paikkansa afrikkalaisten mielikuvituksessa.

Tämä merenneito on yksi harvoista Afrikan myyttisen maailman jumaluuksista, joita on edustettu visuaalisessa taiteessa näin toistuvasti. Yoruba-kaltaisten jumaluuksien parlour ovat harvoja hahmoja, joille on myös annettu patsaita ja inhimillisiä kuvaelmaisuja.

Tässä on syytä muistuttaa monien afrikkalaisten henkisten perinteiden ominaisuutta: kyky tunnistaa sielu, läsnäolo ja voima eläin-, kasvi- tai mineraalimaailmasta peräisin oleville olennoille ja esineille. Nämä elementit eivät ole pelkkiä asioita; niille voidaan antaa voimia ja symboleita, ja ne voivat tulla ihmisten ja näkymättömän maailman— esi-isien, kuolleiden ja henkien— välittäjiksi.

Mamiwata istuu täysin tähän maailmankuvan määritelmään. Hän kuuluu siihen tilaan, jossa näkyvä ja näkymätön kohtaavat, jossa uskomukset, pelot ja toiveet sekoittuvat, ja jossa saman hahmon merkitys voi eri yhteisöille kertomuksena saada syvästi erilaisia merkityksiä.