Camel Caravans in the Desert - Zheng Junli - Kiina

Zheng Junli (s. 1957) on merkittävä nykypäivän kiinalainen figuuri-maalari. Hän vietti suurimman osan urastaan opettamalla Guangxi Arts Universityssä ja suoritti edistynyttä figuurimaalaustutkimusta China National Academy of Painting -taideakatemiassa, joka toimi Kulttuuriministeriön alaisuudessa. Hänen taiteellinen käytäntönsä keskittyy kiinalaiseen figuurimaalaukseen, erityisesti gongbi (tarkkaileva) ja xieyi (vapaakäynti) perinteiden painottamiseen. Hän on myös omistautunut pysyvästi etnisten vähemmistöjen hahmojen, alueellisten kulttuurien sekä ihmisten esittämisen arjessa tarkastelulle. 1980-luvulta lähtien hänen teoksiaan on esitelty lukuisissa Kansallisissa taidekokoelmissa ja suurissa akateemisissa näyttelyissä, ja niitä on kerätty ja näytetty muun muassa Kiinan Kansallisessa taidemuseossa, China National Academy of Paintingissa sekä Kansan Suuren Veistoksen Auditorioissa.

Zheng Junlin taiteellinen kieli pohjautuu tiukkaan akateemiseen koulutukseen ja kiinalaisten muste-maalauksen perinteisiin tekniikoihin, mutta heijastaa samalla selvästi nykykulttuurista herkkyyttä. Sen sijaan että hän pysyisi kiinteästi perinteisen figuurimaalauksen vakiintuneissa konventioissa, hän tutkii lajityypin uusia mahdollisuuksia tiiviiksi tiivistetyillä muodoilla, ilmaisullisilla viivoilla, musteen ja värin vuorovaikutuksella sekä figuurimuotojen ja laajojen mustealueiden rytmisellä suhteella. Taidekritiikki on myös huomauttanut, että hänen omaleimainen vapaakäynti-figuuri-maalauksen kielensä kehittyi pitkäaikaisen yhteyden sekä elämään että laajojen etnisten ryhmien alueilla tehtyjen luonnosten ja kenttätyön kautta.

Gobi-saaran kamelikaravaani kuvaa näitä piirteitä. Teos esittää hahmoja ja kameleita, jotka matkaavat laajan aavikon maiseman halki; useat kamelit kantavat ratsastajia ja heidän tavaroitaan liikkuessaan suuremman ja karun maaston halki. Sen sijaan että aavikko esitetäisiin yksityiskohtaisessa realismin hengessä, Zheng käyttää eri sävyisiä vesiliukoisia ilmaisutapoja kamelien tilavuuden ja liikkeen välittämiseen, kun taas okriini–ruskean, purppuran ja sinisen vivahteet herättävät hahmojen vaatteet eloon ja antavat ihmishahmojen lohkeamattomana nousevan luonnonpinnan alta ilmenemisen. Kameleiden ja hahmojen päällekkäinen asettelu luo vahvan rytmisen rakenteen, kun taas hajaantuneet mustesplatit ja spontaanit siveltimen vedot herättävät hiekkaan puhaltuneen tuulen tunteen ja vahvistavat maiseman laajentuneen, ilmavan laadun.

Ehkä puhuttelevinta on kuitenkin hahmon ja ympäristön välinen suhde. Zheng ei erota hahmojaan passiivisesta taustasta; sen sijaan ihmiset, kamelit, kantamukset ja autiomaa integroituvat yhtenäiseksi kuvanveistoksi, jolloin matka itsessään muodostaa teoksen keskeisen kertomuksen. Otsikko Camel Caravan in the Gobi Desert kantaa vielä enemmän metaforista kaikuja: kameli ei ole pelkästään väline kulkea autiomaan läpi, vaan siitä tulee "säiliö", joka kantaa ihmisiä, heidän elämäänsä ja toiveitaan valtavalla ja inhottavalla maisemalla. Tässä valtavassa avaruudessa ihmishahmot näyttävät pieniltä, mutta niiden eloisista väreistä ja hiljalleen liikkuvasta olemuksesta syntyy teoksen henkinen keskipiste.