Nina C.F. Gorst - Possessed of Devils - 1897

Possessed of devils
Nina C.F. Gorst
John Macqueen, London, 1897

Nina Gorst (syntynyt Nina Cecelia Francesca Kennedy 2. marraskuuta 1869; kuollut 19. lokakuuta 1926) oli merkittävä brittiläinen romaanisti ja näytelmäkirjailija. Hänet tunnustettiin laajalti Lontoon kirjallisuus- ja sosiaalipiireissä sekä hänen eloisista kuvauksistaan työväenluokan Lontoon elämästä että hänen omalaatuisesta, spiritistisestä henkilöhahmostaan.

Nina Gorst oli uraauurtava voima varhaisessa naisfeminismissä ja Edwardiaaniseen sosiaaliseen realismiin nojaavassa kirjallisuudessa, käyttäen romaanejaan kiihkeästi naisten vapauttamisen puolustamiseen ja aikansa tiukkojen tabujen purkamiseen. Sen sijaan, että hän kuvatessaan naisia tarkasteltaisiin perinteisen viktoriaanisen passiivisen hyveellisyydentä tai lankeamisen häpeän kautta, Gorst loi monimutkaisia, anteeksumattomia sankarittaria, jotka vaativat voimakkaasti ruumiillisen itsemääräämisoikeutensa.

Mikä todella erotti Gorstin kirjallisen innovaationa oli hänen ainutlaatuinen kykynsä yhdistää tämä raakaa, tinkimättömän sosiaalista realismia syvälliseen spirituaalisuuteen: hän veti lukijat läpi työskentelypaikkojen, slummien ja työmäärän kurjuuden raskaiden todellisuuksien halki, mutta käytti näitä sortavia ympäristöjä karakterien moraalisen ja mystisen voiton lähteenä. Syvästi vaikutti hänen omaan näkyvään asemaansa Lontoon spiritististen ja palmististen piireiden toimijana, Gorst kuoletti maallisen poliittisen kritiikin ja syvän psykologisen mystisyyden välinen kuilun. Näin hän loi edistyksellisen, visionäärisen tilan kirjallisuudessa—todistaen, että naisten vapautumisen taistelu ja henkisen valaistumisen etsintä kuuluivat yhtä lailla marginalisoidun työväenluokan kuin eliitinkin saavutuksiin.

Hänen debyyttoromaaninsa Possessed of Devils (1897) pääidea kehittyy naisen psykologisen epävakauden, intohimon tuhoavan voiman ja yhteiskunnallisen käsityksen naisten mielenterveydestä ympärille. Vuoden 1897 romaanin esipuheessa Nina Gorst toteaa selvästi kuvaavansa naisen, jonka hän todellisuudessa tunsi, ja joka oli kirjaimellisesti ”possessed of devils” (käytännössä peräti demonien valtaama). Kirja keskittyy sen sankarittareen, Judith Radclyffeen (Lady Radclyffe), jonka monimutkainen, voimakas ja usein ailahteleva temperamentti haastaa aikakauden lopun viktoriaanisia normeja.

Vaikka 1897-luvun kriitikot ja lukijat usein torjuivat synkän kertomuksen tekstiä ”ei ollenkaan mukavaa luettavaa” -kategoriaan, nykyaikainen tarkastelu paljastaa useita perustavanlaatuisia teemoja:
- johdonmukainen psykologinen kritiikki myöhäisviktoriaaniselle yhteiskunnalle, tarkastelemalla miten ylellisen avioliiton instituutio toimii domestisena taistelukenttänä, ei rauhallisena turvasatamana. Näissä altis-epävissä liitoissa naiset, jotka osoittavat voimakasta riippumattomuutta ja intohimon ylipursuavaa määrää — mitä aikansa kriitikot halventavasti kutsuivat ”maustetuksi luonteeksi” — leimaantuvat järjestelmällisesti väärin. Sen sijaan että heidän vihaansa ja vastarintaansa nähtäisiin luonnollisena itsenäisyyden haluna tiukkaa yhteiskunnallista rajoittuneisuutta vastaan, kertomus paljastaa viktoriaanisen status quon nopeasti patologisoivan näitä kapinoivia naisia, hämärtäen rajan todellisen kärsimyksen ja vallanpitäjän leiman, kuten “ hulluutta” tai demonien valtaamaa tilaa, välillä.
Kertomus on nykyään tunnustettu teos myöhäisnineteensadan “Naiseuden uusi” -fiktion edustajana.

Ensimmäinen painos (1897). Alkuperäinen punainen kankaansidonta on rakenteeltaan tukevasti ehjä, pyöreät sidokset. Selkä haaloutunut mustilla leimasulla, mikä on osittain hehkun heikkenemistä mutta lukukelpoista. Sisäiset kirjastoleimat näkyvät etu- ja takasiidikkeissä (Mary's Library). Hedelmäinen värisävy on rajoittunut lopun papereihin, sivut ovat kirkkaat ja puhtaat koko ajan.

xii, 323, [1], 21, [1] sivua ; 8 ̊ ; 20 cm