Richard Avedon - In the American West - 1985-1992

Richard Avedon – In the American West, New York, Harry N. Abrams, 1985.

In the American West on yksi katukuvan valokuvakirjoista tuhatvuotisen lopullisista teoksista, joka kyseenalaistaa pitkään säilytettyjä käsityksiä Amerikan lännestä ja sen asukkaista. Sen sijaan että se keskittäisi huomiota dramaattisiin maisemiin tai cowboy- ja kulkumystisistoon liittyviin legendoihin, Richard Avedon suuntasi kameran tavallisiin yksilöihin, joiden elämät heijastavat alueen monimutkaisuutta, resilienssiä ja ristiriitoja.
Tehty vuosien 1979 ja 1984 välillä, projekti esittää öljyjyrkin työmaalla työskenteleviä, kodittomia, kaivostyöläisiä, maatilanoita ranchin hevosineen, tarjoilijoita, nuorukaisia, vankilassa olevia ja lukemattomia muita, joita hän kohtasi Yhdysvaltojen länsiosassa. Jokainen kohde on kuvattu täysin valkoista taustaa vasten, poistaen kaiken visuaalisen häiriön ja keskittyen ilmeeseen, asentoon, vaatteisiin ja eleisiin sekä kokemaansa kokemukseen. Tuloksena on sarja muotokuvia, jotka vaikuttavat sekä syvästi henkilökohtaisilta että yleisen ihmisyyden kaltaisilta.
Avedonin suurmuotokamera tallentaa jokaisen rypyn, arven, tahran ja eleen poikkeuksellisen selkeästi. Nämä yksityiskohdat eivät esitetä show’nakaan, vaan yksilöllisyyden ja ihmisarvon todisteina. Sen kompromissiton visuaalinen kieli muuntaa jokaisen muotokuvan kohtaamiseksi, kutsuen katsojia katsomaan stereotypejen ohi ja olemaan yhteydessä sen ihmisiin, jotka istuvat hänen vastapäällään.
Seuraava rytmikäs jaksotus antaa valokuvakirjalle voimakkaan rytmin, antaen jokaisen muotokuvan rakentaa edellisen päälle. Yhdessä kuvat muodostavat pehmeän, mutkikkaan kuvan Amerikan historiasta muutoksen sosiaalisella ja taloudellisella aikakaudella, paljastaen elämäntarinoita, joita harvoin esitetään yhtä rehellisesti ja laajasti.
Huolellisesti löytynyt In the American West pysyy olennaisena valokuvakirjana niille, jotka ovat kiinnostuneita muotokuvasta, dokumentaarisesta valokuvauksesta ja amerikkalaisesta visuaalisesta kulttuurista. Se nousee viitteellisesti julkaisu, joka jatkaa seuraavien sukupolvien valokuvaajien vaikuttamista, osoittaen, miten valokuvakirja voi määritellä uudelleen sen, miten havaitsemme sekä yksilöt että koko kansakunnan.