Pronssiveistos - ratsastaja - Benin - Nigeria

Beniniläinen ratsumies, Beninin kuningaskunta, Nigeria Kupariseos ("pronssi") Itse seisova Beninin ratsumies kuuluu pieneen ja ikonografisesti huomionarvoiseen ryhmään ratsastavaa veistosta, tuotettua Beninin kuningaskunnan taiteen perinteissä. Seisovaa hahmoa esitetään poikkeuksellisen arvoisan henkilönä. Hänen korotetun asemansa ratsulla, yksityiskohtaisen asunsa, aseensa ja ennen kaikkea hänen havaittavan kruunun hampaat erottaa hänet tavallisista sotureista ja sijoittaa kuvan poliittisen ja rituaalisen auktoriteetin visuaaliseen sanastoon.

Itse hevonen on tärkeä osa tätä mielikuvaa. Hevoset olivat etelän Nigeriassa harvinaisia ja arvostettuja eläimiä, ja ne liitettiin liikkuvuuteen, sotaan, pitkän matkan poliittisiin suhteisiin ja hallitsijuuteen. Siksi ratsastajaa ei välttämättä tule ymmärtää pelkästään yksittäisen henkilön kirjaimellisena muotokuvana. Kuvan kautta voidaan samanaikaisesti herättää kuvan voima, ulkoinen yhteydet, kuningaskunta ja Beninin hallitsijasuvun poliittinen ulottuvuus. Vastaavia ratsastavia hahmoja on sittemmin tulkittu siten, että historialliset, poliittiset ja yliluonnolliset merkitykset limittyvät.

Ratsastajan asu antaa tärkeitä vihjeitä hänen asemastaan, mutta se kannattaa myös siihen, että hänen identiteettinsä on vaikea määrittää. Vertailluissa hahmoissa on rikkaasti koristeltuja vaatteita, mukaan lukien cowrie-koristeiset tunikat, sekä kilpien, aseiden ja yksityiskohtaisen päähineen koristelu. Peter Herrmann on osoittanut epätavallisen yhdistelmän taudin väestön länsiafrikkalaisia tunnusmerkkejä ja elementtejä, joita on toisinaan tulkittu vieraina. Tällaiset yhdistelmät heijastavat Beninin hovin kosmopoliittista ilmapiiriä sekä sen poliittisia ja kaupallisia suhteita naapurimaihin ja 1400-luvun lopulta lähtien eurooppalaisiin kauppiaisiin.

Kruunu tai päähine on erityisen tärkeä. Se poikkeaa Beninin Oba-kuninkaallisuuteen liittyvästä paremman tunnettuisesta korallinen rytamiin liittyvästä regaliaista. Vertailluissa ratsastuskuvissa on usein yksityiskohtaisia höyhen- ja kasvin- tai palmunlehtimuotoja sekä koralli-elementtejä. Papukaijansulkat, joita esiintyy Beninin hovin ikonografiassa, olivat arvostettuja materiaaleja, jotka liitettiin statukseen ja rituaaliseen auktoriteettiin. Ratsastajan kruunun poikkeuksellinen muoto kuitenkin merkitsee sitä, ettei sitä voida yksinkertaisesti pitää todisteena siitä, että ratsastaja edustaisi Obaa. Itse asiassa päähine on yksi keskeisistä syistä, miksi tutkijat ovat esittäneet niin erilaisia identiteetteja näille ratsastajahahmoille. Liittyvä Beninin levypäällikkö, jossa on hevonen, on jopa verrannut päähineen osia Ifen kuninkaallis-korkeuteen. Kruunu asettaa siis ratsastajan erinomaisen aseman, mutta ei välttämättä ratkaise hänen identiteettiään.

Beninin klaaviin kupariseoksesta valmistettu vapaasti seisova veistos oli hovin rituaali- ja muinaismuistombojen keskeinen osa. Tällaisia teoksia tilattiin hovin ammattilaisyhteisön piirissä, ja ne saattoivat säilyttää hallitsijoiden, sotilaallisten tapahtumien ja dynastisen historian muiston. Ratsastajahahmot ovat erityisesti yhdistettyjä hovin esi-isien muisteluun sekä ruumiiseen pidoituksiin kuolleiden hallitsijoiden alttarien yhteydessä. Tässä yhteydessä ratsastaja merkitsee jotakin muuta kuin pelkän ratsastavan soturin kuvan. Veistos saattoi olla mukana hovin ja esi-isiensä vallan rituaalisessa jatkuvuudessa. Modernit erottelut muotokuvan, historiallisia tallenteita, poliittisia symboleja ja rituaalisia esineitä voivat siksi olla riittämättömiä kuvaamaan tällaisen veistoksen monia alkuperäisiä toimintoja.

Beninin ratsumiehen tarkan identiteetin määrittäminen on kiistanalaista. Yksi vaikuttava tulkinta yhdistää hahmon Oranmiyanin, Yoruba-prinssin, joka Beninin dynastisen perinteen mukaan saapui Ifestä ja jolla oli ratkaiseva rooli Beninin toisen dynastian perustamisessa. Oranmiyanin liittäminen hevoseen on kannustanut ratsastajien kuvien yhdistämistä tähän dynastiseen perustajaan. Jaenicke-Njoya -arkisto tallentaa tämän tulkinnan myös vastaavien Beninin ratsumiehien dokumentaatiossa.

Muita tutkijoita on tulkinnut tilanteen erittäin toisenlaisesti. Felix von Luschan suhtautui epätavalliseen asuun ja päähineeseen viitteinä siihen, että ratsastaja edustaa ulkomaalaista. Philip Dark ehdotti Yoruba-soturia, kun taas William Fagg piti mahdollisuutta pohjois Yoruba -valtion lähettiläästä. Toiset tulkinnat ovat identifioineet ratsastajan Beninin kuninkaaksi. Paula Ben-Amos yhdisti hahmon Oranmiyanin kanssa, kun Joseph Nevadomsky ehdotti, että tietyt ratsastajahahmot saattaisivat edustaa Idahin Attahia, naapurimaa Igala:n hallitsijaa. Tämä jälkimmäinen tulkinta yhdistää kuvaston XVI–vuosisadan Beninin ja Idahin väliseen konfliktiin sekä Esigien hallinnolle liittyviin sotilaallisiin voittoihin. Tällöin tuotua kuvan voittaneesta ulkomaalaisesta hallitsijasta voisi pitää Beninin poliittisen ja sotilaallisen ylemmyyden voimakkaana ilmaisuna.

Peter Herrmannin keskustelu on erityisen arvokasta, koska se yhdistää nämä ristiriitaiset tulkinnat sen sijaan, että esittäisi yhden identiteetin varmana. Hänen analyysinsä osoittaa, kuinka samat ikonografiset yksityiskohdat on käytetty argumenteissa Oba Benin, Oranmiyan, Yoruba-soturin tai -lähettilään, Idahin Attahin tai yleisemmin ulkomaalaisen hallitsijan puolesta. Päätettäviä todisteita puuttuessa on suositeltavaa kuvata veistosta korkeakirjaimiseen ratsastajaan, jonka mielikuva välittää poliittisen, sotilaallisen ja rituaalisen auktoriteetin, ja jättää ratsastajan historiallisen identiteetin avoimeksi.

Kuvauksen vertaaminen aiemmin käsiteltyyn Beninin hevosta esittävään levypintaan on erityisen paljastavaa. Ratsastajahahmot ovat harvinaisia Beninin levyissä, ja joidenkin levyjen ja vapaasti seisovien ratsastajahahmojen välinen läheinen vastaavuus viittaa siihen, että ne kuuluvat samaan ikonografiseen perintöön. Samankaltaisuuksia voidaan havaita yksityiskohtaisessa päähineessä, cowrie-koristeisessa asussa, aseissa sekä ratsastajan erinomaisen aseman korostamisessa.

On kuitenkin huomionarvoista, että toiminnassa ja visuaalisessa vaikutuksessa on eroa. Levyllä hevonen on osa laajempaa esityskenttää, joka liittyy palatsiin sekä henkilöiden, seremonioiden ja historiallisten tapahtumien tallentamiseen tai muistamiseen. Itse seisova veistos poistaa ratsastajan tästä kertomuksellisesta kentästä ja muuntaa hänet itsenäiseksi fyysiseksi läsnäoloksi. Kolmiulotteinen hahmo voinee siten olla suoremmin toimiva alttarissa tai muussa rituaalisessa kontekstissa.

Mielenkiintoista on, että levy itsessäänkin etenee kohti kolmiulotteisuutta. Ratsastajaa voidaan esittää kolmanneksikuvassa, kun taas pää, kruunu ja muut yksityiskohdat sojottavat vahvasti reliefsurfacesta. Joissakin esimerkeissä kruunu ulottuu jopa levykehyksen tavallisen suorakulmaisen rajojen yli. Siksi vapaasti seisova ratsastaja voidaan verrata levyyn paitsi aiheensa mukaan myös vaihtoehtoisena ratkaisuna poliittisen läsnäolon esittämiseen. Levy upottaa ratsastajan palatsin visuaaliseen muistiin; veistos antaa tälle hahmolle itsenäisen ja mahdollisesti rituaalisen läsnäolon.

Myöhempi valokuva- ja arkistodokumentaatio on siten erittäin tärkeää. Jaenicke-Njoya -arkistossa on laaja valokuvadokumentaatio afrikkalaisista töistä, jotka ovat liikkuneet eurooppalaisten kokoelmien ja kansainvälisen taidemarkkinan kautta. Erityisen relevanttia tässä yhteydessä ovat arkistomaiset esitykset Beninin ratsumiesten päistä. Vastaavia päänäkymiä on liitetty esineisiin, joiden nykyisen väitetään olevan Tichonowin kokoelmassa. Sellaiset valokuvat – lähettää a.s.a.p. – voivat tarjota arvokasta todistusaineistoa yksittäisten veistosten nykyaikaisen historian rekonstruoimiseksi. Valukkojohtajien muotijäljittelyt, kasvojen mallinnus, kruunun rakennus, pinnan kunto, vauriot ja restaurointi voivat mahdollisesti osoittaa, ovatko eri päivillä otetut valokuvat samaa esinettä tai läheisesti liittyviä valuuksia.

Ehdotetun suhteen Jaenicke-Njoya -arkistovalokuvien ja Tichonow-kokoelman hevospääjen välille tulisi kuitenkin varmistaa vastaavien arkistotunnusten ja kokoelman dokumentaation kautta ennen kuin sitä käsitellään luotettuna alkuperäislähteenä. Siihen asti yhteys ymmärretään mieluummin tärkeänä vertailu- ja arkistohypoteesina kuin jatkuvana dokumentoituna omistusketjuna.

Siksi ratsumies on merkittävä juuri siksi, että hänen mielikuvansa vastustaa yksiselitteistä tulkintaa. Hevonen, yksityiskohtainen kruunu, cowrie-koristeinen asu, aseet ja muut tunnukset asettavat ratsastajan kuninkaanvallan, sodan, vierauden ja rituaalisen auktoriteetin risteyskohdalle. Edustaako hahmo Oranmiyania, Beninin Obaa, Idahin Attahia, toista ulkomaalaista hallitsijaa vai yleisempää ratsastettuun poliittiseen valtaan liittyvää ilmentymää, ei ole ratkaistu. Sen sijaan veistoksen merkityksen heikkenemättä osoittaminen vahvistaa Beninin hovin mielikuvan monisyisyyden, jossa historiallinen muisti, dynastinen legitiimiys, sotilaallinen voitto ja rituaalinen valta voivat tiivistyä yhteen hahmoon.

Valittu kirjallisuus

Ben-Amos, Paula Girshick. The Art of Benin. London: British Museum Press, 1995.

Dark, Philip J. C., ja Werner Forman. Die Kunst von Benin. Prague, 1960.

Duchateau, Armand. Benin: Kunst einer afrikanischen Königskultur. Munich, 1995.

Fagg, William. Bildwerke aus Nigeria. Munich, 1963.

Luschan, Felix von. Die Altertümer von Benin. 3 vols. Berlin, 1919.

Nevadomsky, Joseph. “The Benin Bronze Horseman as the Ata of Idah.” African Arts 19, no. 4, 1986.

Plankensteiner, Barbara, ed. Benin: Kings and Rituals – Court Arts from Nigeria. Vienna, 2007.

Pitt-Rivers, Augustus Henry Lane Fox. Antique Works of Art from Benin. London, 1900.

Jaenicke-Njoya Archive. Photographic documentation of Benin equestrian figures and related works.

Galerie Peter Herrmann. Archival documentation and discussions of Benin horsemen and the Benin relief plaque with horseman.

The price does not include the cost of the TL analysis, which can be carried out within four weeks for €350.

Some of the information has been generated using artificial intelligence and is based on published sources in the fields of ethnography, archaeology, and art history.

Inv. No. MAZ22412