Pronssinen astia - Benin - Nigeria

Benin Takeen bronzeita kookkua antropomorfisten maskein, krokotiilin ja arvipään kanssa

Kulttuuri: Edo, Beninin kuningaskunta, nykyinen Edo-valtiossa, Nigeria – tyylillinen atribuutio
Materiaalit: Cuprous alloy, todennäköisesti messinki, valettu ja hiottu
Tekniikka: Todennäköisesti häviövalaistus (cire perdue)
Päivämäärä: Määräämätön; historiallinen tai myöhempi tuotanto
Tälle teokselle ei ole annettu tieteellistä testiraporttia. Sen ikä ja maantieteellinen alkuperä eivät ole vahvistettu.
Mitat: Korkeus 17 cm, Mitoitus 14 cm,
Paino: 1,8 kg, ilman jalusta
Inventaarionumero MAZ30900a

Tämä yksityiskohtaisen koristeltu metallinen astia erottuu lähes pallomaisella, hieman litistetyn kehonsa, lempeästi kartioimattujen hartioiden ja lyhyen, ulospäin levenevän sylinterimäisen kaulan ansiosta. Suun reuna on reunustettu voimakkaalla köysi-kierteistä muotoilulla, kun kaulan ympärillä kiertää jatkuva kudottu nauhojen murtuma suuresta, päällekkäisestä nauhoista, vasten hienoa pisteellistä pohjaa. Pinta osoittaa tummaa ruskeaa vihreänmustaa patinaa, joiden kohdissa on paljastunutta, lämpimämmän väristä metallia ja hajaantuneita hapettumisjälkiä. Erityisen vaikuttavaa on rohkeasti muotoillun figuralisen relieefin yhdistyminen muuten jatkuvaan koristeelliseen järjestelmään. Kaksi vastakkaista puolta ovat dominoituja esittäen ulkonemisia antropomorfisia kasvoja, joiden piirteet on tehty huomattavalla veistoksellisella korostuksella. Suuret, pyöreät silmät, piirretty ympäröivillä kohoavilla kontuureilla, antavat kasvoille äärimmäisen elämyksellisen ilmeen, kun taas vaikuttavat nenät, täyteläiset huulet ja huolellisesti määritellyt kasvonpiirteet lisäävät niiden erottuvaa ilmettä. Suurista suista lähtevät kaartuvat elementit ulottuvat poskien ja ohimoiden suuntaan, mahdollisesti esittäen tyyliteltyjä partoja, seremoniallisia koristeita tai muita konventioitujen ominaisuuksia. Etsiin otsat ja kampaukset ovat tiiviisti rinnakkain asetettuja rykelmäisiä raitoja, tuoden pintaan lisätyyppisen tekstuurin. Antropomorfisten kasvojen välissä esiintyy kaksi vastakkain olevaa zoomorfsia esitystä. Toinen kuvaa krokotiilin kaltaista olentoa pitkällä, ositettulla keholla, neljällä siirtämällä raajalla ja pitkällä, kiemurtelevalla pyrstöllä. Sen teksturoitu selkärangallinen pinta, näkyvät ulokkeet ja pitkän pään avulla tunnistetaan krokodiliksi. Vastakkaisella puolella kohoaa esiin eläinpäähän, jolla voimakkaasti kaartuvat, ribbilamaiset sarvet, ja se tulkitaan todennäköisimmin jaksamariksi. Astian väliin jäävät alueet ovat tiiviisti koristeltuja pienillä säännöllisesti jakautuneilla kolmini- tai lehdenkaltaisilla motiiveilla, jotka ovat määritelty kaiverrettujen ääriviivojen ja hienon pisteistyksen avulla. Nämä motiivit ulottuvat hartioiden yli ja pyöreän kehon ympäri, luoden rytmisen jatkuvuuden pääasiallisen figuralisen koostumuksen välillä. Reliefin, tekstuurin ja koristeen vuorovaikutus antaa astialle runsaasti veistoksellista ilmaisua, kutsuen tarkastelemaan sitä joka suunnasta.

Taidehistoriallinen konteksti

Anthropomorfisten ja zoomorfisten kuvien rinnakkaisuus huolellisesti koristelluilla pinnoilla on ominainen piirre Beninin kuningaskuntaan liittyvien metallityöperinteiden tärkeissä suuntauksissa. Viimeistään 1400-luvulta lähtien Edo-messinkiä valaneet ry tarjoasivat kehittyneen taiteellisen sanaston, jossa ihmiset, eläimet, rituaalit ja koristeelliset laitteet pystyivät ilmaisemaan ajatuksia hallitsuudesta, sosiaalisesta hierarkiasta, esi-isien vallasta ja henkisestä voimasta. Tämä laajempi visuaalinen perinne huomioituna, tämä nykyinen astia on merkittävä sen kompaktiin, arkkitehtonisesti tasapainoon asetettuun muotoon sekä poikkeuksellisen vilkkaan veistoksellisen koristelun ohjelman yhdistämisessä. Kohotetut maskeiksi ja eläinaiheiksi nousseet elementit rikkovat pyöreän pinnan jatkumon ilman, että ne heikentäisivät sen aluutta, kun taas toistuvat lehväisiä motiiveja luovat yhtenäisen koristelukentän. Tällainen lähestymistapa löytää rinnakkaisia Beninin metallityöistä, joissa kohoavat figuraliset koostumukset ovat usein vuorovaikutuksessa huolellisesti työstettyjen taustojen kanssa. Astian koristelu on kuitenkin riittävän omaperäinen, jotta varovaisuutta on syytä noudattaa sen ajoituksen tai työpajan määrittämisessä. Vaikka sen muodollinen sanasto on yhdenmukainen laajemman Edo-taidetradition kanssa, pelkkä tyylinen samankaltaisuus ei voi todistaa tuotantoa historiallisessa kuninkaallisessa hovissa, eikä se osoita ajankohtaa ennen Beninin 1897 brittiläistä valloittamista. Beninin innoittamana messinkivalutekniikka jatkui siirtomaavallan ja jälkikolonialismin aikoina, ja tutkimuslaitokset säilyttivät, sovittivat ja yhdistivät vakiintuneita muotoja ja ikonografisia konventioita. Tarkempi kronologinen arviointi vaatisi sulavaa tutkimusta valukstruktuurin, seoksenseoksen, sisäpinnojen, patinaation ja dokumentoidun keräilyhistorian osalta.

Vertailevat esimerkit ja digitaalinen Benin

Yksi erityisen relevantti typologinen vertailu on suuri kupuinen pronssinen astia British Museumissa, Lontoo, rekisterinumero Af1949,46.159, joka on liitetty Edo-kulttuuriin ja ajoitettu laajasti 1500-luvulta 1800-luvulle. Sen korkeus on noin 27 cm; brittiläisen museon esimerkki omaa myös kompaktin, pyöreän kehon, lyhyen kaulan ja huolellisen koristeellisen ohjelman, joka yhdistää zoomorfisen kuvituksen interlacing- ja pisteistyksen koristukseen. Sen koristeet sisältävät leopardeja,–kaloja ja muita motiiveja, jotka on asetettu astian kaarevalle pinnalle. Parallelism-vertailut ovat ilmeisiä kokonaisuuden konseptissa likimäärin yhtenevän säiliönä, jossa figural imagery ja geometrinen kuviomusterointi integroidaan yhdeksi yhtenäiseksi koostumukseksi. Tämänhetkinen esimerkki eroaa siinä, että siinä painotus on pienemmällä määrällä korostuneesti esitettyjä antropomorfisia ja zoomorfisia elementtejä. Muita vertailuaineistoa löytyy Augustus Henry Lane-Fox Pitt-Riversin uraauurtavasta julkaisusta Antique Works of Art from Benin (1900), joka esittelee useita rikkaasti koristeltuja metalliastioita, jotka sisältävät ihmisfiguureja, käärmeennäköisiä olentoja ja muita eläinmuotoja. Nämä varhaiset kertomukset ovat erityisen arvokkaita osoittamassa Benin kanssa yhteydessä olevan valualustojen monimutkaisten figural programmes:n historiallisen läsnäolon. Vertailut ovat myös tallentuneet historiaan Beninin metalliesineissä, vaikka yksittäiset esimerkit vaihtelevat suuresti muodosta, rakenteesta ja toiminnallisesta järjestelystä. Digital Benin -tutkimusalusta tarjoaa olennaisen kehyksen tällaisen kaltaisten teosten sijoittamiseen laajempaan kokonaisuuteen maailmanlaajuisten museokokoelmien yhteydessä. Yhdistämällä institutionaaliset tiedot, historialliset luokittelut ja peräehdot, tietokanta mahdollistaa järjestelmällisen vertailun astiaston muodosta, koristeorisista säännöistä ja ikonografisista elementeistä. Tällä hetkellä mikään saatavilla Digital Benin -tietokannan objekti ei kuitenkaan ole identifioitavissa tarkkaan samanmuotoiseksi ja ikonografisesti vastaavaksi tämän astian kanssa. Viitatut esimerkit on ymmärrettävä taiteellisen perinteen vertailuvälineinä, eivätkä suorina malleina tai lopullisina osoituksina siitä, että kyseessä olisi tiettyä aikakautta tai työpajaa.

Ikonografia ja symboliikka

Ihmiskasvojen ja eläinaiheiden yhdistelmä kutsuu tulkitsemaan Beninin hovin symbolisten perinteiden valossa, joissa tiettyjen olentojen kuvat voivat välittää vallan, yliluonnollisen suojan ja maallisen sekä henkisen maailman välisiä suhteita. Krokotiilit ja muut vesieläimet ovat tärkeä osa Beninin visuaalista kulttuuria, erityisesti veden, henkisen voiman ja Olokunin, meren, vaurauden ja menestyksen viisauuteen liitettyjen yhteyksien vuoksi. Tässä kontekstissa astiaan kuvatun krokotiilin voidaan tulkita viittaavan käsitteisiin, jotka ylittävät pelkän luonnollisen identiteetin, vaikka sen tarkkaa symbolista tarkoitusta ei voida varmuudella vahvistaa. Ulkonemat kasvot ovat samalla avoimia useammalle tulkinnalle. Niiden voimakkaat silmät, huolellisesti määritellyt kampaukset ja erottuvat kasvojen koristeet saattavat vihjata henkilöhahmoihin, joilla on sosiaalista tai henkistä merkitystä, mutta ilman yksiselitteisiä tunnusominaisuuksia ne eivät anna mahdollisuutta liittää niitä tiettyyn hallitsijaan, esi-isään tai jumaluuteen. Ram-ihminen tuo kuvakokonaisuuteen toisen ulottuvuuden. Vaikka lammasta voitaisiin tulkita laajasti voiman, vahvuuden ja päättäväisen energian yhteydessä, sen tarkka merkitys tässä kokonaisuudessa on epävarma. Samoin toistuvat trefoil-motiivit, jotka visuaalisesti viittaavat kasveihin, eivät automaattisesti merkitse tiettyä uskonnollista tai hedelmällisyyteen liittyvää merkitystä. Niiden ensisijainen ilmeinen funktio on koristeellinen: ne jäsentävät astian pintaa, välittävät suurempien veistoksellisten elementtien välillä ja lisäävät kokonaisuuden eheyttä. Kun nämä elementit otetaan yhdessä, kuvasto viittaa kiinnostukseen ihmishallitsijan vallan, eläinvoiman ja luonnon välisestä vuorovaikutuksesta, mutta ne eivät salli lopullista rekonstruointia astian tarkoitetusta symbolisesta ohjelmasta.

Mahdollinen Funktio ja Kulttuurinen Merkitys

Astian yksityiskohtaisen koristelun ja teknisesti vaativan valmistuksen perusteella oletetaan sen olleen huomattavan visuaalisen ja mahdollisesti sosiaalisen merkityksen kohteena. Historialliset Beninin metalliesineet ovat täyttäneet erilaisia tehtäviä, mukaan lukien nesteiden tai muiden aineiden sisältö, esittäminen ja seremoniallinen käsittely, kun taas tietyt muodot liittyivät eliittiseen tai kuninkaalliseen ympäristöön. Beninin kuuluisa valukokonaisuuksista aquamanilia, mukaan lukien Metropolitana Linked Leopard Aquamanile, osoittavat veistoksellisesti hahmotettuja astioita Edo-taiteen ja seremoniallisen repertoaarin tärkeyttä. Siitä huolimatta tämän astian erityistä tehtävää ei voida määrittää pelkän ulkokuoren perusteella. Sen lyhyt, suhteellisen avoin kaula ja pyöreä runko sopivat astiaan, jonka tarkoituksena on pitää tai esittää sisältöä, mutta todisteet eivät riitä päättämään, ollutko se kotitalous-, arvovaltainen vai rituaalinen käyttö. Eikä sen yksityiskohtainen ikonografia yksin osoita yhteyttä tiettyyn pyhättöön tai hovijuhlaan. Seremoniakäyttömahdollisuus pysyy mahdollisena, mutta tulisi ymmärtää hypoteesina eikä todistettuna faktana.

Taidehistoriallinen Arvostus

Astiasta löytyy suurta esteettistä erottuvuutta sen suhteesta ytimekkäästi kartoituneeseen kehoon sekä veistoksellisesti pinnasta reunastaan nouseviin elementteihin. Sen kompakti siluetti luo hallitun formaalisen kehyksen vilkkaalle koristeelliseen ohjelmaan, jossa antropomorfiset maskit, eläinaiheiset kuvat ja yksityiskohtaisesti työstetyt koristeelliset motiivit ovat kiinteässä visuaalisessa vuoropuhelussa. Pääkäynnin erimittaiset mittasuhteet ja toistuvat trefoili-motiivit luovat kiehtovan rytmin, kun taas sileiden, patinoituneiden pintojen ja teksturoitujen reliefeiden vuorovaikutus lisää esineen veistoksellista rikkautta. Erityisen vaikuttavaa on ajatus kolmen ulottuvuuden kokonaisuudesta: sen sijaan, että annettaisiin etukäteisesti etukäteisen katselun asento, koristelu avautuu kiertäessä ympäri, paljastaen successive figural motifit esineen käännettäessä. Tämä muoto, koriste ja kuvitus yhdistävät työn Edo-metallityön ja Beninin kuningaskuntaan liittyvien taiteellisten perinteiden laajempaan eetokseen. Tarkka päivämäärä ja valmistuspaikka on edelleen selvitettävä, ja käytettävissä oleva valokuvallinen aineisto ei oikeuta tämän teoksen attribuutiota mihinkään tiettyyn historiallisessä hovissa olevaan työpajaan. Siitä huolimatta astia edustaa kypsä tulkinta Benin-brasscastingin formaaliaskategoriasta, joka erottuu ilmeistä figuraalireliefien ilmaisun äärimmäisen ilmeikkyyden, koristeiden tiheyden ja veistoksellisen sekä taustagramin harmonisen suhteen ansiosta.

Kirjallisuus ja Vertailuesineet

Augustus Henry Lane-Fox Pitt-Rivers: Antique Works of Art from Benin, London, 1900, erityisesti Plates VIII ja XXIV.
Barbara Plankensteiner (toim.): Benin: Kings and Rituals. Court Arts from Nigeria, Ghent, 2007.
Kathryn Wysocki Gunsch: The Benin Plaques: A 16th Century Imperial Monument, London/New York, 2018.
British Museum, London, Inventory No. Af1949,46.159, Spherical Brass Vessel, Edo, Benin, sixteenth–nineteenth century.
Metropolitan Museum of Art, New York, Accession No. 1991.17.58a, b, Leopard Aquamanile, Edo, Benin, sixteenth–nineteenth century.
Digital Benin: International digital research and collection database documenting the historical art and cultural heritage of the Kingdom of Benin. www.digitalbenin.org

Kopiointi- ja tieteellinen dokumentaatio

Osa tiedosta ja valokuvista on tuotettu tekoälyn avustuksella ja ne perustuvat ethnografiikan, arkeologian ja taidehistorian julkaistuihin lähteisiin. Alkuperäiset tekstit ja valokuvat voivat olla tekijänoikeuden alaisia. Kaikki oikeudet omistajilla pidätetään.