John Banasiak - George Brown’s Bar - 2026

Täysin uusi kirja, mutta kansissa on pieni reikä; katso kuva

Yöllä, kun seison taustalla katselemassa George Brown’sin lauantai-illan juhlan näytöstä, muistan ajattelevani, että nämä olivat ihmisiä, jotka osasivat pitää hauskaa ja nauttia elämästään. He olivat kahden maailmansodan ja Suuren lamavuosikymmenen selviytyjiä. He tiesivät, millaisia vaikeita aikoja on, mutta kun aika oli pitää hauskaa, he pitivät huolen siitä ja juhlivat kuin huomenna ei olisi, tai edes eilinen ei loisi…ajattelin, että ehkä he pystyivät nauttimaan elämästä tällä tavalla, koska he olivat eläneet aikoina, jolloin tosiaan tuntui siltä, ettei olisi huomista.
— John Banasiak

John Banasiak syntyi vuonna 1950 ja kasvoi Harveyssa, IL, Chicagon eteläpuolella, yhteisössä ensit- ja toisen polven Itä-Euroopan sukuja. Hänen isänsä työskenteli kuparilevyn kappaleiden valamisessa läheisessä Maremont Muffler -tehtaassa, ja John odotti tekevänsä samanlaista työtä. Opettajan kannustamana harkitsemaan korkeakoulua hän haki Chicagon taideinstituutin koulutukseen viimeisellä opiskeluvuorollaan. Kun hänen isänsä kuoli valmistumisen jälkeen, John otti isänsä työn – ja hänen lukunsa – mekaanisen suodattajan tehtaassa.

Heinäkuussa, kun hän sai kuulla saaneensa täyden stipendin Chicagon taideakatemiasta, "ilmassa tuntui yhtäkkiä… selkeys, joka maagisesti avasi etäisyyden, jota en aiemmin nähnyt," hän muistelee. John suoritti BFA- ja MFA-tutkinnon koulussa ja työskenteli yövartijana museossa rahoittaakseen tarvikkeensa. Vuonna 1971, valokuvauskurssien ajamana, hän alkoi tehdä viikonloppuvuoroja baarimikkona George Brown’s Barissa. Se oli tuttu paikka, täynnä hänet tuntevia ihmisiä, ja hän alkoi kuvata sen asiakkaita ja etsiä “päätösvetoja”, jotka kertoisivat tarinan. Lähellä asuvat puolalaiset, ukrainalaiset ja italialaiset suvut kokoontuivat siellä seurustelemaan, juhlimaan, tanssimaan ja kertomaan tarinoita.

Tämä teoskokoelma sisältää 45 mustavalkoista kuvaa Banasiakin ajalta baarin takana, kun hän otti kuvia purkautuvalla Kodak Retina -kamerallaan ja etsi "jotakin ilmauksellisesti maagista.” Hänen valokuvansa ja kirjoituksensa tallentavat ajan läheisiä ystävyyksiä, vaatimattomuutta ja hiljaisia muistoja toisen maailmansodan kivuliaista vuosista, vain 26 vuotta ennen.

Banasiakin valokuvat ovat Walker Art Centerin, Tweed Museum of Artin, Kansas City Art Museumin, Kansainvälisen valokuvakeskuksen, Light Workin ja Etelä-Dakotan taidemuseon pysyvissä kokoelmissa.