THEOPHRASTUS - Characteres ΘΕΟΦΡΑΣΤΟΥ ΧΑΡΑΚΤΗΡΕΣ - 1531

THEOPHRASTUS – Karakteerit.
Cum interpretatione latina. Basileae, in officina And. Cratandri, mense Septembri, anno Christiano [1531].

In-8° (ca. 15,5 × 10 cm), pp. 45, [1].
Legatura coeva (o di poco posteriore, sec. XVIII) in pelle marmorizzata (pelle marezzata), piatti incorniciati da tripli filetti dorati, dorso a nervi con titolo e fregi dorati, tagli spruzzati.

Conservazione complessivamente buona: legatura con consuete usure e abrasioni d’uso, qualche piccola mancanza al dorso e agli angoli; interno con leggera gora d’acqua a metà pagina su alcuni fogli, macchie e arrossamenti sparsi, mutta testo sempre leggibile. Al frontespizio nota di possesso manoscritta antica (“A.C. Joanny Baptista…”) e alcune glosse coeve a margine; al foglio di guardia anteriore timbro di collezione privata e annotazioni moderne (tra cui l’attribuzione della cornice xilografica a Hans Holbein).

Edizione basilese di Andreas Cratander (Andreas Hartmann), tipografo e editore attivo a Basilea tra il 1518 e il 1535, specializzato in testi classici greci e latini.
Frontespizio entro ricca cornice xilografica figurata, popolata di putti, figure allegoriche e ornamenti rinascimentali (attribuita dalla tradizione antiquaria e da annotazioni manoscritte a Hans Holbein il Giovane, artista che collaborò frequentemente con i tipografi basilensi, compreso Cratander).
Testo greco dei Χαρακτῆρες seguito dalla versione/annotazione latina (Notae). Segnatura: α-γ⁸ (γ8 bianca). Marca tipografica di Cratander in fine.
Riferimento: VD16 T930.

Contenuto
I Caratteri (o Caratteri etici) di Teofrasto (Ereso, ca. 371 – Ateen, ca. 287 a.C.), successore di Aristotele alla direzione del Liceo, muodostavat ainutlaatuisen teoksen antiikin kreikkalaisessa kirjallisuudessa: kokoelma kolmekymmentä lyhyttä psykologista ja moraalista rönskyä ihmisistä (Dissimulatore, Adulatore, Chiacchierone, Inopportuno, Superbo, Parsimonioso, Pedante, jne.). Jokainen muotokuva alkaa määritelmällä ja etenee sarjalla konkreettisia käytöksiä, jotka on älykkäästi ja ironisesti havainnoitu Ateena-näkökulmasta IV. vuosisadan eaa. lopulla.

Teos, josta on säilynyt epätäydellinen ja tekstuaalisilta ongelmiltaankin, sai valtavan kirjallisen onnen: se toimi mallina englantilaisille “character-writers” 1600-luvulla, La Bruyèrelle ja koko eurooppalaiselle luonteenkuvatuksen perinteelle.

Tämä vuonna 1531 julkaistu painos esittelee ensimmäiset viisitoista tunnettua muotokuvaa (loput restauroitiin ja julkaistiin asteittain vuosina 1552–1786).
Kreikan tekstiä täydentää latinankielinen käännös/annotaatio, joka helpottaa lukemista ja tutkimusta.

Tärkeys ja harvinaisuus
Kyseessä on yksi painatetun teoksen varhaisimmista painokset (willibald Pirckheimerin editio princeps, Nuremberg, 1527, jälkeen). Cratanderin painatus on erityisen arvostettu mm.:
• Baselin koulukunnan tyylikkään typografian vuoksi;
• korkeatasoisen xilografisen kehyksen ansiosta (yhdistettavissa Holbein‑symbioosiin);
• roolinsa vuoksi kreikan tekstin levittämisessä ja vakiinnuttamisessa 1500-luvulla (jolta johti myöhemmät painokset, mukaan lukien Oporinus 1541).

Tämän painoksen kappaleita on vähän markkinoilla antiikvareissa. Tekstin alkuperäinen kreikka, latinankielinen käännös, varhainen dating, 1700-luvun sidonta ja arvokas xilografia tekevät siitä varmasti mielenkiintoisen kappaleen Renaissance‑kreikkalaisen kirjallisuuden, klassisen kirjallisuuden ja Basel‑tykistön painatusyhteisöjen keräilijöille.

Yksi täydellinen, typografisesti ja historiallisesti merkittävä esimerkki pienestä mutta keskeisestä “aureolus libellus” Teofrastoksesta.