Pierre Charron - De la Sagesse - 1783

CHARRON (Pierre). De la Sagesse. Paris, Jean-François Bastien, 1783. 1 vol. in-8, xxviii, 768 p., portrait-frontispice et planche allégorique gravés, veau marbré, dos lisse orné de vases fleuris dorés, filets et frise en queue, pièce de titre fauve (reliure légèrement postérieure).

Édition donnée sur le texte original de Bordeaux, 1601.

Docteur en droit, théologien et prédicateur de la reine Marguerite, Pierre Charron (1541-1603) se lia à Bordeaux avec Montaigne (1533-1592), qui l’autorisa par testament à porter ses armes. Imprimée chez Simon Millanges (1540-1623) en 1601, la Sagesse ordonne en système moral le scepticisme des Essais et sépare la probité de la croyance religieuse, ce qui lui valut les attaques des jésuites et de la Sorbonne. Jugeant fautives les éditions postérieures, elzeviriennes comprises, Jean-François Bastien (1747-1824) revint au texte de 1601 et y joignit une vie de l’auteur.

L’ouvrage se divise en trois livres : la connaissance de soi et la condition humaine ; les préceptes généraux de la sagesse ; les quatre vertus morales, prudence, justice, force et tempérance. Le portrait en médaillon sur socle est dessiné et gravé par Noël Pruneau (né en 1751). Une autre planche reprend le frontispice emblématique de l’édition originale : la Sagesse nue, couronnée de laurier, debout sur un piédestal entre les devises de Charron « Je ne sçay » et « Paix et peu », tient enchaînées à ses pieds quatre figures féminines, Passion, Opinion, Superstition et Science pédantesque, l’une d’elles portant un livre ouvert sur les mots « Oui Non ».

Reliure légèrement frottée avec de petits manques de cuir, coins émoussés, des traces poussiéreuses en marge d'une vingtaine de feuillets, sans doute dues à une exposition à l'humidité, sans gravité mais plus prononcées sur les derniers feuillets de garde, autres défauts mineurs.