Amelia Pelaez (1896-1968) - Maternidad

Harvinainen kuubalaisen taidemaalarin Amelia Pelaezin maalaus. Se on öljymaalaus kankaalle, ja sen mitat ovat 71 x 50,5 cm. Maalaus on signeerattu ja päivätty oikeaan alakulmaan.

Provenienssi

Yksityiskokoelma, Havanna, Kuuba
Sarracino Gallery, Coral Gables, Florida, Yhdysvallat
Fernando Duran Auctions, Arte Contemporaneo, 28. joulukuuta 2020, erä numero 40

Amelia Pelaez
Amelia Peláez y de Casal syntyi Kuuban viimeisen Espanjaa vastaan käydyn vapaussodan toisena vuotena, 5. tammikuuta 1896 Yaguajayssa Las Villasin maakunnassa Kuubassa. Hänen perheensä kuului kuubalais-kreoliseen keskiluokkaan ja oli sekä taloudellisesti että sosiaalisesti hyväosainen, sillä hänen isänsä Manuel Peláez y Laredo oli piirikunnan lääkäri. Lisäksi hänen äitinsä Maria del Carmen del Casal y Lastra oli suuren latinalaisamerikkalaisen modernistirunoilijan Julian del Casalin sisar. Tämä yhteys vei Peláezin perheen Kuuban älymystön korkeimpiin piireihin.

Peláez syntyi suurperheeseen, ja kaikki lapset aloittivat koulunkäyntinsä Carmen del Casal y Lastran johdolla. Hän oli käynyt Covenant and Academy of Visitation -koulun Mobilessa, Alabamassa. Kuuban ollessa Espanjan vallan alla koulutusta hallitsi espanjalainen roomalaiskatolinen eliitti. Kotona saatu opetus tarjosi Peláezin lapsille todennäköisesti vähemmän puolueellisen kasvatuksen ja antoi heidän äidilleen mahdollisuuden opettaa heitä haluamallaan tavalla ilman espanjalaista opetussuunnitelmaa. Peláez tutustui taidemaailmaan ensimmäisen kerran Doña Magdalena -nimisen maalarin kautta. Tämä oli aiemmin osallistunut itsenäisyysliikkeeseen, joka ajoittui vuosien 1895–1898 sodan aikaan.

Vuonna 1915 tohtori Manuel Peláez y Laredo sairastui ja muutti perheineen Havannaan, missä he pystyivät elämään mukavammin. Hän kuoli vuoden sisällä, mutta talosta, johon hän oli asettunut perheineen, tuli heille elinikäinen koti. La Viboran kaupunginosassa osoitteessa Estrada Palma 261 sijaitsevasta talosta tuli sekä Peláezin koti että hänen myöhempien vuosiensa inspiraation lähde. Hänen äitinsä mukaan Villa Carmela -niminen talo rakennettiin vuonna 1912, ja siinä yhdistyivät uusklassisen arkkitehtuurin piirteet ja perinteisempi kuubalainen kreoliarkkitehtuuri. Korkea, valkoinen julkisivu ja pylväät toivat rakennukseen uusklassisia muotoiluelementtejä, ja tällaisia pylväitä näkyy lukuisten Peláezin maalausten taustalla. Kreoliarkkitehtuuri puolestaan toi mukanaan koristeellisempia yksityiskohtia, joista La Villa Carmelan takorautainen aita ja koristeelliset ikkunat ovat parhaat esimerkit. Takapihan kasvien ja lintujen ympäröimä paviljonki muodostui Peláezin tärkeimmäksi ateljeeksi, ja tämä luonnosta saatu inspiraatio näkyy myös joissakin hänen maalauksissaan. Peláezin taideteokset koristivat La Villa Carmelan seiniä ja käytäviä, ja talo täyttyi maalauksista, jotka olivat saaneet siitä innoituksensa.

Vuonna 1916 Peláez aloitti maalausopintonsa San Alejandron taidekoulussa, jossa monet hänen aikansa kuubalaiset maalarit saivat koulutuksensa. Useimmat siellä opettaneet taiteilijat harjoittivat ranskalaista uusklassista tyyliä, joka ammensi vaikutteita vastaavista kreikkalaisista ja roomalaisista tyyleistä. Tällaiset käytännöt eivät puhutelleet Peláezia eivätkä vastanneet hänen omaa taidekäsitystään, mutta vuonna 1918 hän löysi väriopin tunnilla opettaja Leopoldo Romañachista kulttuurisen ja taiteellisen mentorin (Gómez-Sicre 13). Vaikka Romañach harjoitti romanttista realismia, hän oli suvaitsevainen ja suhtautui avoimesti monenlaisiin taiteellisen ilmaisun muotoihin. Hänen vaikutuksensa Peláezin taiteeseen näkyy tämän vuoden 1925 maalauksessa Veleros, jonka meriaihe muistuttaa Romañachin koko tuotantoa ja jossa käytetään tämän väripalettia ja pehmeää sivellintekniikkaa. Vuonna 1924 Peláez vietti lomansa opiskellen New Yorkin Arts Students Leaguessa professori Bridgmanin johdolla. Matka oli hänen opintojensa kannalta ainutlaatuinen, mutta hän jäi pääosin tyytymättömäksi niihin rajallisiin taidesuuntauksiin, joihin hän oli tutustunut. Hän päätti ottaa ohjat omiin käsiinsä ja matkusti vuonna 1927 Pariisiin alma materiltaan saamansa stipendin turvin, kuten monet hänen opiskelutovereistaan.

Yhdessä yhtä kunnianhimoisen taiteilijan Lydia Cabreran kanssa Peláez osallistui eri taidekoulujen opetukseen Pariisissa. Niihin kuuluivat Académie de la Grande Chaumière, École des Beaux-Arts ja École du Louvre. Opiskeltuaan neljän vuoden ajan ranskalaisia taidesuuntauksia Peláez ei ollut vielä löytänyt omaa maalarinkutsumustaan, ja hän kirjoittautui Fernand Légerin Académie Moderneen. Siellä hän opiskeli lavastusta ja väridynamiikkaa Alexandra Exterin johdolla. Exter vaikutti valtavasti Peláezin taiteeseen ja elämään. Hän tutustutti Peláezin modernismiin, abstraktioon sekä uusiin ja omaperäisiin tapoihin ilmaista muotoja ja käyttää värejä. Exteriltä Peláez oppi myös itseluottamusta ja päättäväisyyttä ammattitaiteilijana.

Vuonna 1933 Peláez esitteli 33 teosta Pariisin Rue de l’Abbayella sijaitsevassa Galerie Zakissa. Kokoelmaan kuului 21 asetelmaa, yhdeksän maisemaa ja kahdeksan naisten muotokuvaa. Näyttely otettiin erittäin hyvin vastaan, ja seuraavana vuonna hän palasi tämän menestyksen jälkeen Kuubaan.

38-vuotiaana Peláez palasi Kuubaan, jossa hän joutui keskelle taloudellisesti ja poliittisesti kuohuvaa maata. Hänen ensimmäinen yksityisnäyttelynsä kotimaassaan järjestettiin vuonna 1935 Lyceumissa, naisjärjestössä, jonka tavoitteena oli edistää kuubalaista kulttuuria taiteen, musiikin ja kirjallisuuden avulla. Paluunsa jälkeen Peláez liittyi myös kuubalaiseen avantgardeliikkeeseen, Vanguardiaan.

Yksi Kuuban poliittisen toiminnan keskeisistä motiiveista oli vaatimus autonomiasta ja toivo uudesta hallintojärjestelmästä. Vanguardia edisti tuolloin nationalismia käyttämällä taidetta kuubalaisen kulttuurin tarkasteluun ja määrittelemiseen omana itsenäisenä kokonaisuutenaan. Muiden taiteilijoiden syventyessä afrocubanismoon ja criollismoon, joissa tutkittiin vastaavasti afrokuubalaista ja eurokuubalaista perintöä, Peláez keskittyi kokemukseensa cubanidadista. Hän tarkasteli siinä ylempään luokkaan kuuluvien, eristäytyneiden ja usein kontrolloitujen naisten asemaa, kuten hänen perhetaustansa ja yhteytensä alkuperäiseen kuubalaiseen kulttuuriin sallivat.

Marapacifico, 1936
Hänen maalauksensa saivat feminiinisemmän ja feministisemmän painotuksen Peláezin palattua Kuubaan. Hänen kotimaassaan valmistamansa teokset ilmentävät hänen omaleimaisen tyylinsä kehitystä: inspiraation lähteinä olivat hedelmät, arkkitehtuuri ja perinteinen kuubalainen lasimaalaustaide.

Taiteellisen tyylinsä kehittyessä Peláez työskenteli myös ajoittain pitkiä jaksoja yksinomaan yhden välineen parissa. Vuosina 1935–1936 hän työskenteli lähes pelkästään lyijykynällä ja teki vain pari poikkeusta freskojen parissa. Vastaava kausi koitti 1950-luvun alussa, jolloin hän keskittyi keramiikkaan ja teki Kansalliselle kirjanpitovirastolle keraamisen seinämaalauksen.

Vaikka Peláezin maalauksia voidaan nykyään myydä tuhansilla dollareilla, taiteilijana elannon hankkiminen oli hänelle erittäin vaikeaa. Hänen ensimmäisestä Kuuban-näyttelystään Pariisista paluun jälkeen ei syntynyt yhtään kauppaa, ja hän käytti paljon aikaa taidetuntien pitämiseen Kuubassa täydentääkseen teosten satunnaisesta myynnistä saatuja tulojaan. Hän kohtasi myös vaikeuksia modernin taiteen hyväksynnässä. Se oli kasvava suuntaus, mutta monet eivät hyväksyneet sen tyylillistä lähestymistapaa. 1940-luvulla kuubalaiset modernistit saavuttivat viimein mainetta, kun modernin kuubalaisen taiteen kiertävä näyttely kiersi Yhdysvalloissa, Euroopassa ja Latinalaisessa Amerikassa. Vuonna 1941 Peláezin teoksia esiteltiin ensimmäistä kertaa New Yorkissa Norte-lehdessä, minkä seurauksena Museum of Modern Art hankki hänen taidettaan useaan otteeseen seuraavina vuosina.

Naisena Peláezillä oli erityinen asema avantgarden maailmassa, sillä hän pystyi tarkastelemaan kuubalaista elämää ja perinnettä eri näkökulmasta. Hän eli paljon vetäytyneempää elämää kuin avantgardemaalarikollegansa ja oli yksi harvoista Latinalaisen Amerikan taidesuuntaukseen osallistuneista naisista. Peláezin näkemys cubanismosta edisti omaperäisellä tavalla kuubalaisen perinteen toteutumista, ja hänen ainutlaatuinen kuvakielensä välitti yleisölle hänen yhteiskunnallisia huolenaiheitaan ja tunteitaan.