Montesquieu - Lettres Persanes - 1880

PERSIALAISET KIRJEET: TULI ILMAPIIRI, JOKA PALJASTI EUROOPAN SALAT
Kertovat ensiksi vuonna 1721 julkaistut Lettres persanes ovat yksi eurooppalaisen valistuksen perustavista teoksista. Kaksien persialaisten matkustajien, Usbekin ja Rican, näkökulman kautta Montesquieu rakennuttaa hienostuneen satiirin ranskalaisesta yhteiskunnasta, poliittisista instituutioista, uskonnosta ja 1700-luvun alun Euroopan tavoista. Riemukkaan kirjeenvaihtoromaanin taka-alalle kätkeytyy yksi syvimmistä pohdinnoista suvaitsevuudesta, kulttuurisesta relativismista ja vallan mekanismeista, jotka eivät olleet kirjoitettuja XVIII-luvulla. Tämä kaksi nidettä sisältävä tyylikäs bibliografinen painos Pariisin Librairie des Bibliophilesilta Maurice Tourneuxin esipuheella osoittaa erään modernin ajattelun suurklassikon kustantajamenestystä.
MARKET VALUE
Kahdeksantoista vuosisadan bibliografiset laitokset Lettres persanesista pitävät vakaata markkinaa ranskalaisen kirjallisuuden ja ideoiden historian keräilijöiden keskuudessa. Kaksiovolumiiset, hyvin säilytyt ja aikakauden tai hieman myöhemmän sitomisen omaavat kappaleet asettuvat yleensä 300–500 euroon. Erittäin tuoreina kopioina tai mielenkiintoisilla alkuperäislähteillä varustettuina hinnat voivat nousta näitä korkeammiksi.

FYSISELLINEN KUVAUS JA TILANNE
Kaksi nidettä puol- pellillä, kulmat ja sivulistat marmoroidut. Suoritetut selkämykset kultaisella painatuksella. Sivuilla joitakin fysiologisia tummenemisia. Aikalaisella omistuskirjoituksella varustettu omistussivun takana oleva omistuskirjoitus. Vanhoissa kirjoissa, monine vuosisatoineen, voi esiintyä joitakin epätäydellisyyksiä, joita ei aina mainita kuvauksessa. Sivuja 4; 2nn; 18; 2nn; 270; 2nn; (4). (4); 4nn; 306; 2nn; (4).

KOKONAISNIMI JA TEKIJÄ
Lettres Persanes.
Pariisi, Librairie des Bibliophiles, E. Flammarion. Tulostettu Imprimerie Générale Lahure -kivipainossa. [1880-1890].
Charles-Louis de Secondat, La Brède'n ja Montesquieu'n ritari.

YHTEYS JA MERKITYS
Lettres persanes merkitsee yhtä eurooppalaisen modernin kulttuurin ratkaisevan käännekohdan. Montesquieu käyttää ulkomaalaisten tarkkailijoiden näkökulmaa kyseenalaistaakseen ranskalaisen yhteiskunnan varmuuksia ja paljastaakseen monien poliittisten ja uskonnollisten tapojen mielivaltaisuuden. Lähetystarinankuvitus itämaisesta matkustajasta sallii kirjoittajalle tarkastella Eurooppaa ikään kuin se olisi eksoottinen sivilisaatio, kääntäen perinteisen näkökulman ylösalaisin ja aloittaen tutkimuksen, joka ennakoi keskeisiä aiheita nykyaikaisessa antropologiassa ja sosiologiassa. Yli sadasviisikymmentä mielikuvituksellista kirjeenvaihtoa käsittelee teos suurvaltanauhoja, vapauden, uskonnon roolia, naisen asemaa ja yksilön suhdetta valtaan.

TEKIJÄN ELÄKETTÄKETI
Charles-Louis de Secondat, Montesquieu'n baarin, (1689-1755), oli yksi valistuksen suurista filosofeista ja ajattelijoista. Tuomari, historiantutkija ja poliittinen teoreetikko, hänet tunnetaan yleisesti teoksestaan De l'Esprit des Lois, joka kehitti vallanjakoa koskevan teorian ja vaikutti syvästi moderneihin perustuslakeihin. Lettres persanes julkaistiin nimimerkillä vuonna 1721 ja toivat hänelle välitöntä eurooppalaista mainetta sekä edustavat hänen ensimmäistä suurta kirjallista menestystään.

TULOSTUSKERTOMUS JA YLEISÖNPARHA
Kokonainen Lettres persanes sai jo ensi julkaisuvuonna 1721 poikkeuksellisen kansainvälisen levinneisyyden. Teksti painettiin toistuvasti 1700- ja 1800-luvuilla ja siitä tuli yksi valistuksen ranskalaisen kirjallisuuden lukuisimmista teoksista. Librairie des Bibliophilesin painos sijoittuu klassisen ranskalaisen kirjallisuuden ystäville suunnatun tyylikkäiden uusintapainosten perinteeseen ja todistaa teoksen pysyvän arvon älymystöiltä Belle Époque -aikana.

BIBLIOGRAFIAT JA VIITTAMINEN
Tchemerzine, Bibliographie d'éditions originales et rares d'auteurs français, vol. VIII, s. 507-521.
Quérard, La France Littéraire, vol. VI, s. 180-186.
Catalogue général de la Bibliothèque nationale de France, Montesquieuin huomautukset.
Cioranescu, Bibliographie de la littérature française du XVIIIe siècle, nn. 46854-46890.
Lanson, Histoire de la littérature française, s. 611-620.
Robert Shackleton, Montesquieu: A Critical Biography.
Encyclopaedia Universalis, entry "Montesquieu".
WorldCat, Flammarionin ja Librairie des Bibliophilesin kustannusten bibliografiset rekisterit.
Catalogue des imprimés de la Bibliothèque nationale de France, Montesquieu-osio.