Djenne bracelet - Figuuri - Mali

Tämä kupariseoksesta valmistettu käsirengas tehtiin muinaisessa Jennén kaupungissa. Jennén keskeinen sijainti useiden tärkeiden kauppareittien varrella edisti kaupungin vaurautta sekä monimutkaisen ja pitkälle kaupungistuneen yhteiskuntarakenteen kehittymistä. Kuparin metallurgian uskotaan olleen tärkeä edeltäjä rautateknologioille, jotka muuttivat Länsi-Afrikkaa ja Mandé-valtakuntaa tuona aikana. Alueelta peräisin olevissa 1200- ja 1300-lukujen terrakottahahmoissa kuvataan ihmisiä, joilla on yllään samankaltaisia koruja.

Länsi-Afrikassa koruja käytetään moniin muihinkin tarkoituksiin kuin pelkkään koristautumiseen. Niillä voidaan osoittaa henkilön asemaa yhteiskunnassa, ammattia tai arvoasemaa sekä kuulumista tiettyyn sukuun, klaaniin tai kylään. Korut ovat yksi varallisuuden muoto, ja niillä on myös itsessään arvoa. Siksi niitä käyttävät myös paimentolaiset, joiden on matkustettava kaiken omaisuutensa kanssa. Usein naisilla, jotka ovat saaneet lapsia, on tunnistettavia korumotiiveja, jotka kertovat siitä, että kantaja on onnistuneesti täyttänyt keskeisen tehtävänsä yhteiskunnassa.

Nykypäivän mandé-kansojen keskuudessa korut tilataan usein suojelijoiden aloitteesta ennustajan neuvojen perusteella. Kuten muutkin seppien valmistamat amuletit, korut sisältävät hengellistä voimaa, ja niiden tarkoituksena on auttaa kantajaansa tietyissä asioissa: esimerkiksi lisäämään hedelmällisyyttä, torjumaan onnettomuuksia, tuomaan taloudellista menestystä, parantamaan tai ehkäisemään sairauksia tai herättämään rakkautta. Metallin uskotaan sisältävän luonnostaan runsaasti nyama- eli elämänvoimaa, joten se on erityisen voimakasta lääkinnällisten amulettien valmistuksessa.

Provenienssi: Jean-Michel Hugueninin kokoelma, Pariisi