John Milton - Paradise Lost elephant folio - 1794

Harvinainen John Miltonin teos Paradise Lost vuodelta 1794, jättifolio.

Antikvaarinen kirja The Poetical Works of John Milton, osa 1, sisältää teoksen Paradise Lost kirjat 1–6. Tämä on suurikokoinen folioformaattinen laitos, johon sisältyy William Hayleyn kirjoittama ”A Life of the Author”. Teoksen julkaisivat Lontoossa Bulmer and Co J & J Boydellille ja George Nicolille vuonna 1794. Harvinainen kirja.

Tiukasti sidottu kovakantinen kirja, jossa ovat alkuperäiset pahvikannet ja alkuperäinen sidonta, siisti teksti sekä marmoroidut etulehdet. Kirjassa on jonkin verran jälkiä, paperin aaltoilua ja ruskeapilkkuisuutta, mutta se on silti kohtuullisen hyväkuntoinen kappale. Kuvituksia suojaavat silkkipaperit, ja mukana on useita hienoja kuvalaattoja. ”Adam and Eve” on niistä erityisen viehättävä. Woolsingtonin Bell-suvun vaakunallinen exlibris, Northumberlandista.

Sisältää Richard Westallin kuuluisat kaiverrukset. Boydellit käyttivät Westallia kuvittamaan kahta merkittävintä julkaisemaansa teosta, jotka ovat englannin kielen kahden suurimman mestarin, John Miltonin ja William Shakespearen, kirjoittamia. Tämä on laajamuotoisin, hienoin ja vaikuttavin esillepano. Boydellin teksti sopii erinomaisesti yhteen näiden upeiden kuvalaattojen kanssa: asettelu on vaikuttava, ja siinä on hyödynnetty William Martinin kirjasintyyppejä.

Westall tuli varsin kuuluisaksi näistä kuvituksistaan, ja myöhemmin hän toimi prinsessa Victorian piirustuksenopettajana kuolemaansa saakka vuonna 1836.

Teoksissa Paradise Lost, Paradise Regained ja Samson Agonistes Milton elvytti Homeroksen ja Vergiliuksen sankarieeposten runomitan kehystääkseen kertomuksen Saatanasta ja paratiisista. Näin syntyi englanniksi kirjoitetuista eeppisistä runoista tunnetuin. Miltonin oli vaikea löytää teokselle kustantajaa, sillä vuoden 1665 rutto oli surmannut monia kirjapainotyöläisiä ja seuraavan vuoden suuri tulipalo tuhonnut lukuisia kirjapainoja. Yhä toiminnassa olleet kustantajat puolestaan suhtautuivat hankkeeseen varauksellisesti Miltonin restauraationvastaisuuden vuoksi.
Todella jättiläismäinen hahmo Milton on yhä yksi englanninkielisen kirjallisuuden arvostetuimmista ja tutkituimmista runoilijoista. Dryden kuvaili Paradise Lostia ”yhdeksi suurimmista, jaloimmista ja ylevimmistä runoista, joita tämä aikakausi tai kansakunta on tuottanut”, kun taas Blake, joka tarttui runon harhaoppisiin merkityksiin, kuvaili Miltonia ”todelliseksi runoilijaksi ja tietämättään paholaisen puolella olevaksi”.

10 hienoa suurikokoista kuvalaattaa, joista useimpia suojaavat silkkipaperit.

Kirjan mitat ovat 42,7 × 34 × 5 cm (16,81 × 13,38 × 2 tuumaa).