Egy bronz fej - Benin - Nigéria

Egy Benin, Nigériából származó bronzfej, vasbetétek maradványaival, oxidálódott patinája zöldes, és rátelepszött.

A jelenlegi benini fej olyan szobrászati tipológiát példáz meg, amelyet visszatérő jellemzők különböztetnek meg: homlokon lévő faragott mintázat, korallnyakék díszek, és egy koncentrikus parókázás, amelyet gyakran „Ibo hajviseletnek” neveznek, velük párhuzamosan egy koronára húzott perforáció, amely talán elefántcsont rögzítésére szolgált, valamint egy szív alakú, kissé nyitott száj. A homlokon látható maradványok arra utalnak, hogy korábban vaslemezekkel volt díszítve, amelyeket hagyományosan a faragott mintázat kiemelésére alkalmaztak, miközben a pupillák gyakran vasból voltak beillesztve—ez az anyag különleges metafizikai hatalmat tulajdonít a Benin bronzoknak.

Ez a példány ráadásul ritka bajusztetováltsággal is rendelkezik, amely a típuson belül szokatlan variáció. Szinte minden más tekintetben szorosan megfelel a nélküle lévő fejformáknak, jelezve egy közös ikonográfiai program jelenlétét. Philip Dark javasolta a kapcsolódást egy álló kuporogó hírnökfigurához, amely hasonló tetoválással rendelkezik, bár ennek jelentése—amelyet különbözőképp értenek: hírnök, pap, király vagy titkos társaság tagja—bizonytalan marad.

Az ilyen összefüggések mindazonáltal aláhúzzák a fej benini udvari közegbe való behatároltságát, egy Paula Ben-Amos által vitatott pont. Ekpo Eyo és Willett, Ben-Amos, Dark, Plankensteiner, Poynor, Blier és Vogelsang-Eastwood kutatásai átfogó keretrendszert kínálnak ahhoz, hogy megértsük, miként kódolják a faragott mintázat, vasberakás, hajviselet és ritka tetoválás a kilencedik-tizenhavi századi Benin identitását, státuszát és rituális jelentését.

Ekpo Eyo, Frank, és Frank Willett. Kunstschätze aus Alt-Nigeria. Mainz, 1983. Paula Girshick Ben-Amos. The Art of Benin. London, 1995. Philip J. C. Dark. An Introduction to Benin Art and Technology. Oxford, 1973. Barbara Plankensteiner, szerk. Benin: Könige und Rituale. Höfische Kunst aus Nigeria. Vienna, 2007. Robin Poynor. The Benin Bronzes. London, 1992. Suzanne Preston Blier. Royal Arts of Africa: The Majesty of Form. Washington, D.C., 1998. Gillian Vogelsang-Eastwood. Hairstyles in African Art: Identity, Rank, and Ritual. London, 2000.