Egy bronz szobor - Benin - Nigéria

A Beninben élő kakas, az Okukor/Okpa, egy téglalap alakú talapzorra áll, amelyet fa talapzat támaszt meg. A kanyargós mintázat korai bronzra utal (lásd Wisocky & Gunsch). Ez a fenséges állat, pompásan kidolgozott tollazatával, feltehetően az egyik legszebb darab, amit gyűjteményünkben őrizünk. Jól megőrzött állapotának köszönhetően valószínűleg évszázadokon át egy arisztokratikus palotában állt, mielőtt magán gyűjteménybe került volna Lomében, beleértve a talpat.

A Benin-bronz Kakasan rendkívül szemlélteti a Benin Királyságában (Edo) – ma Nigériában – a 16. századtól a 19. századig készített kidolgozott s Brass és bronz tárgyak fejlettségét. Ezeket a tárgyakat az elveszett viasz öntési technikával készítették, amely lehetővé teszi a finom művészi részletek megvalósítását úgy, hogy először viaszban formát faragnak, azt öntőformába zárják, majd a viaszt kiolvasztva olvadt fémet öntenek a üregbe.

A kakasok, mint ez a példány is, nagy szimbolikus jelentőséggel bírtak Benin kultúrájában. Gyakran a isteni vagy királyi attribútumokra, éberségre és a király (Oba) és a szellemi erők közötti kapcsolatra utaltak. Az ilyen bronzok általában palotai csarnokok vagy szentélyek részeként szolgáltak, rituálés és emlékmegőrző célokra, és a felmenők, az Oba vagy jelentős események tiszteletére voltak kiállítva.

A Benin-bronzok kézművessége, így ez a kakas is, kiválóságára, a természetes részletek pontosságára és kifejező formájára terjed ki, tükrözve mind a művészi mesteri tudást, mind az állatok kulturális jelentőségét az ország ikonográfiájában. Ma az olyan darabok, mint az Okukor, nem csupán művészi értékük miatt értékeltek, hanem Edo emberek politikai, spirituális és társadalmi életének történelmi dokumentumaként is.