Masque Bozo - Mali (Nincs minimálár)

Mali dekoratív Bozo maszkja

A Bozook egy meghatározott csoportot alkotnak, amely csak néhány, a környezetükben élő népekkel való affinitásban részesül, de ezek nem elégségesek ahhoz, hogy teljes mértékben azonosítani lehessen őket azokon a népeken. Félrevezető volt, hogy egyesek a Bozookat kasztnak nevezik, mert nobles származásúak és a Ghanai birodalom hanyatlásának végén kivándoroltak, melynek részei voltak; halászók akartak lenni, mert természetszerűen a Niger folyó partján bolyongásuk végén rájuk akadtak a folyó forrásai, és ezeket használták megélhetésük biztosítására. Idővel, technikáikat egyre jobban fejlesztették, végül halászat lett fő tevékenységük, amelyhez szinte monopolhelyzetű vízitaxizommal járultak. Így lettek ők a „víz mesterei”. Majd a helyi bennszülöttektől átvették azok közül néhány szokást, amelyeket a saját hazájukból hoztak magukkal, és ezekkel ötvözték az eredetüktől hozottakat, így válva jelentős mértékben különböző hagyományokká a környező nagy etnikai csoportok hagyományaitól.
Moptiban, éppen a Dogon ország és a Bambara területei északnyugati oldalánál a Bozók igen specifikus csoportot képeznek. Szinte semmilyen affinitás nincs a környező népekkel, ezért nem lenne ésszerű teljes mértékben azonosítani őket velük. Korábban társadalmi csoportként szervezték őket úgy, hogy adott volt egyfajta nemesi jogkör, amely a Ghanai birodalom hanyatlása után XI. században kivándorolt, s a Bozók halászokká lettek; mivel a Niger partján bolyongásuk végén találtak rá a folyó erőforrásaira, először csak megélhetésük biztosítására kezdték ezeket kiaknázni. Idővel technikáik javultak, a halászat lett fő tevékenységük. A folyón végzett hajózás hatására pedig a vízitaxi-monopólium szinte teljes mértékben a birtokukba került. Így mondják róluk, hogy ők a „víz mesterei”. Ekkoriban a helyi bennszülöttektől kölcsönözték a megtelepedésük helyén egyes szokásokat is, és ezeket ötvözték a saját hazájukból hozottakkal. Innen adódik az a lényeges különbség hagyományaik és a környező nagy etnikai csoportok hagyományai között. Megfigyelhetők különböző maszkok, amelyeket a halászok vallási-imádási rítusaihoz használnak. Mielőtt a fakitermeléssel megbirkóznának, megpróbálják megszerezni a gonosz szellemektől származó hatalmat, és a jóindulatúak kegyét. Néha bárányt áldoznak, amely a Bozo népnél alapvető állat és még istenített is, a folyó felett. A marionettfigurák fontos szerepet játszanak ebben a népben, oktató és egyúttal szórakoztató célból is: Sogownak nevezik őket, és a természeti erők, a bozót esztövényeinek szellemei, az állatok és az emberek láthatatlan világa történeteiben mozgatják őket. A Manin más babák, amelyeket az anyaság beavató meséiben használnak. Ezek a bábjelenetek rendkívül fontosak a Bozo társadalomban: a nappali előadások Tlefedow néven futnak, az esti előadások Sufe Dow néven. Néha Dji Kan Do nevű, a folyó mentén a tutajokon mozgó bábok láthatók. A nézők zarándoklás közben sétálnak a partvonal mentén, hogy kövessék a vándorperformanszot. A Bozook a Mali ezen régiójának legrégebbi lakói, mind halászok és furikázók a hagyomány szerint, és azt vallják, hogy ők a „első ikrek” közül születtek. A Faro víz szellemének tiszteletére adóznak. A bárány ezen a vidéken kiemelt jelentőségű állat. A Bozook szerint a bárányt egyszer már Faro áldozta fel Mousso Koroni, az „ősi kismeny” vétkeinek kiküszöbölésére. Így egy rendetlenség, erőszak és meddőség korszakát követte egy jólét, rend és béke korszaka.