Masque Rare - Bijagos - Bissau-Guinea

A Guinée-Bissau Bidjogo népének maszkja, a Dugn’be néven is ismert, a házias szarvasmarhát ábrázolja. A Bidjogo-nál a maszkok kilépése különböző közösségi események kísérőjeként történik: a mezőgazdasági munkák befejezésétől, idegenek látogatásán át az emléknapokig vagy szertartásokig. A szarvasmarhák maszkjai szintén beavatási, férfi nemi rítusok részeként jelennek meg. A legnehezebbeket a legfiatalabb beavatottak viselik; ezek ekkor a fiatalember fizikai erejét szimbolizálják, amely még „éretlennek” számít amíg meg nem kapják azokat a beavatás során átadott tanításokat.

A Bidjogo a Bissagos-szigeteken él, a Guineai-Bissau partjainál. Realista stílusban készítenek különféle zoomorfa maszkokat, mindegyik egy adott korosztályhoz kötődik és feltárja a viselő társadalmi státuszát. Ezeket a maszkokat a fiúknak és a fiatal férfiaknak mutatják be a beavatás különböző szakaszait jelző ceremóniákon. A rítuson kívül ma már világi ünnepségek, történelmi emlékművek vagy hivatalos látogatások alkalmával is bemutatják őket.

A leggyakoribb maszkok ökörfejeket ábrázolnak, amelyeket kreolul vaca bruto-nak hívnak. Ezeknek a fejeknek a formája és jellemzői alapján több maszk-kategóriát különíthetünk el. A gn’opara, amelyet az első korosztály fiataljai hordanak, egy vadon élő tehénnek felel meg hosszú szarvával, amely a bozótosból származik. A dugn’be, a harmadik korosztályhoz kapcsolódó maszk, ezzel szemben egy háziasított ökör, amint azt az orrlyukai áttört állapota tanúsítja. A maszk-ppet (maszk sisak) itt bemutatott példánya ehhez a kategóriához tartozik. Döngött fejét valódi ökör-orrszarvakkal, üvegszemekbe foglalt szemekkel, és orrlyukait átszelő zsinórral díszítik. A fejtetőn látható fehér háromszög jel sacralitás jele, amelyet Nyugat-Afrikában és az ókori mediterrán civilizációkban is széles körben használtak.

Harmadik típus a maszk essenie vagy essie, amelyet főleg Formosa és Uno szigetein figyelnek meg, és masszív fejéről, a nyakrésznél feltűnően kövér hurkokkal és néha nyitott szájjal, amelyen piros nyelv lóg. Ez egy vad marhát testesít meg, amelyet beavatás során háziasítani szánnak. Hasonlóan a ritka iare maszkkal, amely teljes egészében faragott fából készült és antilopet vagy vízilovat ábrázol, az essenie-t a fiatal férfiak viselik, akik a beavatás utolsó szakaszára készülnek.