Côte d'Ivoire Baoulé Bois / cordelette / tissus Hauteur : 380mm Largeur : 180mm Profondeur : 115mm Ce masque peut être attribué avec au groupe Baoulé du centre de la Côte d'Ivoire. Il présente les caractéristiques d'un masque-portrait de type Mblo, enrichi d'une coiffure tridimensionnelle particulièrement développée. L'ensemble témoigne d'une sculpture de qualité, vraisemblablement destinée à être portée lors de cérémonies de danse plutôt qu'à un usage exclusivement cultuel. La présence d'un important élément sommital (porte-cimier), de scarifications géométriques et d'une patine ancienne renforce cette attribution. 1. Origine Ce masque provient très probablement de la région baoulé du centre de la Côte d'Ivoire, située entre Bouaké, Sakassou, Béoumi et Yamoussoukro. Les Baoulé appartiennent au grand ensemble akan et sont réputés pour avoir produit certaines des sculptures les plus raffinées d'Afrique de l'Ouest. Leur art privilégie l'équilibre des proportions, la douceur des expressions et une recherche constante d'un idéal de beauté. Avec une hauteur d'environ 32 cm, ce masque correspond aux dimensions habituelles des masques de danse portés directement sur le visage. 2. Identification stylistique Plusieurs caractéristiques orientent vers une origine baoulé : • visage fin et allongé ; • yeux en amande légèrement baissés ; • nez long et rectiligne ; • bouche entrouverte laissant apparaître les dents ; • scarifications géométriques sur le front ; • coiffure très élaborée gravée de fines stries parallèles ; • important cimier cylindrique terminé par un disque. L'ensemble présente une remarquable cohérence stylistique propre aux grands ateliers baoulé de la première moitié du XXᵉ siècle. 3. Description générale Le masque associe un visage féminin idéalisé à une coiffure monumentale occupant presque la moitié de la hauteur totale. Cette coiffure est construite en plusieurs registres : • un large chignon conique finement strié ; • des mèches latérales sculptées en relief ; • un petit disque sommital fixé sur un col cylindrique. Cette architecture confère au masque une silhouette particulièrement élégante lorsqu'il est vu de profil. 4. Le visage Le visage traduit parfaitement les critères esthétiques baoulé. On remarque : • un front bombé ; • des paupières lourdes ; • un regard calme ; • un nez très fin ; • une bouche légèrement ouverte montrant quelques dents. Il ne s'agit pas d'un portrait réaliste mais d'une représentation idéalisée de la beauté féminine. L'expression évoque la sérénité, la maîtrise de soi et la dignité. 5. Les scarifications Les scarifications sont soigneusement gravées. On distingue notamment : • un motif triangulaire et losangé sur le front ; • plusieurs petites incisions horizontales près des tempes. Chez les Baoulé, ces scarifications étaient des signes de beauté, d'identité et de maturité sociale. Leur présence sur un masque Mblo participe à l'idéalisation de la personne représentée. 6. La coiffure La coiffure constitue l'élément le plus remarquable de cette œuvre. Elle est traitée avec une extrême finesse grâce à un réseau de gravures parallèles simulant les cheveux tressés. Les longues mèches latérales descendant devant les oreilles rappellent les coiffures cérémonielles portées par les femmes de haut rang. Le cimier cylindrique terminé par un disque peut représenter un ornement de prestige ou une coiffure particulièrement élaborée, destinée à souligner le rang social de la personne honorée. 7. Fonction du cimier Le sommet cylindrique coiffé d'un disque est atypique des masques Mblo les plus simples. Il peut symboliser : • un attribut de prestige ; • une coiffure réservée à une personnalité importante ; • l'élévation spirituelle ; • la noblesse du personnage représenté. Dans plusieurs ateliers baoulé, ces éléments tridimensionnels servaient également à accroître l'impact visuel du masque lors des danses. 8. Usage cérémoniel Ce masque était destiné à être porté au cours de danses publiques. Il pouvait apparaître : • lors de fêtes communautaires ; • pendant des cérémonies honorifiques ; • lors de réjouissances villageoises ; • à l'occasion de funérailles importantes. Le danseur portait un costume complet de fibres végétales ou de textile dissimulant entièrement son corps, de sorte que seul le masque incarnait la personnalité représentée. 9. Fonction symbolique Contrairement aux masques destinés à représenter des esprits de la brousse, le masque Mblo célèbre les qualités humaines. Il symbolise : • la beauté idéale ; • la sagesse ; • la dignité ; • le prestige social ; • la mémoire d'une personnalité exemplaire. Il servait à rappeler aux membres de la communauté les vertus auxquelles chacun devait aspirer. 10. Technique de fabrication Le masque est sculpté dans une seule pièce de bois, y compris la majeure partie de la coiffure. Le travail comprend : • un profond évidement intérieur ; • une sculpture précise des volumes ; • un décor gravé très régulier ; • un long polissage ayant produit une patine brun-noir satinée. Les perforations visibles sur les bords permettaient de fixer une coiffe de fibres végétales. La corde ancienne conservée autour du sommet constitue un élément intéressant, mais il est difficile d'affirmer, sur photographie, si elle est d'origine ou ajoutée ultérieurement. 11. État de conservation Les photographies montrent : • une belle patine ancienne homogène ; • un intérieur fortement poli par le port ; • plusieurs perforations anciennes d'attache ; • quelques petits éclats sur les bords ; • une usure naturelle des reliefs ; • une légère érosion sur certaines parties du cimier. L'ensemble paraît compatible avec une utilisation cérémonielle prolongée. 12. Datation probable Sous réserve d'un examen physique, une réalisation comprise entre 1920 et 1960 paraît plausible. Cette estimation repose sur : • la qualité de la sculpture ; • la profondeur de la patine ; • l'usure interne liée au port ; • les traces anciennes d'outils ; • les caractéristiques stylistiques des masques baoulé classiques. Une analyse de l'essence du bois, des résidus de pigments ou une provenance documentée permettraient d'affiner cette datation. 13. Intérêt artistique et ethnographique Cette œuvre présente un intérêt particulier par : • l'excellente qualité de la coiffure sculptée ; • la finesse des gravures ; • l'équilibre des proportions ; • la présence d'un cimier tridimensionnel relativement peu courant sur les masques Mblo classiques ; • la conservation d'une patine ancienne cohérente avec un usage rituel. Elle illustre parfaitement la recherche baoulé d'une beauté idéale, où chaque détail — coiffure, scarifications, expression et posture implicite — participe à la représentation d'un modèle humain exemplaire. 14. Résumé • Origine probable : Baoulé, centre de la Côte d'Ivoire. • Type : masque de danse Mblo (portrait idéalisé). • Hauteur : 32 cm. • Usage : danses de prestige, fêtes communautaires, cérémonies honorifiques et certaines funérailles. • Fonction symbolique : célébrer la beauté, la dignité, la sagesse et le prestige d'une personnalité reconnue.. • Caractéristiques principales : visage féminin serein, scarifications frontales, coiffure monumentale finement gravée, cimier cylindrique surmonté d'un disque, profonde patine d'usage et intérieur largement évidé. • État : bon état général, avec une usure ancienne cohérente avec un port rituel. Dans son ensemble, ce masque se distingue par une sculpture particulièrement soignée de la coiffure et du profil, caractéristiques des meilleurs ateliers baoulé. Son cimier élaboré en fait une variante plus rare que les masques Mblo les plus courants, tout en restant pleinement inscrit dans les grands canons esthétiques de la tradition baoulé. Envoi rapide et protégé. Les colis sont envoyés avec numéro de suivi. Livraison entre 1 à 3 jours en France en Chronopost, 2 et 5 jours dans toute l'Union Européenne en Chronopost International. Livraison en Colissimo International dans le reste de l'Europe et dans le monde entier We speak english. Mask african art Afrikanische Maskenkunst arte de máscaras africanas arte delle maschere africane statue african art Arte de estatuas africanas arte delle statue africane Afrikanische Maskenkunst Máscara de estatua de galería de arte africano