Black mask - Okoroshiojo mask - Igbo - Nigeria

Le maschere nere sono maschili, pesanti, a volte deformate e sovraccariche di sostanze con proprietà magiche. Contrapposte alle maschere femminili, che sono bianche, belle e con caratteristiche fini. Nel termine Okoroshiojo, Ojo significa scuro e pesante. Le maschere maschili scure sono di alta qualità, anche se in alcuni casi presentano volti o teste grottesche o simili a bestie. Come gli antichi portatori di un titolo prestigioso, con cui questi tipi di maschere sono associati, rappresentano il potere. Gli uomini erano guerrieri, cacciatori e commercianti itineranti che si avventuravano lontano per il bene delle loro famiglie. Gli uomini più anziani erano i legislatori e giudici che, prima della colonizzazione, dovevano sostituire gli spiriti mascherati potenti per garantire il mantenimento dell’ordine nella società. Nel secolo scorso, alcune maschere maschili pesanti e scure furono investite di poteri legislativi e giudiziari. Poi, gradualmente, durante l’era coloniale e successivamente, l’autorità politica e spirituale delle maschere ibo declinò. Oggi, esse rappresentano ormai solo una forma di intrattenimento secolare, anche se spesso vengono offerte sacrifici in onore degli spiriti e degli antenati in nome di coloro che organizzano le cerimonie. Nel nord della regione centrale, è l’uomo eminente, di una certa età, a indossare la maschera, generalmente chiamata Mgbedike. Questa maschera ha mascelle spalancate, grandi denti sporgenti e grandi corna, lame o forme curve che emergono dalla testa. I movimenti dell’indossatore sono liberi e spesso violenti; può rivolgersi contro i propri seguaci o scagliare bastoni sulla folla, pronunciando minacce e invettive. A volte i suoi assistenti riescono a controllarlo mentre si aggira nell’area della danza o lungo i sentieri del villaggio.

Provenienza: Berthe Hartert, Barcellona
Argiles Collection, Barcellona