Maschera da ballo - Liberia - Maschera Grebo potente

Maschera Grebo potente, Liberia / Costa d'Avorio

Legno, patina incrostata
Altezza: 40 cm
Provenienza: collezione Old Dutch, acquisita negli anni '80.

Questa maschera potente è una creazione classica del popolo Grebo del sud-est della Liberia, celebrata per il loro stile scultoreo audace e astratto che ha profondamente ispirato artisti modernisti europei come Picasso e Braque.

Maschera scolpita con due occhi tubolari prominenti, un naso triangolare deciso e una bocca rettangolare con denti a zigzag, che proietta una presenza intensa, quasi confrontazionale. Gli occhi tubolari, paragonati a 'cannoni', simboleggiano la vista soprannaturale e la vigilanza, mentre la bocca frastagliata incarna sia il parola sia l’energia mistica. La fronte pesante contribuisce alla sua qualità da elmo, marziale.

Utilizzate dalle società di guerrieri Grebo, le maschere di questo tipo erano destinate a intimidire gli avversari e respingere gli spiriti dannosi, affermando sia il potere sociale che quello spirituale. I fori lungo il bordo una volta sostenevano attacchi di rafia o fibra che aumentavano l'impatto drammatico della maschera durante la performance.

La superficie presenta una patina profonda e incrostata con ricchi segni di età e usura, mentre l'interno mostra un'usura liscia dovuta alla manipolazione e al lungo servizio rituale. Queste caratteristiche indicano un'origine risalente ai primi del XX secolo (ca. 1900–1930).

Le maschere Grebo di questa qualità e autenticità sono sempre più rare e molto ricercate da collezionisti seri e istituzioni.

Esempi comparabili: Musée Barbier-Mueller, Ginevra; Metropolitan Museum of Art, New York.