Albertus Magnus - Daraus man alle Heimligkeit deß Weiblichen geschlechts erkennen kann, deßgleichen von ihrer Geburt, - 1581

Descrizione del libro: piccolo quarto (20 x 16 cm): pagina del titolo, 68 fogli, [4].

Rilegato in velluto di manoscritto riciclato.

La pagina del titolo, con coloritura a mano contemporanea, raffigura Adamo ed Eva intorno a uno scheletro. Ci sono 72 incisioni di Jost Amman che mostrano scene di parto, una sedia da parto, diverse fasi del feto e varie piante e animali, oltre ai punti del corpo raccomandati per il sanguinamento.

Questa è la prima edizione completamente illustrata del libro di Albertus Magnus. La stampa di Augsburg del 1494 contiene solo un'incisione a blocco; l'edizione parigina contemporanea non ne presenta alcuna, anche se presenta una copertina di grande effetto. Dal punto di vista decorativo, questa copia elencata, estremamente rara, stabilisce lo standard pittorico.

Il libro è diviso in sezioni, con quella principale dedicata alla ginecologia, ostetricia e ostetricia. Ci sono poi sezioni e passaggi su "De virtitus herbarum", "De animalibus", "De mineralibus" e testi su acqua vitae, prevenzione della peste, flebotomia, le piante.

Condizione: ci sono vecchi restauri ai margini delle prime 6 foglie e della foglia 39. Il testo e le xilografie non sono interessati. Ho visto due copie online e ciascuna presenta pezzi mancanti dai margini e/o dagli angoli. La copia nella biblioteca statale di Monaco è gravemente danneggiata, e mi chiedo se la carta piuttosto sottile abbia reso il libro vulnerabile a strappi e perdite. Ci sono alcune tracce di macchie di umidità, rari fori causati dai vermi e su un foro più grande (2 cm) tra le foglie 13 (l'ultima pagina di ostetricia e puericultura) e 32, che interessa il testo. La rilegatura è usurata. Ma, per un libro della sua età, è un oggetto molto presentabile.

L'edizione di Francoforte del 1581 di Daraus man alle Heimligkeit deß Weiblichen geschlechts erkennen kann—pubblicata dal prolifico stampatore-editore Sigmund Feyerabend e attribuita al venerabile filosofo scolastico Albertus Magnus—si erge come un relitto affascinante al crocevia tra filosofia naturale medievale e cultura medica vernacolare dell'inizio dell'età moderna. Sebbene il testo si basi su fonti medievali e sulla tradizione della letteratura secreta mulierum, questa particolare stampa riflette una sensibilità del XVI secolo: una sensibilità sempre più attenta all'osservazione empirica, alla conoscenza artigianale e all'utilità pratica per levatrici e guaritori domestici.

Il titolo stesso promette molto—«da cui si possono imparare tutti i segreti del sesso femminile», insieme a istruzioni sulla nascita, medicine erboristiche, le virtù delle pietre e degli animali nobili, e un «regime comprovato per le cose malvagie». Questi elementi collocano l'opera all’interno di un genere fiorente che combinava filosofia naturale erudita, ginecologia pre-scientifica, nozioni devozionali di purezza e pericolo, e istruzioni pratiche di ostetricia. L’edizione del 1581 è significativa non solo come rappresentativa di questo genere, ma anche come un’impronta di Feyerabend, adornata con il tipo di incisioni coinvolgenti per cui era nota la sua bottega. Il risultato è un testo ricco di sfumature che mescola autorità scolastica, curiosità scientifica precoce e pedagogia visiva— qualità che oggi lo rendono sia affascinante dal punto di vista accademico sia molto ricercato dai collezionisti.

A. Struttura e contenuti del libro

Mentre le edizioni di questo testo variano nell'organizzazione, la stampa del 1581 può essere ampiamente divisa in tre sezioni tematiche:
I segreti delle donne e della fisiologia femminile
Questa sezione introduttiva si basa sui modelli di fisiologia aristotelici e galenici per spiegare la natura dei corpi delle donne, l'anatomia riproduttiva, i cicli mestruali e le disposizioni umorali. In questo modo, il testo segue la tradizione medievale del De secretis mulierum, a lungo (sebbene falsamente) attribuito a Albertus Magnus, ma ampiamente copiato, tradotto e ricopiato come pietra miliare della filosofia naturale scolastica sulle donne.

A differenza di trattati strettamente teorici, tuttavia, questa edizione aggiunge osservazioni e consigli chiaramente destinati a un pubblico laico coinvolto nella cura riproduttiva, collegando la medicina colta e la pratica popolare.

Istruzione ostetrica e di assistenza alla maternità
La guida pratica emerge più esplicitamente nella sezione ostetrica, che tratta di concepimento, gravidanza, crescita fetale, parto e recupero postnatale. La discussione varia dai segni di virilità e fertilità ai metodi per indurre il travaglio o facilitare i parti difficili. Il testo offre rimedi derivati da erbe, minerali e sostanze animali—adatti alla farmacologia dell'epoca moderna.
Questa parte sarebbe stata utile a levatrici colte, farmacisti e assistenti domestici alla ricerca di guide affidabili in un'epoca in cui i medici formalmente formati erano raramente presenti ai parti e la cura della riproduzione femminile rimaneva in gran parte dominio delle donne.

3. Materia Medica e Virtù Naturali
L'ultima sezione tratta delle virtù curative delle piante, delle pietre preziose e degli animali, riflettendo l'impulso enciclopedico medievale di classificare la natura secondo le sue proprietà occulte e affinità medicinali. Mentre i lettori moderni possono vedere tali materiali attraverso una lente scientifica, è essenziale riconoscere la serietà intellettuale con cui i lettori dell'età moderna si avvicinavano a queste corrispondenze. Si credeva che le pietre influenzassero l'equilibrio umorale; le parti degli animali avessero un valore simbolico e terapeutico; e le erbe costituissero la base della maggior parte della medicina pratica.
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B. Ostetricia, incisioni su legno e conoscenza pratica

La parte ostetrica di questo lavoro costituisce il suo contributo storicamente più significativo. A differenza dei testi medici universitari—scritti in latino e rivolti ai medici uomini—questo manuale in lingua tedesca si rivolgeva alle realtà vissute delle levatrici e dei praticanti laici che affrontavano il parto senza supporto istituzionale.

Al centro di questa sezione ci sono le illustrazioni in xilografia tipiche della tipografia di Feyerabend. Queste immagini—che raffigurano posizioni fetali, l'apparato del parto e occasionalmente l'anatomia dell'utero—servivano molto più di una funzione decorativa. In un periodo in cui le piastre anatomiche standardizzate non erano ancora ampiamente disponibili, le xilografie vernacolari plasmavano la comprensione dei processi corporei da parte dei lettori comuni. La natura stilizzata di queste immagini non deve essere interpretata come una limitazione scientifica, ma come un linguaggio visivo calibrato sulle esigenze di artigiani e levatrici: chiaro, mnemonico e focalizzato sull'orientamento pratico piuttosto che sulla fedeltà anatomica esatta. Nota la scena con levatrici, assistenti e un saggio astrologo maschio che svolgono tutti il loro lavoro.

Questi xilografie occupano un posto significativo nella storia dell'illustrazione ostetrica, precedendo incisioni più raffinate in rame in trattati successivi di Jacob Rueff (1554, 1580) o Eucharius Rösslin (il cui Rosengarten esemplifica la transizione verso manuali specifici di ostetricia). Nella tradizione Albertina, le figure spesso illustrano la presentazione fetale e le fasi del parto, guidando gli assistenti nel riconoscere nascite normali e pericolose. La loro riproduzione continua attraverso le edizioni suggerisce la loro utilità percepita.

Prima della regolamentazione formale dell'ostetricia, le donne imparavano il loro mestiere attraverso l'apprendistato e la trasmissione orale. Tuttavia, i manuali stampati integravano sempre più questa conoscenza, consentendo alle ostetriche colte — e alle donne colte che aiutavano nei parti domestici — di ampliare il loro repertorio di tecniche. Il libro così collega due mondi epistemici: il segreto medievale e la diffusione dell'età moderna, l'abilità orale e la cultura della stampa, la pratica popolare e la proto-scienza.
L'accento sui rimedi comprovati e sui regimi rituali rivela anche i confini porosi tra medicina pratica e salvaguardie spirituali o magiche. La sala parto dell'età moderna era un luogo di autorità in competizione—invocazioni religiose, impacchi di erbe e aggiustamenti umorali potevano coesistere senza contraddizione. Possedere e consultare un'opera come questa significava non solo alfabetizzazione, ma anche partecipazione a un'economia della conoscenza sempre più accessibile oltre le università e i monasteri.
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C. Rarità, Appeal Illustrativo e Significato nella Collezione

Da una prospettiva bibliografica, questa edizione possiede molteplici livelli di desiderabilità.
La prima stampa della conoscenza medica femminile: come manuale in volgare del XVI secolo incentrato sulla fisiologia femminile e il parto, il libro segna una fase di transizione nella pubblicazione medica quando la salute delle donne iniziò a ricevere un’attenzione sistematica stampata.

La xilografia molto suggestiva raffigura una figura femminile stilizzata con l’addome aperto per rivelare un utero schematico e un feto, riflettendo la teoria medica rinascimentale piuttosto che un realismo anatomico. La didascalia nel libro di Albertus Magnus è «Wie ein Kind in Mutterleib ernehret würde» («Come un bambino si nutre nel grembo materno»), e introduce una sezione sulla gravidanza e lo sviluppo fetale. La figura assume una postura allegorica ricca di ornamenti, che combina simbolismo, estetica classica e anatomia rudimentale per istruire donne, levatrici e medici, che avevano un accesso limitato alla dissezione umana. Gli organi sono semplificati e idealizzati, enfatizzando l’utero e l’alimentazione fetale piuttosto che strutture interne dettagliate.

L'incisione su legno fa parte della tradizione della letteratura medica pseudo-albertina ed è apparsa nella cultura della stampa in diverse opere. È radicata nell'iconografia, resa popolare nei primi trattati ostetrici come De Conceptu et Generatione Hominis di Jakob Rueff (1580), e poi riutilizzata nell'edizione di Francoforte di Magnus qui elencata.
Oggi, tali opere attraggono non solo i collezionisti tradizionali di incunabula e testi medici antichi, ma anche istituzioni e studiosi che ricercano il genere, l’incarnazione, la scienza vernacolare, la storia del libro e la circolazione della conoscenza pratica nell’Europa moderna. A questo proposito, la miscela di autorità testuale, ricchezza illustrativa e rarità materiale dell’edizione del 1581 la rende un’acquisizione affascinante.
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Conclusione
Questa stampa di Francoforte del 1581 di un trattato attribuito ad Albertus Magnus esemplifica il momento in cui lo scolasticismo medievale incontrò le forze democratizzanti della stampa, della trasmissione in volgare e della pratica medica domestica. Le sue pagine rivelano l'Europa dell'età moderna nascente che negozia il sapere—sulle donne, il parto e la natura—attraverso l'eredità scolastica, la pedagogia artigianale e l'autorità dell'esperienza osservabile. Il contenuto ostetrico, sostenuto da incisioni di grande impatto e orientate pedagogicamente, colloca il volume come un artefatto vitale nello sviluppo della letteratura ostetrica. Per il collezionista, offre non solo rarità e risonanza storica, ma anche una testimonianza vivida della fascinazione e dell'affidamento del periodo sul sapere incarnato delle donne.
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Seleziona bibliografia

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