Greg Girard - Snack Sakura - 2025

Snack Sakura. Un viaggio attraverso i bar del Giappone.

Se conosci il Giappone, conoscerai un certo tipo di locale chiamato snack. Si trovano in tutto il paese, nelle grandi città e nei piccoli paesi. Di solito sono costituiti da un bancone e alcuni sgabelli, forse una o due cabine, e sono spesso gestiti da una donna di mezza età, la mama, o meno frequentemente, da un uomo, il master. I clienti tendono a essere abituali. A differenza di un bar normale, dove un cliente per la prima volta entra e si siede, l'etichetta in uno snack per un nuovo arrivato è chiedere prima alla mama se può entrare. L'intrattenimento, se così si può chiamare, oltre a un semplice menu di bevande, è la conversazione con la mama, con gli altri clienti e il karaoke. Al momento della stesura, sono considerati i locali meno alla moda del paese dove bere qualcosa.

Alcuni anni fa, durante un viaggio in Giappone, ho notato che ogni città sembrava avere uno snack chiamato 'Sakura'. Sakura, o fiore di ciliegio, è un nome così comune per un'attività che forse risulta un po' poco originale. Tuttavia, in un certo senso, questo sembrava in linea con quanto di meno alla moda fossero questi luoghi. Sembrava davvero che ogni città ne avesse uno e, verificando con l'All Japan Snack Owners Association, hanno confermato che, tra i loro membri, Snack Sakura era il nome più diffuso. Così ho deciso di provare a visitare e fotografare quanti più ne potevo, in tutto il paese, da Okinawa a Hokkaido.

All'inizio mi sono semplicemente imbattuto in Snack Sakuras, senza cercarle. Quando ho deciso di provarci seriamente, le cose sono diventate molto più difficili. Molte di loro non hanno numeri di telefono o presenza online. Per altre che li hanno, quando arrivi scopri che hanno cambiato nome, che l'edificio è stato demolito, o che hanno chiuso e non hanno mai riaperto. Ma poco a poco ho iniziato a fare progressi. Fino a dopo sei anni di viaggio per il paese, ho ora fotografato snack chiamati 'Sakura' in più della metà delle quarantasette prefetture del Giappone. 'Snack Sakura' introduce questo mondo non esattamente 'nascosto' di snack, ma uno che si rivela solo quando lo si guarda da un certo angolo.