Willy Ronis (1910–2009) - Ombre de l'Institut, Paris, 1956

Heliogravura tirata a mano su carta tessuta Hahnemuhle.
Firmato a penna in basso a destra.
Dimensione del foglio: 53 x 39,5 cm
Stampato da Fanny Boucher & Patrick Degouy sotto la supervisione di Willy Ronis nel 2001

L'heliogravure a mano, ormai poco usata ma molto popolare nella seconda metà del XIX secolo, prevede il trasferimento fotografico dell'immagine su una lastra di rame, preparata con acquatinta per conferirle tonalità, nella quale il disegno viene inciso. La lastra viene poi inchiostrata a mano e stampata nello stesso modo di una normale lastra in calcografia.
Una heliogravure fatta a mano è esattamente questo: realizzata a mano. Ogni stampa viene inchiostrata e tirata a mano su una pressa a piano, e perciò ogni stampa è leggermente unica. Questo rappresenta il massimo standard di tutti i processi fotomeccanici. È il processo che William Henry Fox Talbot si impegnò così duramente a migliorare nel corso della sua carriera, e che Karel Kilč alla fine perfezionò. È il processo che Peter Henry Emerson, Alfred Stieglitz, Alvin Langdon Coburn, James Craig Annan e altri grandi fotografi hanno lavorato instancabilmente per padroneggiare e hanno adottato per alcune delle loro opere più importanti.

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