Roma antica Marmo Herm of Hermes - 21 cm

Herm of Hermes
MATERIALE: Marmo
CULTURA: Romano
I secolo - II secolo d.C.
DIMENSIONI: 210 mm x 110 mm x 90 mm
Buone condizioni
PROVENIENZA: Ex J. Bagot Ancient Art (2018), Ex collezione privata francese, Seine-et-Marne (1977)

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Sebbene questa sia una produzione romana, questo tipo di scultura ha origine dall'antica Grecia. Per gli Elleni, una herma era un pilastro quadrato o rettangolare fatto di pietra, anche se esistono esempi in terracotta e bronzo, su cui veniva posto un busto, solitamente del dio Hermes—da cui il nome. Tuttavia, il termine può anche derivare dalla parola greca per 'blocchi di pietra'. Hermes è rappresentato con una barba, simbolo di forza fisica, e la base del pilastro era adornata con un fallo eretto, simbolo di mascolinità e prontezza alla guerra, cioè difesa.

Gli Herms venivano usati per segnare e delimitare strade, confini e proprietà. Oltre a indicare determinate informazioni su questi luoghi, avevano anche una funzione apotropaica, cioè si credeva che proteggessero dal male, siano esso spiriti, sfortuna o nemici. A Atene, venivano posti fuori dalle case per attirare la buona fortuna. Ogni quartiere aveva il suo herma, e alcuni vasi raffigurano sacrifici eseguiti davanti ad essi.

Attraverso l'evoluzione artistica, molte statue di altre divinità furono create nella stessa forma degli erme, originando nello stesso modo e portando lo stesso nome generale, anche quando non raffiguravano il busto di Hermes. Pausania descrisse diverse di queste immagini: una di Poseidone a Tricoloni (Arcadia), un'altra di Zeus Teleios a Tegea e una di Afrodite Urania ad Atene. Molte di queste si evolsero in forme più raffinate, con la testa e il busto della divinità, mentre la parte inferiore rimaneva un pilastro. Mentre gli erme di Hermes, in generale, anche se non sempre, conservavano il loro stile antico, ciò era dovuto al significato religioso del pilastro come segno di confine. Quando questo simbolismo non era importante, Hermes veniva rappresentato in forma umana completa, reso con la perfezione artistica della scultura greca, come si vede nelle statue trovate nei ginnasi.

Un terzo tipo di queste opere presentava un busto che non rappresentava una divinità, ma semplicemente il ritratto di un uomo. In questi casi, la colonna perdeva il suo significato simbolico e diventava un semplice piedistallo. Un altro tipo speciale è il cosiddetto doppio erma, in cui due teste sono poste di fronte l'una all'altra, unite alla nuca. Il dio romano Giano era spesso rappresentato in questa forma. Talvolta, anche poeti famosi venivano raffigurati in questo modo.

Come molte sculture greche, i Romani crearono copie di herms seguendo i modelli originali, principalmente per l'ornamentazione delle loro case e ville. I ricchi Romani desideravano molto queste sculture per le ringhiere decorative nei giardini, spesso adornate con i busti di filosofi e altre figure di rilievo. Alcuni herms avevano fori quadrati nelle spalle per inserire le ringhiere, anche se tali fori apparivano anche negli herms dell'antica Grecia, dove probabilmente servivano per sostenere ghirlande. I Romani includevano anche eroi come Ercole e divinità indigene nei loro herms. Durante il periodo imperiale, la loro funzione divenne più architettonica che religiosa: venivano usati per sostenere tende all'interno delle case e, nel Circo Massimo, servivano come supporti per barriere.

In questa particolare herma, la sezione superiore presenta il volto di Hermes. Egli era un dio olimpico, messaggero e patrono di pastori, viaggiatori, oratori, ingegno e commercio in generale. Era anche associato all'astuzia di ladri e bugiardi. È rappresentato con una barba, simbolo di forza fisica, e con un'espressione facciale matura.

Era una divinità significativa nella religione romana, adottata dal dio greco con lo stesso nome. Era conosciuto come Mercury nel pantheon romano, servendo come messaggero degli dèi e protettore di viaggiatori, commercianti e ladri. Come il suo omologo greco, era associato alla velocità, all'eloquenza e all'astuzia. Le raffigurazioni di Hermes nell'arte romana spesso includevano le sue caratteristiche sandali alati, un caduceo (un bastone avvolto da serpenti) e un petaso (un cappello alato), simbolo del suo ruolo di intermediario divino rapido e intelligente.

Nella scultura romana, Hermes era frequentemente rappresentato negli herms—pilastri quadrati o rettangolari con il suo busto sulla sommità, una forma ereditata dalla tradizione greca. Sebbene originariamente usati per segnare strade e confini, gli herms romani si sono evoluti in elementi decorativi presenti in case, giardini e spazi pubblici. I Romani ampliarono la varietà di figure rappresentate negli herms, includendo filosofi, imperatori e eroi mitologici, fondendo il significato religioso con l'utilità artistica e architettonica.

Il ruolo di Hermes nella mitologia romana rimase fondamentale, soprattutto nel commercio e nella comunicazione, riflettendo l'espansione delle reti commerciali dell'impero. Era anche associato alla prosperità finanziaria ed era venerato dai mercanti in cerca del suo favore. Nonostante i cambiamenti nelle pratiche religiose nel tempo, Hermes mantenne la sua importanza nella cultura romana, e la sua immagine continuò a essere riprodotta in sculture, rilievi e monete, consolidando il suo lascito come una delle divinità più durature dell'antichità.