Una maschera di legno - Prampram - Ghana

Una maschera di Prampram, Ghana, con una bambola di Prampram crestata sulla sommità. Segni di uso rituale e invecchiamento. Inclusa base.

Una grande scoperta sono state le cosiddette sculture di 'Prampram', che sono stilisticamente collegate alla parte settentrionale delle piccole tribù nel Nord del Ghana e in Togo, in particolare i Moba. Nella mia intervista, Baba Sylla, ad Accra, Ghana, non parla di una 'tribù', ma la definisce 'una grande famiglia', il che sembra essere incorretto dal punto di vista antropologico, ma rappresenta un collegamento al fatto di quanto questa 'tribù' sia o fosse piccola in realtà. Forse questa è la ragione per cui queste sculture sono sconosciute in letteratura. Solo Karl-Heinz Krieg (poco prima della sua morte) condusse ricerche non pubblicate con protocolli vocali vicino alla capanna, dove queste sculture facevano parte di un santuario. Ma un suo amico mi ha detto che il signor Krieg non aveva possibilità di accedere alla capanna.

Lit.: Dogbe, B.K. (1977). «La forma umana come tema centrale nell'arte» in Image (Rivista del College of Art), intervista con Baba Sylla, il noto commerciante di antichità ad Accra, Ghana, che ha raccolto queste sculture per la prima volta.

Le persone di Prampram, situate principalmente nella Greater Accra Region del Ghana, sono un sottogruppo del più ampio gruppo etnico Ga-Dangme. Il loro patrimonio culturale è profondamente radicato nell'ambiente costiero, che ha influenzato la loro struttura sociale, i mezzi di sussistenza e le espressioni artistiche. Tra i loro artefatti culturali più significativi ci sono le maschere usate nelle cerimonie tradizionali, che svolgono un ruolo centrale nella vita rituale e sociale. Queste maschere, generalmente scolpite nel legno e talvolta decorate con vernice, tessuto o perline, servono a molteplici funzioni, tra cui incarnare gli spiriti ancestrali, facilitare la comunicazione con il regno spirituale e rafforzare i valori comunitari.

Enigmatico i diversi modelli di queste maschere Pramoram (penultima sequenza di foto).

Le maschere relativamente rare di Prampram vengono indossate durante festival importanti come l'Homowo, una festa del raccolto celebrata dal popolo Ga-Dangme, e durante riti funebri. I disegni spesso incorporano caratteristiche stilizzate umane o animali, con forme esagerate che assumono significati simbolici all'interno della comunità. A differenza di alcuni altri gruppi Ga-Dangme, le maschere di Prampram mostrano influenze costiere distintive, riflettendo il contesto storico e geografico unico della tribù. Queste maschere sono parte integrante delle performance di mascheramento, che combinano danza, musica e costumi per trasmettere storie, norme sociali e credenze spirituali. La maggior parte di queste sculture e maschere sono state raccolte da Wolfgang Jaenicke, con oltre 100 oggetti.

La tradizione artistica della realizzazione di maschere a Prampram viene tramandata di generazione in generazione, sottolineando sia l'abilità tecnica sia la conoscenza culturale. Le maschere non sono semplici oggetti estetici, ma funzionano come attori attivi nella vita sociale e religiosa. Questo intreccio di arte, spiritualità e comunità evidenzia l'importanza della cultura delle maschere tra i Prampram come mezzo per connettere i vivi con gli antenati e rafforzare la coesione sociale.

Per ulteriori studi accademici sui Prampram e le loro maschere, si veda: Arhin, Kwame, Traditional Rule in Ghana: Past and Present (Sedco Publishing, 1985); Picton, John, e John Mack, African Art and Leadership (University of California Press, 1989); e Vogel, Susan Mullin, Masks and Masking in West Africa (University of California Press, 1994). Risorse online includono le collezioni del Smithsonian National Museum of African Art (https://africa.si.edu) e il database di arte africana del British Museum (https://britishmuseum.org/collection/africa). Queste fonti offrono un contesto prezioso per comprendere il significato simbolico, culturale e artistico delle maschere di Prampram all’interno del più ampio quadro delle tradizioni mascherate dell’Africa occidentale.

Fieldphoto, Karl Heinz Krieg, intorno al 2010, davanti alla casa di Baba Sylla con la sua ultima sequenza di foto.

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