Una scultura in bronzo - Fon - Benin (Senza prezzo di riserva)

Una figura in bronzo Fon raccolta a Cotonou, Benin, di un uomo che sembra cadere con la sedia su una piattaforma di legno. Segni di uso rituale e di età.

Le figure di bronzo Fon sono sculture in metallo fuse di piccole o medie dimensioni associate ai popoli Fon di quello che oggi è la Repubblica del Benin, in Africa occidentale. I Fon sono il gruppo etnico dominante dell'antico Regno di Dahomey, uno stato precoloniale dell'Africa occidentale che prosperò dal XVII secolo e divenne noto per la sua cultura di corte elaborata e la produzione artistica. I bronzi Fon fanno parte di questo contesto materiale più ampio e riflettono sia un'estetica indigena sia le tradizioni di lavorazione del metallo che circolavano lungo il Golfo di Benin. Queste figure sono tipicamente realizzate in bronzo o leghe di rame correlate, utilizzando la tecnica di fusione a cera persa, un metodo diffuso in tutta l'Africa occidentale che prevede la modellazione in cera, l'incapsulamento del modello in un materiale refrattario, lo scioglimento della cera e l'infusione del metallo fuso nella cavità. La presenza della fusione a cera persa nella regione, almeno dal XV secolo, è documentata negli studi sui bronzi dell'Africa occidentale in generale.

Le figure di bronzo attribuite ai fabbri Fon spesso rappresentano soggetti umani o animali in forme stilizzate, talvolta con funzioni rituali o commemorative. In esempi offerti sul mercato dell'arte e nelle collezioni private o museali, le figure di bronzo Fon potrebbero rappresentare scene di vita quotidiana, come cacciatori a cavallo o figure maschili in piedi, e possono portare attributi simbolici legati a ruoli sociali o associazioni spirituali. La corte reale di Dahomey impiegava abili metallurghi che producevano sculture integrabili in contesti cerimoniali, anche se la letteratura accademica dettagliata sui bronzi Fon come corpus distinto è limitata rispetto alla vasta ricerca sui Bronzi di Benin del regno vicino di Benin nell’attuale Nigeria. I Bronzi di Benin includono figure di animali e umani fuse in bronzo e ottone e sono simbolo dell’alto livello di lavorazione dei metalli raggiunto da gilde specializzate al servizio di una corte reale nella regione.

Nella cultura Fon, le figure di metallo e altri oggetti metallici erano spesso collegati a pratiche religiose e ancestrali. Le figure dell'altare, realizzate in bronzo, ottone o ferro, trovate in contesti domestici e di santuari, servivano come punti focali per rituali e comunicazioni con il mondo degli spiriti. In un assemblaggio documentato, le figure dell'altare in bronzo Fon erano affiancate da manille – anelli di ottone usati storicamente come valuta in Africa occidentale – e posizionate su supporti di ebano nei santuari familiari. Queste figure potevano rappresentare cacciatori, esecutori o altri personaggi le cui immagini e posture trasmettevano associazioni con la storia familiare, narrazioni morali o ruoli protettivi. Tali assemblaggi illustrano come le figure di bronzo funzionassero all’interno di un insieme più ampio di pratiche cerimoniali, piuttosto che come semplice arte decorativa.

Le figure di bronzo attribuite ai Fon sono generalmente datate dal XIX secolo alla metà del XX secolo, anche se la tradizione della fusione dei metalli nella regione risale a periodi più antichi e si intreccia con le più ampie tradizioni di bronzo dell’Africa occidentale. Le figure dei Fon offerte nel mercato dell’arte e raccolte in Europa o Nord America di solito presentano patine e forme coerenti con la fusione a mano piuttosto che con repliche di massa, e le loro caratteristiche stilistiche riflettono sia idiomi culturali locali sia il contesto storico dell’impegno del regno di Dahomey nel commercio, nella religione e nell’amministrazione dello stato.

Riferimenti
Discussione accademica delle tradizioni e dei metodi di fusione del bronzo dell'Africa occidentale.
Studi sulla cultura del bronzo della Baia di Benin e sulla lavorazione dei metalli del Dahomey.
Descrizioni del museo e del mercato dell'arte delle figure in bronzo Fon.
Esempi specifici di bronzo Fon e figure d'altare e assemblaggi associati.

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