Una scultura in bronzo - Ife - Nigeria

Una coppia fragmentaria di Ife, con una gamba mancante.

Esemplare correlato, 'Ife', Frank Willet, 1957, pagina 37, tavola 10, con un esempio frammentario e simile, trovato in Ita Yemoo, 1957, retro, pagina 75, tavola III, testo sul sito 72.

Questa coppia scultorea esemplifica il vocabolario visivo dell'autorità reale nell'arte Yoruba.
Il copricapo elaborato identifica la figura maschile come l'Ooni, leader spirituale e politico di Ile Ife, e la figura femminile come la Regina Madre, un ruolo di grande influenza nei sistemi di corte Yoruba. L'Ooni tiene un corno, emblema potente della regalità divina, mentre la donna porta una mano stilizzata, simbolo di potere rituale presente in tutte le cosmologie del sud della Nigeria.

Sebbene spesso interpretate come una coppia sposata, un'analisi stilistica e iconografica comparativa suggerisce una lettura più istituzionale. Piuttosto che enfatizzare i legami coniugali, la rappresentazione probabilmente raffigura l'Ooni e la Queen Mother come fonti complementari di autorità. Questa interpretazione è supportata dall'uguaglianza proporzionale delle figure, dalla simmetria nei loro abiti e dalla distribuzione equilibrata delle regalie associate alla regalità. I tratti del volto evidenziano le differenze di genere, ma entrambe le figure sono rappresentate con un peso visivo equivalente, rafforzando l'idea di parità piuttosto che di gerarchia.

Un motivo particolarmente distintivo presente nell'arte di Ile Ife e Benin è l'intreccio degli arti. Mentre il collegamento delle braccia rimane un gesto familiare di unione, l'intreccio delle gambe può sembrare sconosciuto agli spettatori contemporanei. Questa posa non indica intimità fisica, ma piuttosto fa riferimento a obblighi condivisi e a un'interdipendenza strutturale. La gamba sinistra dell'Ooni si avvolge attorno alla gamba destra della figura femminile, simboleggiando l'indivisibilità dei loro ruoli nel sostenere l'ordine cosmico e politico.

Piuttosto che una rappresentazione letterale della parentela, l'opera codifica una visione del mondo complessa in cui la leadership è relazionale, di genere e ritualmente equilibrata. La scultura quindi visualizza un sistema di doppia sovranità profondamente radicato nel pensiero e nella pratica Yoruba.

Nell'arte beninese, la rappresentazione di un figlio in relazione alla madre spesso si concentra sul ruolo della Queen Mother, conosciuta come l'Iyoba. L'Iyoba occupava una posizione prestigiosa nel Regno di Benin, specialmente dopo che suo figlio salì al trono come Oba (re).

Le opere d'arte spesso rendono omaggio all'Iyoba per il suo ruolo nel dare alla luce e sostenere l'Oba. Sebbene il figlio non sia sempre mostrato direttamente accanto alla madre, la sua presenza è implicita attraverso il suo status elevato e le ricche regalie. Le teste di bronzo dell'Iyoba, ad esempio, la raffigurano con elaborate acconciature di perline di corallo e simboli regali, sottolineando il suo potere e il suo legame con il re.

In alcune lastre e sculture, figure più piccole possono rappresentare il giovane Oba, gli attendenti o simboli di autorità reale, riflettendo l'importanza del legame materno nel legittimare la regalità. La madre non è solo un genitore biologico, ma una fonte di potere reale, e l'arte di Benin utilizza il linguaggio visivo.

La questione della datazione fondamentale - ancora una delle principali questioni della ricerca sul Benin - Wolf affronta, tuttavia, sempre con molta cautela e rispetto. È chiaro che deve rimanere aperto il dibattito sul fatto che la sua conoscenza rappresenti effettivamente indizi solidi per una datazione individuale dei Bronzi, ma non ancora definitiva. Sylvia Dolz, Tesori dell'Africa / Benin, la donazione Baessler, Museo di Etnologia di Dresda, 2006, pagina 13.

Il citato Siegfried Wolf era uno scienziato ed etnologo, sostiene Sylvia Dolz, secondo questa prospettiva, né le scienze naturali (specialmente analisi TL e metallurgiche) né un metodo storico-artistico/stilistico da soli conducono a risultati utili in termini di determinazione dell'età. Solo una combinazione di diversi approcci può portare a risultati utili. Questa è l'opinione prevalente nella scienza e nella letteratura, si potrebbe anche chiamarla l'opinione di chi ha il predominio. Il futuro mostrerà quale opinione prevarrà.

Analisi non vincolante TL 310 anni, ± 24,3 %

Negli ultimi 15 anni abbiamo venduto due esemplari simili con caratteristiche stilistiche diverse, uno alla mostra di Ife e Benin sei anni fa, ovviamente dello stesso artista. Questo esemplare è stato esposto alla nostra mostra del 2019 (ultima sequenza di foto).