Arthur Conan Doyle - The crime of the Congo - 1909

Arthur Conan Doyle, The crime of the Congo. London, Hutchinson & Co, 1909. Cm 22 x 15, brossura editoriale, pagine 128. Prima edizione. Mancanze marginali alla copertina. Senza riserva!



Il crimine del Congo è un libro scritto da Arthur Conan Doyle, pubblicato per la prima volta da Hutchinson & Co. nell'ottobre del 1909. L'edizione americana ha una prefazione di Conan Doyle.
Edizioni
Il crimine del Congo (ottobre 1909, Hutchinson & Co. [UK]) 1 frontespizio
Estratti dal The Seattle Star (18 ottobre 1909 [US]) come L'incubo della crudeltà diabolica e barbarica nel Congo è ricondotto a Re Leopoldo, afferma Conan Doyle (3 foto)
13° capitolo del The New-York Times (21 ottobre 1909 [US])
9° capitolo del The Seattle Star (22 ottobre 1909 [US]) come L'amarezza della morte passata nel Congo saccheggiato, ma le iene umane soddisferanno la giustizia? (1 foto)
Il crimine del Congo (novembre 1909, Doubleday, Page & Co. [US])
Das Congo Verbrechen (novembre 1909, D. Reimer [DE])
Le Crime du Congo (gennaio 1910, Félix Juven [FR])
O Crimo do Congo (1910, Ediçao Brazileira [BR])



Il crimine del Congo
Introduzione
Sono convinto che il motivo per cui l'opinione pubblica non sia stata più sensibile alla questione dello Stato Libero del Congo sia che la terribile storia non è stata portata a fondo alla gente. Il signor ED Morel ha svolto il lavoro di dieci uomini e la Congo Reform Association ha lottato duramente con mezzi molto scarsi; ma il loro tempo e le loro energie sono stati, per la maggior parte, assorbiti nell'affrontare ogni nuova fase della situazione man mano che si presentava. C'è quindi spazio, a mio avviso, per un resoconto generale che copra l'intero campo e aggiorni la questione. Questo resoconto deve necessariamente essere superficiale, se deve essere prodotto in una dimensione e a un prezzo tali da garantire che raggiunga il grande pubblico per il quale è stato preparato. Tuttavia, contiene i fatti essenziali e permetterà al lettore di formarsi una propria opinione sulla situazione.

Si potrebbe obiettare che parte di tutto ciò è storia antica e che la maggior parte si riferisce a un periodo precedente all'annessione dello Stato del Congo al Belgio, avvenuta il 10 agosto 1908. Ma la responsabilità non può essere così facilmente scrollata di dosso. Lo Stato del Congo fu fondato dal Re belga e sfruttato dal capitale belga, dai soldati belgi e dai concessionari belgi. Fu difeso e sostenuto dai successivi governi belgi, che fecero tutto il possibile per scoraggiare i riformatori. Nonostante i cavilli legali, è un insulto al buon senso supporre che la responsabilità del Congo non sia sempre ricaduta sul Belgio. L'apparato belga è sempre stato pronto ad aiutare e difendere lo Stato, ma mai a tenerlo sotto controllo e a impedirgli di commettere reati.

I belgi avevano una sola possibilità. Se, subito dopo aver preso il controllo dello Stato, avessero istituito una Commissione giudiziaria per un'ispezione rigorosa dell'intera questione, con il potere di punire tutti i reati passati e di esaminare tutti gli scandali degli ultimi anni, allora avrebbero fatto qualcosa per chiarire il passato. Se, oltre a ciò, avessero liberato le terre, abbandonato completamente il sistema dei lavori forzati e annullato gli statuti di tutte le società concessionarie, per l'ovvia ragione che avevano notoriamente abusato dei loro poteri, allora il Belgio avrebbe potuto proseguire nella sua impresa colonizzatrice alle stesse condizioni degli altri Stati, con i suoi peccati espiati per quanto l'espiazione sia ora possibile.

Lei non ha fatto nulla di tutto ciò. Da un anno a questa parte ha perseverato nelle malvagie vie del suo predecessore. La sua colonia è uno scandalo per il mondo intero. L'era degli omicidi e delle mutilazioni è, come speriamo, passata, ma il Paese è sprofondato in uno stato di schiavitù intimidita e senza speranza. (*) Non è una storia nuova, ma semplicemente un'altra fase della stessa. Quando il Belgio ha assunto il controllo dello Stato del Congo, ne ha assunto anche la storia e le responsabilità. Quale peso sia stato, è evidente in queste pagine.

La registrazione delle date è la misura della nostra pazienza. Qualcuno può dire che siamo precipitosi se ora mettiamo da parte le parole vane e affermiamo con certezza che la questione deve essere risolta entro una certa data prossima, o che faremo appello a ciascuna e a tutte le Potenze, con le prove a loro disposizione, affinché ci assistano nel risolvere la situazione? Se le Potenze si rifiutano di farlo, allora è nostro dovere onorare le garanzie che abbiamo fornito sulla sicurezza di questa povera gente e dedicarci noi stessi al compito di risolvere la situazione. Se le Potenze si uniscono a noi o ci danno un mandato, tanto meglio. Ma abbiamo un mandato da qualcosa di più alto delle Potenze che ci obbliga ad agire.

Sir Edward Grey ci ha detto nel suo discorso del 22 luglio 1909 che questa vicenda rappresenta un pericolo per la pace europea. Guardiamo in faccia questo pericolo. Da dove viene? Dalla Germania, con le sue tradizioni di vita familiare benevola, è questa la potenza che alzerebbe la mano per aiutare i macellai della Mongalla e del Domaine de la Couronne? È probabile che coloro che ammirano così giustamente lo splendido esempio privato e pubblico di Guglielmo II sguainino la spada per Leopoldo? Sia in nome dei diritti commerciali che in nome dell'umanità, la Germania ha un conto in sospeso con il Congo. O sono gli Stati Uniti a ostacolarlo, quando i suoi cittadini hanno gareggiato con i nostri nel resistere e denunciare queste iniquità? O, infine, è la Francia il pericolo? C'è chi pensa che, poiché la Francia ha capitali investiti in queste imprese, poiché il Congo francese è degenerato sotto l'influenza e l'esempio del suo vicino, e poiché la Francia detiene un vago diritto di prelazione, i nostri problemi siano al di là della Manica. Per quanto mi riguarda, non posso crederci. Conosco fin troppo bene gli istinti generosi e cavallereschi del popolo francese. So anche che il loro passato coloniale nel corso dei secoli non è stato affatto inferiore al nostro. Tali tradizioni non vengono messe da parte con leggerezza, e tutto tornerà presto a posto quando un forte Ministro delle Colonie rivolgerà la sua attenzione ai concessionari nel Congo francese. Ricorderà le ultime parole di Brazzà: "Il nostro Congo non deve essere trasformato in una Mongalla". È impossibile che la Francia possa allearsi con Re Leopoldo, e certamente se così fosse, l'intesa cordiale sarebbe tesa fino alla rottura. Sicuramente, quindi, se queste tre Potenze, quelle più direttamente coinvolte, hanno ragioni così evidenti per aiutarsi, piuttosto che ostacolarsi, possiamo andare avanti senza timore. Ma se così non fosse, se tutta l'Europa disapprovasse la nostra impresa, non saremmo degni di essere figli dei nostri padri se non procedessimo sulla strada piana del dovere nazionale.

Arthur Conan Doyle. Windlesham, Crowborough. Settembre 1909.

(*) Dato quanto sopra riportato, il brano contrassegnato con un asterisco deve essere modificato in peggio. È stato dimostrato senza ombra di dubbio da un eccellente testimone tedesco, il Dr. Dörpinghaus di Barmen, che nella zona di Busiré, che si trova proprio al centro della Colonia, gli oltraggi continuano esattamente come ai vecchi tempi. La storia che racconta della chicotte e della casa degli ostaggi, del cannibale armato e del villaggio bruciato, è esattamente la stessa che si racconta così spesso altrove.