Emmanuel de Las Cases - Le Mémorial de Sainte-Hélène - 1958

Edizione in 8 volumi illustrati e numerati, pubblicata su sottoscrizione nel 1958 dalla società «Les Amis de l’histoire». Riprende il testo classico del Mémorial in una presentazione bibliografica di lusso, tirata su Bouffant de luxe "Fleur d'Alfa", con ogni esemplare numerato individualmente. Pensata per un pubblico di appassionati di Napoleone, questa edizione curata si distingue per la sua rilegatura in basana fauve e verde, impressa con il titolo dorato sul dorso e una citazione in lettere dorate sul piatto, oltre alla presenza di illustrazioni d'epoca e di fuori testo a colori. È stata realizzata sotto la direzione dello storico René Harot dall'editore François Beauval, su bozzetti di Erwin Banz. Un volume contiene la ricevuta di sottoscrizione di 8000 franchi, firmata dall'editore.

Il Memoriale di Sainte-Hélène è opera del conte Emmanuel de Las Cases (1766‑1842), memorialista e vicino a Napoleone I (1769‑1821), che lo accompagnò nel suo esilio a Sainte‑Hélène e annotò giorno per giorno conversazioni, giudizi politici e ricordi dettati dall’Imperatore. Il contesto di redazione – tra sorveglianza delle autorità britanniche, nostalgia dell’epopea imperiale e ricostruzione memoriale dopo il 1815 – rende il Memoriale un’opera imprescindibile per chiunque sia interessato alla figura di Napoleone.
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Il contenuto del Memoriale segue il filo dei diciotto primi mesi di esilio, sotto forma di diario in cui si alternano scene della vita quotidiana a Longwood, grandi racconti di campagne (Italia, Egitto, Austerlitz, Russia), ritratti degli attori dell’Impero e lunghe digressioni politiche o giuridiche. Vi si trovano in particolare sviluppi sulla Costituzione dell’anno VIII, il Codice civile, la censura, la diplomazia europea, ma anche pagine molto vivaci sulla psicologia di Napoleone, le sue letture, la sua salute e i suoi rapporti con l’entourage.

Lo stato generale è soddisfacente, ma presenta alcuni piccoli difetti: i dos sono leggermente insolati con piccole tracce, i bordi e gli angoli sono un po' usurati, ci sono piccoli graffi sul cuoio qua e là, alcune pagine presentano micro-strappi marginali, e altri difetti minori.