Splendida testa guardiana di reliquiario. - Fang - Gabon (Senza prezzo di riserva)

Tete Gardien del reliquiario Biery - Fang - Gabon
Tra i Fang, il Byeri è legato al culto degli antenati e più precisamente ai reliquiari a loro dedicati.

Secondo Perrois, era dietro la testiera del letto di famiglia che venivano discretamente collocati i reliquiari, le effigi lignee e le reliquie personali.
Ci fa anche notare che gli defunti importanti della stirpe potevano essere sepolti anche nella stanza stessa del capofamiglia, per motivi di protezione delle spoglie!

Questi reliquiari sono composti da due parti:
- la cassa di corteccia che conterrà le reliquie ossee, che i Fang chiamano nsekh o byeri, la pancia,
- e la figura perpendicolare che sormonta la scatola: eyema o byeri che significa la testa.

Per quanto riguarda il contenuto delle scatole, Perrois ci racconta che le reliquie dei Fang erano costituite da teschi, ossa lunghe o anche semplici frammenti di ossa e denti.

Le reliquie di famiglia venivano accuratamente identificate e raccolte qualche mese dopo la morte del personaggio importante, pulite, asciugate e talvolta decorate con intarsi metallici o di rame.

Successivamente venivano periodicamente estratti dalle casse di corteccia e onorati con l'applicazione di pasta rossa (polvere di legno di padouk mescolata con olio).

Il padre di famiglia invocava quindi gli antenati affinché esaudissero i desideri di fortuna, ricchezza e fertilità.
Le statuette Byeri potevano ancora essere utilizzate come marionette durante i riti Melan.

Sul cofano in corteccia cucita, si trovavano le effigi di legno che conosciamo.
Sono teste isolate, con l'asta conficcata nel coperchio, oppure statuette in piedi, posizionate in posizione seduta sui bordi.

Raramente, alcune statuette potevano nascondere discrezioni inclusioni dai poteri magici, dietro gli occhi incastonati di rame o di specchio, sotto le orecchie o sulla sommità della fronte.
V'erano anche aggiunti frammenti ossei o, più spesso, molari umani.