Gabriël, Paul Joseph Constatin (1828-1903) - Plattelands tafereel

Gabriël visse dal 1828 al 1903.
Come artista, il caparbio Paul Joseph Constantin Gabriël cercò a lungo una propria visione. Difficilmente si confrontava con la dominante tradizione della pittura romantica e studiò in breve tempo con diversi maestri, tra cui B.C. Koekkoek. Solo nella colonia di pittori di Oosterbeek, dove poteva lavorare indipendentemente nella natura libera, si sentì in qualche modo a suo agio. Nel 1860 partì per Bruxelles, dove il clima artistico era migliore e dove erano giunte anche nuove innovazioni artistiche dalla Francia. Lì conobbe i paesaggi dei pittori francesi di Barbizon. Gabriël trovò molta ispirazione in questo lavoro innovativo e iniziò a dedicarsi a soggetti più semplici e rurali, in stile realistico. Incontrò anche Willem Roelofs, che aveva lavorato a Barbizon e che nel frattempo era diventato un pittore di successo a Bruxelles. Roelofs divenne infine un importante consigliere per Gabriël; inoltre, lo introdusse a vari personaggi e società artistiche. Lo portò anche con sé nei suoi viaggi verso Nord e Abcoude.
È in questo tipico paesaggio di polder olandese che Gabrïel si reinventò. Abbandonò tutte le convenzioni artistiche e cercò soprattutto semplicità e armonia nella natura. Gabriël fu il primo pittore a scoprire la bellezza di Kortenhoef, un luogo sulle Loosdrechtse plassen. Successivamente si spostò anche a Broeksloot, nelle Nieuwkoopse plassen, a Giethoorn e a Kampen. Qui dipinse le vaste lagune e stagni con capanni di pesca, reti, ponticelli, mulini, cascine con tetti di paglia. Da quel momento, evitò di rappresentare figure e bestiame. Si svilupparono composizioni molto spaziali con molte linee orizzontali e verticali. Il cielo, elemento importante nelle sue opere, lo aggiungeva solo alla fine.

Intorno al 1870, il pittore raggiunse il suo apice artistico. La sua pennellata divenne più sciolta, impressionista, e il suo uso del colore fresco e brillante, con molto verde e blu. Tuttavia, evitava un'influenza artistica troppo forte di Roelofs e l'uso di una pennellata troppo sciolta. Il suo lavoro veniva descritto come realistico e originale.

Gabriël attribuiva un valore molto grande al lavorare per ore all'aperto per determinare la giusta composizione, la luce e le sfumature di colore. Preferiva i momenti più suggestivi della giornata in cui la luce era più bella, come l'alba nebbiosa o la luce del tardo pomeriggio. Come Claude Monet, affittava una barca per poter rappresentare il soggetto frontalmente. Quando aveva finito di schizzare, si affrettava a tornare a casa per non perdere le impressioni acquisite. A casa, le elaborava in pochi giorni in un quadro più grande. Questo consiglio lo dava anche al suo principale allievo, Willem Bastiaan Tholen.

Contro il tipico grigio olandese, così caratteristico dell'opera dei suoi colleghi, Gabriël si è sempre opposto con forza: «Ripeto, il nostro paese non è grigio, nemmeno con il tempo grigio, le dune non sono grigie… Il nostro paese è colorato – succoso – grasso..»

Il dipinto è stato acquistato nel 2014 presso la Galerie Molen van Orden di Apeldoorn e dotato di un certificato di autenticità. È passato nella famiglia del pittore Van Mastenbroek, da cui ora viene venduto a seguito di un'eredità.