Maschera Pwoom Itok - Kuba - Repubblica Democratica del Congo

Le maschere come questa sono spesso chiamate Pwoom Itok. Altri nomi attribuiti sono Ishieenmaal o Ishendemale. Cornet (1993) affermò che la struttura è tipica degli Ngeende. Nel 1908, Torday e Joyce, che vissero per un certo tempo con i Ngongo, trovarono esempi identici. Tutte queste maschere hanno acconciature trilobate, realizzate con fibra di rota o rafia. Gli occhi sono molto prominenti, cilindrici e sporgenti, e, secondo Cornet, sono ispirati dal camaleonte. L'area intorno all'iride presenta fori di sguardo e le pupille sono molto evidenziate. Altre caratteristiche notevoli sono il naso appuntito e voluminoso e la bocca semi-ellittica, collegata al naso tramite la columella. Cornet sostenne che queste maschere venivano usate nel contesto delle iniziazioni dei ragazzi. I Ngongo Torday e Joyce furono portati a credere dagli Ngongo che maschere di questo tipo fossero indossate dai Babende, membri di una 'potente società segreta' di quel gruppo etnico, che ricopriva una posizione ufficiale in ogni villaggio e la cui funzione era combattere la criminalità. Oggi, è più probabile che si trattasse di un'élite all'interno dell'organizzazione piuttosto che di una società segreta. La maschera Shene Malula (pronunciata da Torday e Joyce) veniva rappresentata nei villaggi insieme ad altre due, i Bungu e i Gore Moashi. Una leggenda Ngongo attribuisce la creazione della maschera a una donna dell'epoca di Samba Milepe, che successivamente divenne la fondatrice dei Babende.

Provenienza: missionari di Medicus Mundi
Collezione Argiles, Barcellona