Roma antica Alabastro Fronte dell'urna funeraria con una scena che raffigura Nike, due soldati e un sacerdote, del II

Fronte di un'urna funeraria con una scena che include Nike, due soldati e un sacerdote.

Paralleli dei musei!

Ottimo!

Romano antico, di Volterra - secondo secolo a.C.

Alabaster

Lunghezza 53 cm e altezza 33 cm.

Buone condizioni, senza restauri.

PROVENIENZA: - Casa d'aste nel Regno Unito. Collezione privata di Alison Barker (1951 - 2021), Chichester, Regno Unito.

BIBLIOGRAFIA:

- HOPE, Valerie M. Roman Death. La morte e i morti nell'antica Roma. Continuum. 2009.

- HELLER, John. “Costumi funebri dei Romani”. The classical Weekly. Vol. 25, no. 24. The Johns Hopkins University Press. 1932.

- KLEINER, Diana E. Scultura romana. Yale University Press. 1992.

- KOUSSER, Rachel M. Scultura ideale ellenistica e romana: il fascino del classico. Cambridge University Press. 2008.

- PEARCE, John. Morte e sepoltura nell'età romana. Oxford University Press. 2020.

- PEARCE, John; MILLET, Martin; STRUCK, Manuela (a cura di). Burial, Society and Context in the Roman World. Oxbow. 2000.

- WALDNER, Katharina; GORDON, Richard L.; SPICKERMANN, Wolfgang (a cura di). Riti funebri, idee sull'aldilà e l'individuo nel mondo ellenistico e nel regno romano. Franz Steiner Verlag. 2016.

Parallels

Fig. 1 Fronte di urna cineraria con corteo funebre, alabastro. Romano, probabilmente di Volterra, ca. 100 a.C. British Museum, Londra (Regno Unito), inv. 1925,1218.1.

Fig. 2 Urna cineraria con bottino di guerra, marmo. Romano, prima metà del I secolo d.C. Metropolitan Museum, New York (USA), inv. 2002,297.

Fig. 3 Fronte di urna cineraria con Eteocle e Polinice che combattono, affiancati da Vittorie, terracotta. Romano, I secolo d.C. Museo British Museum, Londra (Regno Unito), inv. 1850,0514.1.

Fig. 4 Sarcofago con scene della vita di Achille, marmo. Romano da una bottega attica, 180-220 d.C. Villa Getty, Malibu (USA), cat. 95.AA.80.1.

Fig. 5 Facciata di un'urna cineraria con scena di battaglia, alabastro. Etrusco, Italia, 300-100 a.C. British Museum, Londra (Regno Unito), inv. 1930,1112.3.

Fig. 6 Fronte dell'urna cineraria con il giudizio di Paride, alabastro. Etrusco, Volterra, ca. 150-125 a.C. Museo del Louvre, Parigi (Francia), inv. MND 1567 / Ma 3605.

Fig. 7. Urna cineraria della Centauromachy, alabastro. Etrusca, Volterra, seconda metà del sec. II a.C. Musée du Louvre, Parigi (Francia), inv. CC 106 / Ma 2353.1.

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Rilievo scolpito da un unico blocco di alabastro, su due piani, con le figure evidenziate in alto rilievo su uno sfondo piatto, che accentua il senso di chiaroscuro della composizione. Da Volterra, in Toscana, mostra una composizione trionfale di natura militare, con due soldati affiancati da una Victoria e da un sacerdote. Le figure sono collocate su un semplice piano di appoggio, un architrave lineare, mentre la parte superiore è coronata da un fregio a forma di architrave architettonico, decorato con incisioni parallele oblique.

I soldati indossano un abbigliamento militare completo, inclusi elmetti con grandi penne (doppie da un lato, con cresta dall’altro), e tengono scudi circolari. Questi scudi meritano una menzione speciale perché sono lavorati in foreshortening, rafforzando così la profondità e il naturalismo della scena. I due guerrieri estendono una gamba mentre sostengono l’altra, piegata, su un piedistallo o altare basso. Con il corpo rivolto in avanti e la testa girata, guardano in direzioni opposte, mantenendo la simmetria, e uno di loro tiene la testa decapitata di un nemico. Il suo compagno mostrerebbe anche un tipo di trofeo originariamente, anche se questo elemento, più evidente del resto del rilievo, è andato perduto.

Sul lato sinistro appare la dea Victoria, la Nike greca: una figura femminile con grandi ali, vestita qui con un breve peplo, con la mano destra alzata e la sinistra che tiene un oggetto allungato (possibilmente una palma, simbolo della vittoria). La dea Victoria, a differenza della Nike greca, era una divinità di particolare rilievo, molto presente in tutto il Regno. Furono eretti numerosi templi in suo onore, ed era particolarmente venerata dai generali che tornavano trionfanti dalla guerra. Come simbolo di vittoria sulla morte, la sua rappresentazione era molto comune in ogni tipo di oggetti di lusso e, soprattutto, come motivo decorativo e simbolico nell’architettura ufficiale romana.

Sul lato destro della composizione si trova la figura di un sacerdote barbuto, vestito con una toga e un mantello, e indossa un cappello conico con la punta curva, noto come berretto frigio. È rappresentato di fronte, con la mano destra sollevata, aperta, e la sinistra appoggiata sul mantello all'altezza dell'anca. Fin dall'epoca ellenistica in Grecia, il berretto frigio veniva usato per identificare qualsiasi personaggio di origine orientale, il che ci permette di riconoscere questo sacerdote come appartenente alle province asiatiche del Regno Romano. Un'altra ipotesi è che si tratti di un sacerdote barbaro, dato che venivano comunemente rappresentati nell'arte romana con un berretto frigio e una barba.

È anche importante sottolineare l'importanza del luogo di origine del pezzo in esame, la città toscana di Volterra. Questa zona particolare fu il luogo di nascita della civiltà etrusca, nell'VIII secolo a.C., e nel IV secolo a.C. era già una delle principali città della Lega Etrusca, con il nome di Velatri, con uno sviluppo notevole sia a livello demografico che economico. Per quanto riguarda i resti archeologici, Volterra è particolarmente ricca di testimonianze di scultura funeraria etrusca, e sono state trovate numerose urne cinerarie con una tipologia simile al pezzo in esame, a forma di scatola prismatica decorata con un grande rilievo che occupa l'intera parte frontale, incorniciato da architravi sopra e sotto. Inoltre, molte di queste urne etrusche di Volterra, prima del rilievo descritto, erano come questa, realizzate in alabastro, cosa relativamente rara nel mondo romano.

Urne cinerarie, sia a forma di cassone che cilindriche, sono uno dei principali esempi di arte funeraria romana. Nei primi tempi della civiltà romana, la pratica più comune era la sepoltura, ma con il passare del tempo la cremazione divenne la norma, metodo più diffuso dalla fine dell'epoca repubblicana e soprattutto tra il I e il II secolo d.C. Infatti, Tacito, nel I secolo, si riferisce alla cremazione come Romanus mos, cioè 'il modo romano'. La sepoltura era più frequente allora tra gli schiavi e la popolazione senza risorse, poiché era un metodo meno costoso e notevolmente più rapido. Col tempo, questa pratica finirà per sostituire la cremazione in tutto il Regno, parallelamente al declino delle città romane e ai cambiamenti nella sfera religiosa che segnarono la fine dell'Età Antica.

Nel rito funebre della cremazione, fu l'erede del defunto a accendere la pira, avvicinando una torcia ma evitando di guardarla direttamente. Una volta che il corpo era stato consumato dal fuoco, si credeva che lo spirito del defunto iniziasse il suo viaggio nel mondo dei morti. L'erede – o, in alcune occasioni, la vedova – versava del vino sulle ceneri, le raccoglieva, facendo attenzione a includere eventuali ossa residue, le collocava all’interno di un’urna cineraria e le seppelliva.

L'arte funeraria romana includeva sarcofagi, urne cinerarie e altari per la sepoltura di corpi o ceneri, così come costruzioni commemorative come mausolei e stele. L'uso di ciascun tipo cambiava nel tempo, e gli altari e le urne cinerarie perderanno in effetti importanza nel corso del secondo secolo d.C., a favore dei sarcofagi. Tuttavia, la decorazione dei monumenti funerari manterrà un flusso continuo, spaziando da motivi semplicemente ornamentali come ghirlande o teste di animali a scene mitologiche altamente complesse.




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