Saba Pietra Testa di un sacerdote barbato - 23 cm

Una testa barbata di un sacerdote Sabean (dell'Arabia meridionale).
Circa I secolo a.C.
Alto rilievo in calcare.
Altezza: 23 cm.

Questo impressionante capo deve essere stato un frammento architettonico di un edificio pubblico o cerimoniale di rilievo, e risale all'antico regno di Saba, che governava le terre del sud-ovest dell'Arabia, centrato nell'attuale Yemen. Tecnicamente, i Sabei sono uno dei quattro principali poteri di questa regione, insieme ai Minaeani, ai Qatabani e agli Hadramiti, ma le popolazioni nel loro insieme divennero un'entità unificata intorno alla metà del primo millennio a.C. Saba è forse più conosciuta come Sheba, la cui famosa regina fu ricordata come visitatrice di Salomone nelle pagine dell'Antico Testamento. La ricchezza del regno era leggendaria, attribuibile principalmente alla posizione di Saba all'incrocio del mondo antico, ricevendo spedizioni (in particolare di incenso) da tutto il Medio Oriente, l'Asia e il bacino del Mediterraneo. La città di Marib si trovava anche in una posizione ideale per controllare la rotta commerciale tra l'India e l'Egitto, anche se questa lucrativa impresa fu interrotta nel I secolo d.C. con la creazione di una rotta nautica dall'India direttamente al porto di Alessandria.

Questa testa umana maschile è scolpita da un unico blocco di limestone. Viso ovoidale con fronte rotonda, gli occhi sono ovali arrotondati e fortemente incavati; è probabile che un tempo contenessero inserti (realizzati in conchiglia e pietre semipreziose) per conferire un'espressione sorprendentemente vivida a questo volto austero. Le sopracciglia sono incavate, il naso angolare e le labbra sporgenti, con pieghe naso-labiali e un mento rotondo con barba. I capelli sono scolpiti in piccoli ricci.

Provenienza:
Collezione De Montfort
Collezione del signor A., Parigi, acquisita prima del 1996.
Acquistato dal proprietario attuale nel 2020.

Pubblicato:
F. Antonovich, Le metamorfosi divine di Alessandro,
Parigi, 1996, p. 35.

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