[Incunable] - Illuminated Book of Hours - Painted on Parchment - 1490

IL LIBRO DELLE ORE E DEI COLORI CELESTI – MINIATO IN ORO, BLU E ROSSO SU PERGAMENA
Questo raffinato Libro d'Ore, stampato su pergamena a Parigi alla fine del XV secolo, è un incontro magistrale tra l’arte incisoria di Philippe Pigouchet e la visione commerciale e devozionale di Simon Vostre.
Tutto il testo racchiuso in elaborate cornici incise, istoriate e ornamentali. Iniziali rubricate in blu e rosso con inserti in oro; numerose iniziali miniate a due e tre righe. Incisione dell’Annunciazione impreziosita da oro.
Il volume conserva l’eleganza della produzione tardo-gotica parigina, con quattordici grandi incisioni a tutta pagina, alcune finemente dipinte da mano successiva, cornici istoriate di straordinaria ricchezza e interventi miniati che aggiungono profondità cromatica e luminosità spirituale.
L’opera si colloca nel momento decisivo in cui il manoscritto miniato e il libro stampato convivono ancora, fondendo l’antica tradizione scrittoria con l’innovazione tecnica dell’incisione su metallo. Esemplari come questo rappresentano la soglia tra devozione privata medievale e cultura libraria rinascimentale, conservando un’aura di ritualità e splendore simbolico che trasformano la lettura in un’esperienza estetica e contemplativa.
MARKET VALUE
Gli esemplari di Libri d'Ore stampati su pergamena dalle officine Pigouchet–Vostre appartengono al segmento più ricercato della produzione devozionale francese. Copie complete, con l’insieme delle tavole integre e con interventi miniati successivi di buona qualità, presentano valutazioni che oscillano generalmente tra 28.000 e 45.000 euro, variabili in base allo stato di conservazione, alla qualità della coloritura, alla freschezza dei pigmenti e alla presenza o meno di legature d’epoca. Gli esemplari con pergamena pulita, illustrazioni ben impresse e decorazioni d’oro ancora vive rientrano nella fascia medio-alta del mercato attuale.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Libro d'Ore, uso di Parigi. Stampato su pergamena. Collazione: a–o8, per un totale di 93 carte. Testo in latino, in carattere gotico. Con grande figura anatomica incisa e 14 illustrazioni a piena pagina, alcune finemente dipinte da mano successiva. Tutto il testo racchiuso in elaborate cornici incise, istoriate e ornamentali. Iniziali rubricate in blu e rosso con tocchi d’oro; numerose iniziali a due e tre righe. Incisione dell’Annunciazione impreziosita da oro. Quattro carte verso la fine con parziale colorazione a mano successiva. Qualche minima macchia marginale; nel complesso molto pulito e ben conservato. Rilegatura in velluto ottocentesco con lievi tracce d’uso.

FULL TITLE AND AUTHOR
[Libro d'Ore, uso di Parigi]. [Parigi]
[Philippe Pigouchet per Simon Vostre], c. 1497.
Autore: produzione anonima dell’officina Pigouchet, con decorazioni miniate da mano francese del XV secolo.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Il Libro delle Ore fu il testo devozionale per eccellenza dell’Europa tardo-medievale, una guida privata alla preghiera quotidiana che combinava calendario, Ore della Vergine, salmi penitenziali e ufficio dei defunti. L’edizione parigina di Pigouchet rappresenta una delle vette della produzione libraria a cavallo tra manoscritto e stampa: le sue incisioni su metallo, straordinariamente dettagliate, non solo riprendono motivi della miniatura gotica, ma ne reinterpretano il linguaggio attraverso un nuovo mezzo tecnico. Le bordure ornamentali – popolate da motivi vegetali, figure allegoriche, animali simbolici e scene bibliche – fungono da commento visivo al testo sacro, trasformando la lettura in un percorso contemplativo.

L’esemplare presente, con le sue tavole complete e i ritocchi miniati successivi, esprime una spiritualità luminosa e raffinata che incarna il gusto delle committenze urbane parigine degli anni 1490. La presenza della figura anatomica – tipica della tradizione iconografica di Pigouchet – aggiunge una dimensione simbolica: l’immagine del corpo umano come sede della meditazione sul tempo, sulla fragilità e sulla salvezza.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Il libro non ha un autore unico: si tratta di un’opera collettiva dell’officina parigina di Philippe Pigouchet, incisore e stampatore attivo tra il 1488 e il 1510, in collaborazione con Simon Vostre, uno dei più influenti librai ed editori della Parigi tardo-medievale. Pigouchet è celebre per l’uso magistrale dell’incisione su metallo per le sue edizioni devozionali, mentre Vostre ne cura la diffusione e la fortuna commerciale. I miniatori anonimi che aggiunsero la colorazione appartengono alla tradizione normanno-parigina di fine Quattrocento, caratterizzata da fondi blu, rossi e oro e da una forte attenzione ai dettagli ornamentali.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
La produzione di Libri delle Ore stampati su pergamena da Pigouchet e Vostre ebbe un ruolo decisivo nel definire il nuovo mercato del libro illustrato parigino alla fine del XV secolo. Il tipo di edizione a cui appartiene il presente esemplare è generalmente riferita al gruppo del 1497, caratterizzato da quattordici tavole a piena pagina. Queste edizioni, ancora radicate nella tradizione dei manoscritti miniati, venivano spesso personalizzate dopo la stampa tramite coloriture e applicazioni d’oro. La loro circolazione fu ampia tra le élite urbane, mercantili e aristocratiche, che cercavano oggetti devozionali preziosi e decorativi. La tiratura limitata su pergamena ne fece fin da subito oggetti particolarmente costosi e destinati a committenze scelte.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Roger S. Wieck, Time Sanctified: The Book of Hours in Medieval Art and Life, New York, 1988.
Millard Meiss, French Painting in the Time of Jean de Berry, New York, 1967.
Eberhard König, Das Stundenbuch im Mittelalter, München, 1985.
Stirnemann, P., Les Manuscrits à Peinture en France 1440–1520, Paris, 1993.
Christopher de Hamel, A History of Illuminated Manuscripts, London, 1994.
Dondi, C., Printing Revolution and Society, Oxford, 2021 (per il contesto della stampa parigina).
Bibliothèque nationale de France, notice storiche per le edizioni Pigouchet–Vostre.